Старушка смолкла, улыбка сползла с ее лица.
– Вместо Изольды?
– Ну да, – Лиза почему-то смутилась.
По толпе спортсменок прокатился шепоток, и бабульки стали медленно окружать Лизу. Она напряглась и завертела головой. Проворнее всех оказалась тренерша. В два шага она оказалась прямо перед Лизой, на секунду замерла, а потом порывисто обняла ее.
– Ох, милая, нам так жаль, так жаль. Это такая потеря. Сочувствую тебе.
– Да-да, жаль, потеря потерь, – закивали со всех сторон старухи и стали тянуть руки, чтобы ободряюще похлопать Лизу по плечу.
– Эм, спасибо, но я не особо… А вы хорошо ее знали?
Те закивали и засмеялись.
– Ну конечно, замечательная была женщина. И она нам, – она с хитрой улыбкой обвела взглядом группу, – очень помогла.
– А как? – Лиза заинтересовалась. Может, она хоть выяснит, какую магию применяла Изольда.
Старушки снова хитро переглянулись и захихикали, прикрывая рты ладонями с яркими ногтями.
– Да она нам жизни спасла! – бодро начала инструкторша. – Да ты присядь, и меня, кстати, можешь тетей Машей звать. Только не бабушкой Машей, поняла?
– Ага.
Лиза завертела головой в поисках стула, но престарелые спортсменки уже тащили к ней коврики и рассаживались в позе лотоса. Лиза опустилась на краешек предложенного ей мата, но, к стыду своему, отметила, что сделала это не так грациозно.
– Ты же знаешь, чем Изольда зарабатывала на жизнь? – зашептала тетя Маша, чуть наклонившись.
– Вроде того.
– Так вот, несколько лет назад, когда я поняла, что, – она замялась и поджала губы, – возраст берет свое, я обратилась к ней. И попросила у нее сил, чтобы мне хватало поддерживать красоту.
– А почему не просто красоту?
– Дорогая, ну чудес же не бывает. Так вот, Изольда сказала, что это возможно, но здесь нужно очень сильное желание, и только моего не хватит. Сказала найти тех, кто тоже этого хочет. Я спросила подруг, – инструкторша повела рукой, а потом театрально подняла глаза. – А кто такого не захочет? И Изольда сказала, что мы должны объединить нашу энергию в единый круг. И назвала нас, – она понизила голос, – шабашом.
– Ничего себе.
– Изольда сказала, что нам нужно танцами заниматься. Это высвободит нашу женскую энергию, и мы не будем стареть. Поэтому я выучилась на тренера. И с тех пор мы трижды в неделю собираемся.
– И что, работает? – Лиза всеми силами старалась не скривить губы.
– Ну, а ты не видишь? – развела руки тетя Маша, остальные тоже стали принимать свои удачные позы и поправлять волосы.
«Старухи как старухи, – подумала про себя Лиза, – седые и морщинистые. Правда… одеты как клоуны, конечно, и улыбаются. Как будто… счастливы».
Она вспомнила хмурых сгорбленных старух в московском метро. Эти точно выглядели привлекательнее.
– А, ну да, вот теперь точно вижу. Но Изольда вам только это сказала делать? Ламбаду танцевать?
– Это колдовские танцы в шабаше, – тетя Маша подняла указательный палец.
– Я имею в виду, а зелье она какое-то вам давала?
– Она сказала, что потом произнесет заклинание, нужно, чтобы никто этого не видел, потому что оно тайное.
– Интересно…
– Мы боялись, что со смертью Изольды заклинание разрушится, но продолжили собираться, и, как видишь, все работает. Сильная ведьма была, – шепотом добавила бабушка.
– Очень интересно, – Лиза медленно поднялась и взяла с пола коврик.
– А ты тоже будешь… как она? – подала голос одна из исполнительниц колдовских танцев.
– Сложно сказать, – честно ответила Лиза, повесила коврик на шведскую стенку и двинулась к выходу, но вспомнила, зачем пришла. – Так вы говорите, три раза в неделю собираетесь?
– Да, понедельник-среда-пятница, с двенадцати до двух. Ты тоже заглядывай, не стесняйся.
– Ага. До свидания, – Лиза вышла на лестничную площадку и прислонилась спиной к двери местного фитнес-зала.
Вот ведь черт! Старуха была самой настоящей шарлатанкой, а еще отнекивалась! А она, Лиза, была права с самого начала. Лохов надо дурить. Они верят во что угодно. Ладно-ладно. Их надо правильно дурить. И, похоже, Изольда этим искусством овладела в совершенстве. Нет, ну серьезно, эти старухи разве помолодели? Да ни шиша, они просто думают, что молодеют, и им хорошо. Сила внушения! А зелье, заклинания, колдовские наряды – все это шушера. Нужно просто сказать человеку, что делать, и убедить, что именно это ему и нужно. Неужто Лиза с этим не справится? Заставила же она Настю краситься.
Лиза, подпрыгивая, влетела в рабочую квартиру. Администраторша в этот момент разговаривала по стационарному телефону – черно-золотому, под старину.
– Ой, вот как раз Елизавета Александровна вернулась, давайте я ей трубочку передам, – и она протянула аппарат.
– Кто там? – спросила Лиза одними губами.
Настя закрыла трубку рукой.
– Лариса Куликова. Ваша первая клиентка.
– Алло, – Лиза прижала трубку к уху.
– Муж меня так и не любит, на работе задерживается, а со мной не разговаривает почти, я уже все ваше зелье извела, ничего не работает, – тараторила женщина на том конце.
– Так, тихо. Успокойтесь. И слушайте меня. Вот что вам нужно сделать.