Я не встречала такого в учебниках истории. Конечно, время от времени появлялись злые волшебники, но в основном жители Шрама были хорошими людьми, которые просто пытались свести концы с концами и вырастить своих детей.
– Суть Шрама не в этом, – возражаю я.
– Именно в этом, – говорит Урсула. – Пойдём с нами, – предлагает она ещё раз. Я оглядываюсь на Беллу, которая держит Кайла Аттенборо в наручниках, глядя на нас.
Малефисента закатывает глаза.
– Я не могу.
Урсула отпускает мою руку:
– Тогда прости, что я разочаровала тебя, Мэри Элизабет. Прости, что я не идеальный человек, но ты сама всё слышала. Я не позволю себя подчинить. И не дам этим недоумкам захватить Шрам и использовать нас как лабораторных крыс. Мы избавимся от них до того, как они избавятся от нас или навредят кому-то ещё.
– Но это... жестоко.
– Они сами виноваты, – говорит Урсула. – Они нас создали. Но ты, наверное, права. Мы станем злодеями, а ты будешь главной героиней этой истории, как всегда мечтала.
Малефисента подходит к Урсуле и берёт её за локоть.
– Идём. У нас мало времени.
– Тебе очень идёт быть драконом, – говорит ей Урсула.
– А тебе очень идёт быть гигантским осьминогом, – отвечает Малли.
Урсула опускает взгляд на Джеймса.
– Что будем делать с ним?
Вой сирен сменяется хлопаньем дверей и звуком шагов.
– Забирайте. – Хотя мне не хочется, чтобы Малли с Урсулой думали, что я одобряю их действия, я также не хочу, чтобы Джеймс попал в руки Кайла Аттенборо или даже шефа полиции. Я на самом деле не знаю, кому теперь можно доверять. – Пожалуйста, возьмите его с собой. Я найду вас, когда станет безопасно.
Урсула обнимает меня.
– Безопасно уже не станет, – говорит она. Затем поднимает Джеймса, как безвольную водоросль, и перекидывает через плечо.
– Подожди! – кричу я, подбегаю к Джеймсу и целую его бледную щёку. – Возвращайся ко мне, – говорю я. – Возвращайся.
Я чувствую, как по лицу текут слёзы.
«Тебе придётся выбирать между разумом и сердцем».
Теперь я понимаю. Джеймс глубоко в моём сердце, и Урсула тоже, но теперь они оба так далеко от меня, что я уже не смогу их вернуть.
Со взмахом руки Малефисенты Джеймс исчезает. Урсула исчезает. Они оба забирают с собой всю мою жизнь.
– Ты глупая девчонка, ты это понимаешь? – говорит мне Кайл. – Ты думаешь, что спасла город, но на самом деле ты убила каждого его жителя, дав им уйти.
Пара незнакомых мне полицейских выбегают в переулок из-за угла.
– Мы тут уже разобрались, – говорит Белла. – Преступник под контролем.
– Эй, это же та девочка-стажёр, – говорит женщина-офицер, переводя взгляд с меня на Кайла. Убедившись, что никакой угрозы нет, она опускает руку с пистолетом.
– Разве это не Кайл Аттенборо? – спрашивает мужчина.
Кайл ухмыляется мне со скованными за спиной руками.
– Магия вернулась, – говорит он. – И не просто вернулась, а находится в руках самых злобных существ в истории. Поздравляю.
– Хватит болтать, – говорит Белла, поднимая его на ноги, чтобы отвести в служебную машину.
Белла говорит, что увидится со мной в участке, и уходит, чтобы официально заключить Кайла под стражу. Когда они скрываются из виду, я сажусь на обочину и позволяю себе задрожать. Вывеска «Страны чудес» до сих пор мигает, и повсюду лежат куски разбитого стекла и человеческие тела. Людей Кайла начинают осматривать медики, одних забирают машины «Скорой помощи», а других закрывают тканью.
Это совершили мои друзья. Это совершила любовь всей моей жизни.
В кармане вибрирует телефон, и я автоматически отвечаю, даже не посмотрев, кто звонит.
– Мэри Элизабет, это ты? – Это доктор Динь. Её голос звучит бодрее, чем обычно. Я не отвечаю, но, похоже, ей всё равно. – Замечательно. Я записала тебя на завтра на восемь утра. Не пропускай сеанс, или мне придётся написать о тебе рапорт. Ну что, придёшь?
– Обязательно, – говорю я, оглядывая царящую вокруг разруху. – Мне очень много нужно вам рассказать.
Магия вернулась...
Магия вернулась.
Магия вернулась!
Спасибо Джоселин Дэвис, моему редактору, за то, что угадывала мои мысли, что дала возможность исследовать и переосмыслить вселенную моего детства и подбадривала меня на каждом шагу этого пути. Ты просто волшебный редактор. Писать для Disney было мечтой, которую я загадала на падающую звезду много лет назад, и эта мечта исполнилась благодаря тебе. Спасибо ещё тысячу раз.
Благодарю команду Disney, которая помогла мне воплотить эту книгу в жизнь, включая Фила Бьюкенена, Гая Каннингема, Сару Либлинг, Лиссу Гурвиц, Сила Балленджера, Тима Ретцлаффа, Эльке Виллу, Дину Шерман, всю команду продаж, Киран Виолу и Эмили Михан. Спасибо Джошуа Хиксону за великолепную обложку.
Спасибо моему агенту Эмили ван Бик за постоянное надёжное присутствие рядом и доброту. Очевидно, без тебя я бы не стала тем, кто я есть. Я люблю тебя.
Спасибо моим детям, Лилу и Бодхи: вы помогаете моим мечтам исполняться одним своим существованием и тем, насколько замечательными людьми вы являетесь. Мне очень повезло быть вашей матерью, и вы оба – мои лучшие друзья.
