– Знаю, знаю. Уже слышала, что у меня совсем нет акцента.
– Точно! Жаль, что я ни разу не была у вас в России. Говорят, там хорошо.
– Джесс, Россия очень красивая, особенно ее столица Москва. Это самый большой город в стране и один из самых красивейших. Если все сложится хорошо, я обязательно вас приглашу в дом моих родителей, а там и экскурсию устрою.
– Правда?
– Конечно, дорогая. Только бы выбраться из этого кошмара.
Джесс повернула голову в мою сторону:
– Ник, а ты?
– Что я?
– Ты тоже из России?
– Нет. Я из Атланты. Местный, короче.
– Давай уж рассказывай про себя, а то мы знаем только твое имя.
– Да тут и рассказывать не о чем. Тейлор моя фамилия. В остальном вам и слушать будет не интересно.
– Да ладно тебе скромничать. Колись давай уже.
– Ну хорошо. Работа у меня была паршивая, а девушки и вовсе не было. Так, попадались время от времени, но дальше постели не заходило. Не создан я, короче, для серьезных отношений.
– Почему ты так считаешь? – спросила Джесс, нахмурив брови.
– Просто мне одному спокойней. Никто тебе мозг не выносит, не треплет нервы, не заставляет делать то, что тебе не нравится. Да и вообще я привык жить так, как мне хочется, а подстраиваться под кого-то не горю желанием. Ну и, конечно, с моими привычками мириться тоже никто не будет.
Джесс облокотилась на сидение.
– Короче, я тебя поняла, Ник. Ты хочешь, чтобы твоя жизнь была намного проще, чтобы лишний раз не заморачиваться, ведь с девушками всегда так сложно.
– Нет, милая. Просто у большинства особ женского пола слишком большие тараканы в голове.
– То есть ты хочешь сказать, что у меня они тоже есть?
– Вот видишь, что бы я ни сказал, вы всегда переводите все на свой счет.
– Это неправда.
– Ты только что это доказала, Джесс.
– Ну все. Я больше не хочу разговаривать, иначе я психану на тебя.
– О чем я и говорил.
Дальше мы ехали по трассе уже молча. Картина была все та же: ни одной встречной машины с живыми людьми. Порой даже складывалось впечатление, что все вымерли. Местами на обочинах дороге попадались брошенные автомобили, а некоторые из них вообще лежали в кювете в перевёрнутом состоянии. Но, как правило, возле них обязательно валялись трупы людей или их останки. Мы всегда притормаживали, чтобы лучше разглядеть печальный случай, который произошел с этими несчастными. Правда, смотреть было страшно, так как некоторые из них были выпотрошены или обглоданы до костей. Иногда на глаза попадались и ожившие мертвецы, которые бродили неподалеку от тех самых брошенных автомобилей.
Спустя несколько часов езды нам все же пришлось остановиться и дозаправиться, благо, что у нас в багажнике были целых две канистры с бензином. После заправки не теряя времени мы отправились дальше в путь.
А через час мы подъехали к Кливленду штата Огайо. На первый взгляд ничего подозрительного мы не заметили, с виду город как город, за исключением все же одной странности: ни одной встречной или брошенной машины мы не видели. «Ненормально, – подумал я. Неужели и сюда добрались ходячие мертвецы? Хотя вряд ли. Это невозможно», – успокаивал я сам себя.
– Черт! – крикнул водитель и резко дал по тормозам.
В пятидесяти метрах от нас на дорогу вышли трое мертвецов.
Том возмутился:
– Откуда они вообще тут нарисовались?
Я посмотрел сквозь ветровое стекло на ходячих мертвецов, которые шли в нашу сторону.
– Этого не может быть. Трое суток прошло с момента эпидемии. Зараза не могла так быстро распространиться.
Катерина, сидя на переднем сиденье, развернулась лицом ко мне.
– Что дальше, Ник?
– Пока не знаю. Но в город нам точно нельзя. Полагаю, он теперь принадлежит мертвым.
– Тогда куда отправимся дальше?
– Подожди, я думаю, – сказал я немного подавленным голосом.
– Ладно. Пока сидите и решайте. Я скоро вернусь.
Катерина так живо выскочила из Hummera, что я даже не успел спросить у нее, куда она собралась. но через секунду увидел, как брюнетка расчехлила катану и направилась навстречу ходячим мертвецам.
Мертвые тем временем уже находились в десяти метрах от девушки.
Она не стала дожидаться, когда они подойдут ближе и сама подбежала к ним. Одним махом она снесла одному из них голову с плеч. Подбежав ко второму, Катерина вонзила острие меча в глаз ходячему. С третьим девушка расправилась иначе: сначала отсекла мертвяку правую руку, которой он тянулся к ней, чтобы ее схватить, а со второго размаха раскроила ему череп пополам. Тело мертвого мужчины упало на асфальт.
После Катерина как ни в чем не бывало вернулась обратно в машину.
– Ну что придумали?
Я посмотрел на нее с небольшим удивлением.
– Нам все-таки придется заехать в город. Вода почти закончилась, да и есть охота.
– Значит, нужно искать магазин.
– Да. Только бы на мертвецов не нарваться.
Еще на въезде в город мы почуяли трупный запах, который приносил нам ветер. Вокруг стояли брошенные машины, припаркованные вдоль тротуаров.