Я был в её кабинете впервые - и он, на мой взгляд, казался довольно аскетичным. Тонкий, удобный стол, небольшой закрытый шкаф, диван и небольшое кресло для посетителей - достаточно минималистичная обстановка. Единственным роскошным предметом в кабинете было удобное, высокотехнологичное кресло, в котором сидела сама Лидания - которая набирала какой-то текст на голографическом интерфейсе, быстро и ловко бегая пальцами по буквам. Вполне возможно, она делала несколько дел сразу - но экран компьютера с моей стороны было не видно.
— Добрый вечер, мисс Телон. Я хотел бы поговорить с вами.
Женщина ненадолго улыбнулась, поощрительно кивнув мне, не отрываясь от своего занятия.
— Разумеется. Я всегда рада выслушать своих воспитанников.
Несколько долгих мгновений я раздумывал, как лучше построить диалог. Изображать ребенка перед опытным учителем, пожалуй, гиблое дело - да я и раньше особенно не стремился. Тем не менее, допустимость рассказа тех или иных вещей оставалась для меня неизведанным полем. Никаких упоминаний о том, что в обществе Аркантракса принято делать с людьми, сохранившими память прошлой жизни, мне не встречалось. С равным успехом это может быть как отсутствие каких-либо мер, так и неприятная изоляция, если не убийство. Не то, чтобы я сильно боялся смерти - особенно теперь, зная, как устроена загробная жизнь - но её всё же хотелось бы избежать. Взвесив плюсы и минусы, я заговорил:
— Я хотел бы поговорить с вами не как воспитанник с учителем, а как взрослый человек - с взрослым человеком. — уточнил я.
— Вы считаете себя взрослым человеком, мистер Лайт? На мой взгляд, это очень амбициозное заявление для вашего возраста. — в голосе директрисы приюта слышалась легкая улыбка - приятная, но ничуть не насмешливая, не дающая повода для обиды.
— Согласен. — легко кивнул я. — Однако я полностью сохранил воспоминания своей прошлой жизни, а это почти три столетия жизненного опыта. Поэтому, в некотором роде, я не считаю себя ребенком, и по этой же причине хотел бы поговорить на равных - насколько это возможно.
Мисс Телон на миг замерла, останавливая набор текста - а затем нажала несколько кнопок, похоже, завершая свои дела, и, отодвинув экран в сторону, посмотрела на меня пристальным, внимательным взглядом - но без капли угрозы.
— Мистер Лайт, мне, конечно, очень импонирует ваше доверие, однако давайте тогда сразу расставим точки над и. Разумеется, я внимательно отношусь ко всем детям в моем приюте, и стараюсь замечать все детские проблемы и нестыковки в поведении. Вашему поведению мог способствовать ряд причин - врожденная гениальность, незамеченная травма, память прошлой жизни, или даже банальный легкий аутизм, что не определяется медицинскими приборами. Это неважно. Важно, что вы всё ещё ребёнок небольшого возраста, который находится под моей опекой и ответственностью, и поэтому я в любом случае окажу вам всю необходимую помощь, как человек, заменяющий вам родителей. Так принято воспитывать детей в нашем секторе - и я не вижу причин изменять этому принципу только потому, что вы сохранили память прошлой жизни. Если вы согласны с этим принципом, то, полагаю, мы можем поговорить. А если нет, то вам, пожалуй, стоит отправиться к себе в комнату и подумать о своем поведении, прочитав пару книг о принципах вежливого и спокойного сосуществования с другими разумными.
Настоящий ребенок, или молодой подросток, возможно, возмутился бы таким подходом - молодые вообще не любят любые ограничения своей свободы. Более опытные разумные, вроде меня, относятся к этому философски - старости более присуще степенное, размеренное поведение. Так что повода спорить и возмущаться ограничением в правах я не видел - новая жизнь на то и новая.
— Меня вполне устраивает такой подход. — легко согласился я. — Существует какие-нибудь законы, регулирующие людей вроде меня?
— В нашем секторе и в целом по перекрестку - нет, насколько я знаю. — отрицательно качнула головой мисс Телон. — Однако, возможно, в иных секторах могут быть правила и протоколы на такой случай. Так или иначе, как воспитанник моего приюта, вы сейчас зарегистрированы как будущий гражданин Аркантракса, а это означает, что никто и ничто здесь, за редким исключением, не может ограничивать вашу свободу - кроме меня, как опекуна, несущего за вас ответственность.
— Можно примеры исключений? — с интересом заерзал в кресле я.
