Без трупов тоже не обошлось – тела людей были разбросаны повсюду. Мы двигались медленно, примерно десять километров в час, постоянно бегая своими взглядами по сторонам. Живых мертвецов, слава Богу, поблизости не было. Чем дальше мы продвигались, тем ужаснее становилось зрелище. Мертвых тел с каждым метром становилось все больше. В некоторых местах из них были сделаны немаленькие кучи. Груды обгоревших трупов давали нам понять, что их тут сжигали в надежде убить инфекцию.
Через несколько минут мы заметили желтую вывеску, на которой было написано «Супермаркет». Эта одноэтажная постройка зеленого цвета находилась между двух многоэтажных жилых комплексов.
Когда мы припарковались возле стеклянной витрины магазина и вышли из Hummera, то первые несколько минут стояли и оглядывались по сторонам.
В трехстах метрах от нас разгуливала парочка ходячих, но смертельной угрозы они для нас не представляли. Я понимал, что с двумя ходунами мы уж точно сможем справиться, одна Катерина чего стоила со своей катаной.
Джесс взглянула на меня.
– Ник, может быть, уже зайдем в магазин? Есть ужасно хочется.
– Да. Пойдем. Только будьте осторожны.
Не знаю, зачем это сделал Том, но он решил поставить машину на сигнализацию, по-видимому, боялся, что ее, возможно, угонят ходячие. Но не суть. Сигнализацию заклинило, и машина заорала так сильно, что шум разнесся по пустым улицам Кливленда за считанные секунды.
Он, судорожно дергаясь, пытался отключить ее, но машина продолжала визжать. Только спустя минуту у него это получилось.
На протяжении некоторого времени мы стояли и вслушивались в тишину. Не прошло и пяти минут, как мы услышали жуткие стоны со всех сторон. И тут же заметили, что между зданий по улицам в нашем направлении движутся большие массы живых мертвецов.
Катерина, оглянувшись, занервничала.
– О Господи! Мы в западне.
А Джессика подбежала к брату и крепко вцепилась в него руками.
До этого мне еще не приходилось видеть так много зараженных людей.
Казалось, что тут их не меньше тысячи. На секунду я даже подумал, что нам конец. Но внезапно раздался выстрел, а следом за ним – и крик мужчины:
– Сюда! Скорее!
Мы подняли свои головы вверх и увидели: на крыше с плоской поверхностью десятиэтажного дома стоял человек со снайперской винтовкой.
Он снова закричал:
– Вы придурки! Не стойте же! Бегите!
Недолго думая, мы бросились бежать в одну сторону, куда путь еще не был отрезан: между супермаркетом и этим десятиэтажным домом.
В переулке мы увидели лестницу, ведущую на крышу, и сразу же стали карабкаться по ней вверх.
На крыше нас встретил мужик. В темных солнечных очках и бейсболке, надетой задом наперед. Облачен он был в белую майку с изображением Микки Мауса и длинные серые шорты, слегка закрывающие колени, а на ногах у него красовались обычные кеды. На вид ему было примерно пятьдесят пять лет. В левой руке он держал снайперскую винтовку модели Mark-11, а правую руку он протянул мне.
Я охотно пожал ее.
– Спасибо за помощь. Кстати, я Ник, а это мои друзья Катерина, Том и его младшая сестра Джессика.
– Шон! И угораздило же вас накосячить, – улыбнулся наш спаситель. – Теперь из-за вас неизвестно, когда я снова смогу спуститься в магазин за едой. Да и вы тоже застряли тут вместе со мной.
Я бегло осмотрел крышу. Сразу заметил установленную двухместную палатку, а в пяти метрах от нее лежал прочный лист стали. На нем кучно были сложены остатки угля.
«Похоже, он тут давно», – подумал я.
– Прости. Мы не нарочно, – попытался извиниться я.
– Да знаю, что не нарочно.
После Шон посмотрел с крыши вниз.
– Глянь, как эти тупые грызуны тянут к нам руки.
Я подошел ближе к краю и взглянул.
Шон продолжил говорить:
– Сколько их ни корми, а они все равно жрать хотят.
– Вы что, их тут кормите? – удивленно я посмотрел на мужчину.
– Да Бог с тобой, сынок. И в мыслях не было. Они же мертвые. Грызуны, черт бы их побрал.
– Грызуны? – решил переспросить я.
– А то! Они, прямо как крысы, всюду разносят инфекцию.
– Интересное сравнение у вас людей и крыс.
– Эти твари – уже не люди, а вы их как зовете?
– Мы называем их ходячие.
– Тоже неплохо. Знаешь, Ник, вы изначально совершили большую глупость, что сунулись в город.
– У нас вода была на исходе, а еды и вовсе не было.
– Нужно было вам ехать дальше, а в дороге по-любому наткнулись бы на бензозаправку с магазинчиком, там бы и пополнили свои запасы.
– Кто же знал!
– Ладно. Располагайтесь. Думаю, вы тут надолго.
Затем Шон отошел к своей палатке и залез в нее. Не прошло и минуты, как он выбрался обратно, вытащив за собой два матраса.
– Берите, будет вам на чем спать. У меня как раз два лишних.
Я взял у него из рук матрасы и поблагодарил, а после отдал их девушкам.
Первые полчаса я ходил по краю крыши и смотрел сверху вниз. Вокруг здания разгуливали сотни мертвых. У нас не было не единого шанса, чтобы слезть и попытаться убежать. Даже перестрелять всех не получилось бы.