Вернувшийся Черныш застал мальчика сидящим у костра. Приоткрыв рот, Ярик уставился в огонь, не шевелясь и не издавая ни звука. Кот подскочил к нему и попытался привести его в себя, трогая лапой его лицо:
– Ярик! Ярик! Что стряслось?
Мальчик уставился в обеспокоенные глаза Черныша, и, шмыгнув носом, ответил:
– Я-я… Я не знаю. Этот человек. Я посмотрел его мешок. У него была книжка и…и я прочел его записки. Он гнался за моими мамой и папой, хотел их убить. И забрать его.
Мальчик указал на идол, лежавший у его ног. Кот потрогал его лапкой и принюхался.
– Как странно. Я не чувствую в нем ничего не обычного. Зачем он кому то сдался? – рассуждал Черныш, ходя вокруг мальчика. – Значит, за ним охотились и раньше, а теперь и предводитель Воинства Пекла жаждет заполучить его. Видимо поэтому они гонятся за тобой.
Мальчик кивнул, вытирая слезы.
– Послушай, мой друг, – встал ему на колени кот и успокаивающе промурлыкал, – сейчас ты ляжешь и попробуешь отдохнуть, а я разбужу тебя чуть пораньше. И мы поговорим о том, что происходит с тобой и как нам может это помочь. Хорошо?
Согласный Ярик подкинул веток в костер и улегся прямо возле него. Совсем скоро он засопел, видя непонятные сны о людях, которых он не знал и местах, в которых никогда не бывал.
Как и обещал, Черныш разбудил его засветло. Солнце еще висело над кромками деревьев, но на востоке уже выползали на ночную вахту убывающие луны. Наскоро перекусив сухарями, Ярик принялся выслушивать речи ученого кота:
– Пока ты спал, у меня было достаточно времени обдумать рассказанное тобой, – сказал Черныш. – Я живу не первый век, знаешь ли, и вместе с Яромиром мы повидали немало чудес, повстречали множество разных созданий, богородных и прочих. Так или иначе, все несут в себе частицу Богов. Но то, что описываешь ты… О таком я даже понятия не имел. Но, думаю, Яромир смог узреть в тебе это, тогда, перед уходом.
Кот сидел перед Яриком, наклонив голову в сторону и помахивая хвостом. Он продолжил:
– Ты видишь эти «явления», которые уже не являются частью живого мира. Для меня фигурка – просто фигурка, скелет – просто скелет. Но ты видишь некую, как бы сказать, энергию. Остаточную жизненную силу. Крупицы тех воздействий, которым подвергались люди, предметы, деревья, да что угодно. И даже умеешь постигать эту сущность, впитывать ее в себя. Если сравнивать твои способности с богородством, то ты должен уметь высвобождать эту энергию. Но пока этот навык у тебя совсем не развит, – кот встал, подняв хвост трубой. – И все же, нутром ты умеешь чувствовать эту энергию, находить ее. Как, например, здесь. Этот человек, очевидно, был убит. А убийство, как известно всем, это лишение живого существа жизни. Богопротивное деяние. Отголоски жизненной силы, как мне кажется, в таких местах сильны как нигде более. И тебя тянет к таким местам. Тебе нужно научиться контролировать этот зов. Понимаешь? Когда ты подчинишь его, я не сомневаюсь, ты сможешь им управлять сам.
Ярик сидел, удивленно разинув рот от услышанного.
– Не хочешь ли ты сказать, – осторожно проговорил он, – что я тоже богородный?
– Ярик, мой милый друг, я не знаю. Я не берусь судить об этом. Я впервые вижу нечто подобное. Поэтому нам нужно скорее найти Яромира. Вместе мы разберемся, вот увидишь.
Кот подошел к нему, положив лапы ему на колени.
– А теперь давай попробуем вот что. Если я во всем правильно разобрался, судя по твоим рассказам, ты сможешь заглянуть в моменты, пережитые этим человеком, – он кивнул в сторону скелета. – Попробуй. Расслабься, прогони все прочь из головы. Сосредоточься на той сущности, что почерпнул от этого бедолаги. Вызови его память перед своими глазами.
Ярик закрыл глаза и погрузился в себя, взывая к неведомой силе, поселившейся где-то возле его сердца. Та откликнулась, как верный щенок, окутав своей дымкой разум мальчика. Разгребая ее клубы руками, он попытался ухватить спутанные и скомканные, словно лист бумаги образы, в надежде прочесть их. Но они вырывались, теряясь в тумане. Один за другим исчезали в вихре, дразня и маня его все дальше и глубже в неизведанные уголки сознания.
Ярика затошнило. Он резко открыл глаза, и упал на руки, судорожно вбирая воздух.
– Ты в порядке? – с тревогой в голосе спросил кот.
– У меня…не получилось, – ответил мальчик, пытаясь отдышаться.
– Не переживай. Будешь упражняться, и обязательно выйдет. Вспомни Яромира. Старик тоже долго, назовем это так, упражнялся, – Черныш подмигнул мальчику. – Давай собираться. Ветер улегся, но снег еще идет. Надо уйти как можно дальше.
Согласно кивнув, Ярик собрал пожитки и затушил угли. Покинув укромное убежище, он старательно замаскировал вход, уложив поверх него веток и засыпав все снегом. Пусть это странное место останется забытым и сокрытым ото всех навсегда.
Снегопад все продолжался, но хотя бы ветер унялся. Путники отправились дальше, навстречу ночи, в задумчивом молчании. Впереди еще много недель пути.
