– Я позвал вас не ругаться, Жанна, – перебил её генерал. – Наоборот, хотел предложить сотрудничество. Все мы понимаем, что дни губернатора сочтены. Но для начала я хотел бы рассказать вам одну притчу, может, вы её слышали? Про «Горгород». Жил-был один довольно известный писатель. Спокойно себе жил, иногда развлекался, иногда дурачился, но в политические игры не лез. Но однажды познакомился с девушкой. Влюбился без памяти. И чем больше с ней общался, тем больше проникался анархическими идеями. А тут ещё и Гуру под горой заманивает сладкими речами. Не находите схожесть? Нет? Дальше – больше. Но кто же мог подумать, что и он, и его любовь неосознанно пляшут под дудку более влиятельных людей? И чем ближе выборы, тем более громкие и опасные речи изрекал писатель. Но ведь так и планировалось. Нужна была марионетка, которая считает, что она поступает по совести, но на которую можно повесить вообще всё. Происходит арест, писатель чудом избегает наказания и попадает под домашний арест. Но он не успел добраться до дома. Случайный выстрел из толпы – марионетка сыграла свою роль. Мораль такова, что иногда правильно выбранная сторона может не только поднять человека до вершины, но и сохранить ему жизнь.
Генерал ненадолго замолчал, оставив Жанну наедине со своими мыслями.
– После успешной операции по поимке Гробчака мои рейтинги выросли, с этим сложно спорить. Мы успели провести соцопрос. Но я уверен, что на днях эта губернаторская пешка – Королёв – откажется участвовать в выборах, передав все голоса Орлову. Этот ход был очевиден и недальновиден. Так что по итогу к выходным останутся только два реальных кандидата. Я призываю вас принять правильную сторону, Жанна.
В дверь постучали. В кабинет вошла Катя с подносом в руках, на котором было две чашки.
– Поставь туда, – велел генерал, указав на кофейный стол.
Когда секретарша ушла, генерал спросил:
– Вы курите? Не против, если мы пересядем на диван?
Он взял со стола пепельницу, другой рукой подхватил стул и передвинул его к дивану, куда села Жанна. Она пыталась найти в сумочке сигареты, но из-за папки с делом генерала это не удавалось сделать. Сам генерал достал из стола коробку из-под сигар, вытащил одну и поджёг длинной спичкой.
Наконец Жанна нащупала пачку и, выдохнув, стала искать зажигалку.
– Позвольте? – генерал зажёг ещё одну спичку и аккуратно поднёс к сигарете.
Жанна прикурила, кивнула в знак благодарности и затянулась.
– О какой стороне вы говорите?
– О стороне победителей, разумеется. Скажу честно, мне наплевать на ваш статус, чья вы жена или любовница. Для меня главное – это, – генерал постучал указательным пальцем по виску. – Вы умная женщина, я бы мог предложить вам хорошую должность в моём новом правительстве. У меня нет предрассудков по отношению к женщинам. Вспомните жену Билла Клинтона, Хиллари. Умная, потрясающая женщина. И ведь она была достойна управлять такой большой и великой страной. Я вижу в вас тот же потенциал, ту же страсть. Мы уберём этого толстого олуха Власова. Все его заигрывания с бандитами слишком далеко зашли. Освободится должность заместителя, верно? Вы же так её хотели, когда договаривались с Бариновым.
Жанна задумалась. С одной стороны, она могла расквитаться с генералом за вышедшую статью, с другой – никакого будущего с Игорем уже точно ей не светило.
Генерал ждал, облокотившись на стул.
– Что вы хотите взамен? – спросила Жанна.
– Голоса Баринова. Он ушёл со сцены, но не сделал никаких заявлений. А ведь по подсчётам, за него были готовы проголосовать около десяти процентов, а это пятьдесят тысяч человек.
– Я не думаю, что это возможно.
– До выборов ещё неделя. Люди в сомнениях.
– Я слышала, вы скрыли от прессы теракт в казарме, это так? – Жанна хотела перевести тему. Она понимала, что он заманивал её на свое поле.
– Не совсем понимаю, о чём вы.
– Почти сразу после успешной операции в метро, где вы взяли Гробчака, в одном из подконтрольных вашему комитету зданий прогремел взрыв. Говорят, погибло много солдат, но пресса списала всё на утечку газа.
– Людям незачем волноваться об этом. Мне кажется, куда интересней вышла статья о наших успехах. Вы же читали? Как классно и подробно описывается взятие Гробчака. Вы прекрасно знаете, у нас идёт война с Королёвым, а у меня связаны руки. Как только у меня будут…
– Валерий Андреевич, послушайте. Я, как и вы, недовольна тем, что мой муж имеет дела с Королёвым. Но я с ним знакома лично, и он не мог бы отдать такой приказ, а Гробчак сидит в Крестах.
– Когда мы закроем Королёва, а заодно и этого язычника Перунова, уверяю, всё закончится.
– Что с ними будет?
