– А это я возьму с собой. – Он потянулся к самой большой шкуре медведя.
Никто не сказал ни слова.
Сашу провели до первого этажа, вывели из здания и пошли в сторону одной из пристроек, где находилось производство. Прямо в центре небольшого помещения располагался открытый люк. Охранник толкнул Сашу вперёд, предлагая «полезать вниз». Он подошёл к краю и крикнул. «Макс, принимай свежее мясо, к старику его».
Внизу был канализационный тоннель, который был слабо подсвечен несколькими лампочками. Воды было совсем немного: сбоку можно было пройти посуху, но очень сыро. В нескольких метрах имелось небольшое ответвление, закрытое решёткой. Охранник указал на него рукой, в руках у него был пистолет. Саша дёрнул дверь за ручку и увидел небольшое пространство. В углу на матрасе лежало тело. Было непонятно, жил человек или нет. Он не двигался и молчал. Охранник закрыл здоровый замок на не менее здоровый ключ и поднялся по лестнице.
Среди звука капель Саша наконец расслышал неспешное дыхание человека. Значит, всё-таки живой, просто спал. Саша не стал его будить, просто уселся на земле около решётки. Запаха, на удивления тут не было. Это был закрытый недостроенный коллектор, с обеих сторон был тупик. Местные, видимо использовали его как тюрьму, но других камер не было.
Саша стал ждать, ему не хотелось будить старого человека, но тот, видимо, что-то услышав, стал ворочаться, и наконец приподнял голову.
– Вы кто? Снова пришли меня бить?
– Я теперь буду сидеть с вами.
– А-а-а, очередной вор? Твоя судьба незавидна, особо провинившихся отправляют на Апрашку.
– Честно говоря, я не знаю, что тут делаю. Мне ничего не объяснили.
– Сюда других не сажают. Не нужно врать.
– Значит, вы тоже вор?
– Я? Ха, в моем возрасте воровать сложно, я тут сижу из-за местного начальства. Бандиты не уважают свои же правила. А так как в Крестах мест нет, всех остальных подсаживают ко мне. Бандиты не хотят иметь дел с городскими, поэтому переправляют всех на Апрашку. Для них это всё – развлечение и деньги, и никакого правосудия.
– Я приехал из Сосновки, меня просто попросили забрать учебники из школы и найти одного человека. За пару часов я оказался тут.
– Как неудачно. Я знал, что Николаевна работает с язычниками, но только зачем там школа?
– Вы задаёте вопросы не тому человеку. Не поверите, но я тут оказался совершенно случайно.
– Да, конечно, все так говорят. А кого вы искали, если между нами?
– Бывший профессор. Отец одной из девочек в Сосновке.
Старик напряжённо сглотнул и спросил:
– А как зовут девочку?
– Её зовут Лиза, фамилия, наверно, Выболдина, судя по отцу.
– Парень, постой, ты точно ничего не путаешь?
– Точно, вот её записка.
Саша достал из кармана записку, которую передали от Лизы буквально за час до выезда.
– Значит, моя доченька ищет меня…
– Неужели вы – тот самый профессор?
– Да, я понимаю, что в это трудно поверить, но я преподавал в местной школе и работал на заводе. Да, моя фамилия Выболдин.
– Мне говорили, что вас убили…
– Хотели, я слишком много возомнил о себе, но пощадили.
– Вы хотели поднять бунт?
– Нет же, какой бунт, просто хотел справедливости… Я тут уже несколько месяцев, и посмотри, в кого они меня превратили – кожа да кости, а всё из-за каких-то копеек.
Сверху послышался щелчок открывающегося люка.
– Парень, если тебя освободят – помоги мне. Я так соскучился по своей дочери, скажи, что я готов присоединиться к ним, готов им помогать!
Вниз спустился человек в погонах с помощниками.
– Баринов, верно? – спросил тот с ухмылкой. – Спиной к решётке, сейчас пойдёшь на допрос. В наручниках надёжнее.
– Помоги мне, парень, они меня держат просто так. Помоги мне ради моей дочери! – закричал старик, когда Сашу уводили на поверхность.
Люк закрыли, и крики прекратились.
– А ты, оказывается, важный человек. Наш начальник никогда ещё лично никого не вызывал. Надеюсь, ты его не разочаруешь.
Сашу под конвоем из трёх человек провели через центральный зал Башни в сторону южной лестницы. Повозка Фёдора уже уехала, и на него смотрели почти все посетители первого этажа. На седьмом, последнем из закрытых, стояло четыре человека в военной форме. Все отдали воинское приветствие начальнику и распахнули дверь.
Сашу ввели в большую гостиную, где прямо по центру стоял большой деревянный стол. Перед ним уже была табуретка, на которую посадили парня. Один из охранников поспешил в соседнюю комнату и что-то негромко сообщил по голосовой связи у двери. Через минуту дверь открылась, и из неё, хромая, вышел высокий человек в сером костюме. Он даже не смотрел на Сашу: было видно, что его беспокоили другие дела, и эта встреча сильно отвлекала его. Он сел за свой стол и начал допрос.
