Карлтон, он же мистер Брауни (откуда ж мне было знать, что Карлтон это не фамилия, а имя?) взревел, не поворачиваясь к ней:
— Ты знаешь этого человека, Виктория?
— Нет, — сказала она, таращась на меня в полнейшем шоке. — То есть да. Это мой кузен.
— И что твой «кузен» делает в моем номере в два часа ночи?
Она наконец прошла в комнату, довольно талантливо изобразив на лице искреннее смущение.
— Мы виделись с ним сегодня днем. Я потеряла ключ. Шем, тебе нужно было просто оставить его у дежурного портье с запиской.
Он схватил ее за локоть и притянул к себе.
— О, Карлтон!..
Он, по-видимому, сжал ей руку еще крепче, потому что она поморщилась.
— Карлтон, прошу тебя!..
— Значит, говоришь, кузен? И сколько же ему лет?
— Ой, ну я не знаю… — Она изо всех сил старалась сохранить самообладание. — Шем!..
Я протянул вперед руку и показал ему ключ. С этим парнем, заставляющим своих девушек носить оружие и готовым сейчас сломать Ви руку, лучше было не шутить.
— Простите, — промямлил я, готовый вот-вот разреветься. — Просто я убил его и не знал, что мне делать.
Он направился ко мне, потащив Ви за собой. Она смотрела на меня с ужасом, украдкой от него делая мне знаки молчать.
— Пардон, не понял, — сказал он.
— Ну… Он мертв, — сказал я, протягивая ему ключ.
— Карлтон, пожалуйста, прошу тебя!.. — ныла Ви, но он отшвырнул ее в сторону, и она удержалась на ногах только благодаря тому, что врезалась в стену.
— Вот что я скажу тебе, дружок, — произнес он с улыбкой, от которой мне стало еще страшнее. — Я не хочу портить этот халат, и к тому же утром сделал маникюр, поэтому сейчас пойду в свою комнату и возьму там бейсбольную биту, и, если ты будешь еще здесь, когда я вернусь, покажу тебе, что делать, когда убьешь человека.
Ви шагнула к нему, взмолившись:
— Карлтон!..
Он ударил ее по лицу, так что голова ее резко дернулась вбок, и она, отлетев, упала сначала на стул, а потом свалилась на пол.
— Тебя это тоже касается, — пригрозил он ей и вышел в другую комнату.
Ви сидела на полу и смотрела на меня. На левой стороне ее лица расплывалось красное пятно.
— Придурок, — бросила она и стала подниматься с пола, держась за стул.
— Ви, ну я просто не знал, что мне делать! Я убил Джозефа и…
— Перестань! Заткнись!.. — Поднявшись с пола, она схватилась за меня. — Заткнись, ты что, совсем тупой?
— Слушай, на тебе же только…
Она увела меня в прихожую и потом вытолкала за дверь, прямиком на лестницу, приговаривая:
— Вот придурок! Убить тебя мало!
Мы стали спускаться по лестнице — Ви впереди, а я сзади. Ключ, так и оставшийся у меня в руках, я сунул в карман.
— Я же просто пошутила! — крикнула она мне на ходу, и голос ее эхом разнесся по лестнице. — Кто тебя просил идти и делать это?
Тут я вспомнил, что сегодня утром она предлагала мне убить сына. Так, может быть, я и пошел к нему потому, что эта мысль сидела у меня в голове? Может, я и убил его потому, что на самом деле хотел этого? Ведь теперь наследство должно было перейти ко мне — Джо не успел жениться, не успел написать завещание, а я был его ближайшим родственником. Только сейчас до меня дошло, в какую неприятную историю я вляпался. Ведь теперь никто не поверит, что это был несчастный случай, как бы я ни убеждал их в этом. У меня был слишком весомый мотив. Но я не хотел убивать его! И я не убивал его — это был несчастный случай.
Ви обогнала меня уже на целый лестничный марш и скрылась за дверью на нашем этаже, но ей все равно пришлось там ждать, потому что ключ был только у меня. Она стояла перед дверью нашего номера, скрестив на груди руки и обняв себя за плечи, но не от холода, а потому что теперь, видите ли, изображала оскорбленную невинность. Когда я отпер дверь, она оттолкнула меня и сразу помчалась в комнату к шкафу. Когда я вошел, она уже достала оттуда юбку с блузкой и бросила их на постель.
— Ты правда ненормальный. Ты знаешь об этом? Он же мог убить нас обоих! Меня он, может, даже и убьет теперь. А что? Кто я для него? Просто очередная шлюха. — Она торопливо переодевалась, на этот раз не задумываясь о том, чтобы скрывать наготу. — Он, конечно, не такой дурак, чтобы думать, что он у меня один, но приводить другого мужика в его квартиру — это уж совсем!.. Это уж прям как Самсон и Далила. — Она надела юбку, застегнула ее и перекрутила молнией назад. — Нам надо убираться отсюда.
— Ви… — сказал я, и в голосе моем, наверное, было что-то, заставившее ее остановиться и внимательно посмотреть на меня.
— Что у тебя с рукой? — спросила она.
— Джо ударил меня ножом для колки льда.
Она вдруг стала очень спокойной.
— Ты это серьезно? Так ты правда убил его?
Я только кивал, уже не в силах произнести ни слова.
— Вот мать твою!..
— Это был несчастный случай.
— Тебя кто-нибудь видел?
Я покачал головой:
— Когда?
— Когда, когда! Сейчас, идиот! Кто-нибудь тебя видел? Ты с кем-нибудь разговаривал? Что там вообще произошло? — Она принялась застегивать пуговицы на блузке, но пальцы ее не слушались, и у нее получалось не с первой попытки.
— Нет, никто не мог меня видеть. Это было у него дома. Это был несчастный случай.
— Ага, так тебе все и поверят.
