— А когда эти деньги окончательно станут твоими? — Она произносила слова очень осторожно, словно боялась меня спугнуть.
— Не знаю. Я скоро встречусь с адвокатом. Может, даже сегодня встречусь. Для оформления требуется время. Может, неделя или две. Но к концу месяца получу точно.
— К концу месяца?!
— Да нет, думаю раньше. — Вообще-то я понятия не имел, как долго будет тянуться оформление, но точно так же, как я еще недавно хотел, чтобы она уехала, теперь хотел удержать ее.
Выражение лица ее было абсолютно серьезным, когда она вдруг сказала:
— Я хочу, чтобы мы поженились.
Я чуть не расхохотался. Жениться! Да я с трудом поверил, что она до знакомства со мной была замужем! И того своего муженька она убила.
— Жениться я не могу. Я женат на Клотильде.
— Ты можешь с ней развестись. Она же в психушке.
Я покачал головой.
— Нет, разводиться я не буду.
— Ладно. Но я должна быть уверена, что получу свою долю.
— Ты получишь свою долю, — сказал я. По ее глазам я видел, что она клюнула. Теперь я хотя бы мог контролировать ее движения. Меня и так-то чуть не убила смерть Джо, я еще даже не оправился от этого удара, но я не собирался попасть еще и на электрический стул.
— Пятьдесят на пятьдесят.
— Не знаю, посмотрим.
— Пятьдесят на пятьдесят, — повторила она. — Я же собственной шеей сейчас рискую.
И тут я понял то, что вы, возможно, поняли с самого начала. Я понял, что ее сгребут по-любому — останется она или уедет.
— Ладно, хорошо, — сказал я. — Это будет по-честному.
Но она продолжала сверлить меня подозрительным взглядом.
— Ты ведь знаешь, что я тебе сделаю, если ты захочешь надуть меня?
— Я не собираюсь надувать тебя.
С явной неохотой, но она все-таки, видимо, решила, что большего ей с меня содрать не удастся, и начала перекладывать вещи из чемодана обратно в шкаф. Наблюдая за ней, я вдруг почувствовал себя вконец измотанным. Потому что в тот момент я понял, что у меня есть только один способ заставить ее молчать, и когда я это понял, находиться с нею в одной комнате стало для меня просто невыносимо. Во всем теле я вдруг ощутил страшную тяжесть, голова словно отваливалась от шеи, а на веки будто кто-то гири привесил. Мне хотелось лечь и больше никогда не вставать. И это все потому, что я тогда понял, что мне надо убить ее. И эта мысль была даже тяжелее, чем мысль об уже убитом мною Джо.
— Я так устал, — сказал я.
Она обошла кровать и присела на нее рядом с туалетным столиком.
— Ну так поезжай домой и поспи.
Но она проговорила это слишком возбужденно, и я понял, что она до сих пор нервничает из-за полиции, напавшей на ее след в связи с той старой, как она считала, историей. А если нервы у нее такие слабые… В общем я понял, что у меня оставался только один выход — убить ее.
— Все будет хорошо, — сказал я.
— Я знаю, — кивнула она. — С Карлтоном я, возможно, даже в большей безопасности, чем где бы то ни было. Девушку Карлтона копы не тронут. — Она промокнула сложенной салфеткой помаду на губах.
Пока Ви вот это все говорила, у меня на душе становилось все тяжелее и тяжелее. Мог ли Брауни на самом деле оградить ее от обвинения в убийстве? И кто мог оградить ее от самого Брауни? Он же избил ее у меня на глазах. У меня было стойкое чувство, что он не проявит доброты, если узнает, куда она ездила и что мы с ней вместе сделали. Такие люди, как Карлтон Брауни, обычно не допускают, чтобы рядом с ними творились нехорошие делишки.
Закончив макияж, Ви встала и повернулась ко мне.
— Ну? Как я выгляжу?
Синяк на ее лице еще был заметен, но уже не бросался в глаза. И все равно она выглядела на миллион баксов. И знала себе цену. Знала, каким сокровищем располагает и как им пользоваться.
— Как убийца, — сказал я.
Она расхохоталась.
— Иди сюда, я сделаю тебе подарочек!
Но я не шелохнулся. Ви сначала надулась, но потом сама подошла ко мне и поцеловала в щеку. Я сразу же поймал себя на мысли, что, наверное, никогда не смогу сделать то, что хочу.
А она прошептала мне в самое ухо:
— Кто была та девушка, с которой я тебя видела на днях?
Я посмотрел на нее в полном недоумении и вдруг понял, что все-таки смогу убить ее. Еще как смогу.
— Ты расфуфырилась сейчас для другого мужчины и при этом устраиваешь мне тут сцену ревности?
Лицо ее снова стало злым.
— Это моя работа, не более того, и ты прекрасно об этом знаешь. Я должна быть готова по первому свистку Карлтона.
— Это была невеста Джо, — сказал я.
Выражение ее лица заметно смягчилось.
— Так вот почему у тебя такой слезливый был вид тогда. Типа: о, бедная девочка, тебе еще столько страшных вещей придется в жизни узнать! — И она опять вульгарно рассмеялась, а я готов был убить ее прямо сейчас, если бы знал, как это сделать безнаказанно.
— Я лучше пойду.
— Мы должны как-то отпраздновать.
— Отпраздновать?! Что отпраздновать?
— Деньги, — сказала она. — Мы можем пообедать в ресторанном зале отеля. По-моему, это вполне безопасно для нас, как ты считаешь?
— Не знаю.
