Ткот умолк и было совершенно отчетливо видно, как он пытается сдержаться и не заговорить. Думаю, все догадались, что ему это не удалось.
— Я не понимаю тебя, — выпалил ткот, пристально глядя на Элемроса. — Не понимаю и все тут. Там, — он ткнул лапой куда-то в небо, — волшебный мир, прекрасный сон наяву, все, о чем может мечтать подросток… да что там, подросток, любой человек. А ты ведешь себя словно старичок в юном теле. Нет, нет, извини, я понимаю, не хочешь бросать сестру и все такое, но она взрослый человек, вполне себе самостоятельная женщина и причем без финансовых проблем, так что тебя держит? Почему ты не хочешь отправиться навстречу приключениям?
— Да потому, что люди гибнут, — резко сказал Элемрос, рывком поднимая голову. — Мелли, Гриф… инспектор Шейн жив, но серьезно пострадал и неизвестно, оправится ли он. Твои приключения — это…это…сахар. Вот именно, сахар. Он сладкий и вкусный, но начни есть его без всякой меры и заработаешь диабет. Даже не так! Приключения, это яд. Яд, который в микродозе способен вылечить, но тут у нас не микродоза, а целый ушат яда и причем такого, который убивает не только того идиота, который этот яд выпьет.
Элемрос откинулся на спину тяжело дыша
— Я пойду с тобой не только потому, что ты мне нравишься, — проворчал он после недолгого молчания. — Я хочу и, самое важное, пообещал помочь тебе, но кроме того, я хочу обезопасить от последствий моих приключений людей вокруг.
— Извини, — тихо сказал ткот, потупив голову и копаясь передней лапой в песке. — Я и сам понимаю, что мой приход в этот мир не принес ничего хорошего.
— Опять извиняешься, — поморщился Элемрос, касаясь висящего на груди фатумлимора. — Ты ни в чем не виноват. Как я понял, на зов этой штуки ты не можешь не откликнуться.
— Не совсем так, — спокойно сказал ткот. — Я могу не откликнуться на зов камня судьбы. Как врач может отказаться спасти пациента, а пожарный войти в горящий дом. И знаешь, сколько таких врачей и пожарных было среди нас, за всю тысячелетнюю историю бастерий? Ни одного… Так что в каком-то смысле мы действительно не можем отказаться прийти на зов фатумлимора, но только это не инстинкт, это наш выбор.
Они еще немного помолчали, пока ткот окончательно не вернул себе обычное взбалмошное состояние духа.
— Значит говоришь, я тебе нравлюсь, — застенчиво и театрально хлопая ресницами сказал он. — А нравлюсь как: чисто внешне или как личность?
— Болван, — засмеялся Элемрос.
— Ну ладно, ты чего такой кислый то? — спросил ткот. — В смысле еще кислее обычного. Я не к тому, что все идеально, но ты жив и я жив и городишко этот цел, а враг мертв. Или… дело в том, что тебе сказал этот жуткий тип перед смертью? Давай, колись, что он сказал? Что у него тоже есть сестра по имени Марта?
— Если б я после этого умер, то на моей могиле написали бы: «Был убит самым заезженным в мире штампом», — хмыкнул Элемрос.
Он немного помолчал. Ткот тоже притих, словно стараясь не спугнуть принимающего решение Элемроса.
А тому действительно нужно было принять очень нелегкое решение. Когда точно знаешь, что стоит лишь произнести пару слов и все в очередной раз станет хуже, чем до этого. Элемрос вроде как держал при себе то плохое, что очень не хочется обрушивать на голову дорогого тебе существа.
Элемрос держал это при себе, понимая, что рассказать придется.
— Он сказал, — прошептал Элемрос, наконец, — а, вернее, спросил: “Зачем мне было их убивать?”
Ткот прижал уши. Элемрос отвернулся.
— И ты думаешь… — нерешительно начал ткот.
— Это не он убил Мелли и Грифа, — глухо сказал Элемрос. — Это был кто-то еще.
— Похоже, время расслабляться еще не настало, — с кривой улыбкой сказал ткот. — Может он тебя просто запутать хотел? Последний, так сказать, плевок тебе в… суп.
Элемрос как раз закончил одеваться и сейчас вытряхивал песок из сандалий.
— Все может быть, — уклончиво сказал он. — Но я бы рассчитывал на плохой вариант, тогда хороший будет приятным сюрпризом, а плохой — тем, к чему мы будем готовы… да и вообще, задача то у нас не меняется. Нужно найти способ открыть портал в город тысячи зеркал и как можно скорее. Так что вернемся к тому, на чем остановились. Нашел что-нибудь в комнате Мелли?
— Так, навскидку, сказал бы что нет, — ткот шмыгнул носом. — Но у меня просто не было возможности разложить увиденное по полочкам. Предлагаю сделать это вместе.
— Это как это? — прищурился Элемрос.
— Говорил же, — ухмыльнулся ткот, — увидишь все будто собственными глазами.
— На что это вообще похоже?
— Будешь видеть то, что видел я, — пояснил ткот. Хотя слово «пояснил» подразумевает ясность, которой в данном конкретном случае и не пахло. — Я, видишь ли, волшебное существо, так что частичку магии с собой все-таки принес. На что-то сложное ее не хватит, но на простенький фокус типа разделенных воспоминаний — вполне.
— Лучше один раз увидеть, — Элемрос поджал губы. — Но давай отложим это до приезда домой. Есть очень хочется, а на голодный желудок соображалка работает так себе.
