Шон, не раздумывая, согласился. Выбор у него был невелик, ведь он тоже планировал добраться до Бостона, а раз туда ехать уже не было смысла, то мое предложение отправиться в сторону Атланты он счел хорошей идеей. Он быстро смекнул, что у нас нет боеприпасов, и указал на две полные сумки, лежащие в кузове джипа. В них мы нашли три гладкоствольных дробовика модели «ремингтон», пару автоматов «АКС-74», две снайперские винтовки с оптическим прицелом Mark-11, четыре пистолета и кучу коробок с боеприпасами разного калибра. Через несколько минут мы уже неслись по главной трассе в сторону Атланты. В дороге я рассказал Шону, что совсем недавно нас было чуть больше. Но некоторые из нашей группы, к сожалению, не дожили до сегодняшнего дня, а он, в свою очередь, дал мне понять, что у него все-таки получилось достойно похоронить свою семью. После мы решили уйти от этой грустной темы и поговорить о других вещах. В основном вся болтовня строилась на каких-то нелепых шутках про детство. Это хоть как-то отвлекало от действительности. По крайней мере, я впервые за несколько дней перестал думать о смерти. Раньше я всегда старался избегать поездок в темное время суток, но на этот раз мы ехали весь день и всю ночь и только к обеду добрались до Атланты. Там уже Рэнди показывал, куда ехать нам дальше. Он точно помнил, что этот особняк находился в пятидесяти километрах от города в нашем направлении, необходимо было лишь свернуть на нужном повороте.
За время своей отсидки Рэнди проштудировал в тюрьме немало книг, в том числе и эту газетную вырезку, поэтому он отлично знал, куда мы направляемся. Когда наконец-то добрались до особняка и перед собой увидели трехметровый кирпичный забор, то все поняли, что мы на месте.
Ворота оказались запертыми изнутри. Пока члены моей группы убивали поблизости ходячих, я и Шон подогнали ближе к забору одну из машин, чтобы без особого труда перелезть через него.
Оказавшись на территории, мы в первую очередь, осмотрелись. Вокруг было спокойно и тихо – ни живых, ни мертвых. Повсюду перед домом росла зеленая газонная трава, и только в некоторых местах были дорожки, выложенные из мраморной плитки. Еще мы заметили несколько больших бронзовых скульптур животных.
Убедившись, что поблизости никого нет, мы направились к главному входу.
Но через тридцать метров нас вынудил остановиться чей-то голос.
– Стоять! А то всех убью!
Мы с Шоном переглянулись, и я сделал шаг вперед.
– Мы не мародёры. Успокойся. Нам бы только спрятаться от мертвых снаружи.
– Это вам не отель. Поищите другое место.
Стоя неподвижно и прокручивая мысли в своей голове, я понимал, что обратно за забор никто из нас больше не хочет. Взглянув на Рэнди и остальных, я подал сигнал. Все тут же бросились прятаться за статуи. Но на наши действия в ответ не прозвучало ни единого выстрела. Рэнди, недолго думая, кинулся бежать в сторону особняка. Наверное, он один в тот момент понял, что у кричавшего совсем нет оружия, или просто решил пойти на риск.
Выглядывая из укрытия, я увидел, как он с разбега всей своей массой выбил стеклянную дверь. Через минуту мы услышали крики, а затем показался в дверях и сам Рэнди. За собой по полу он тащил за шкирку толстого парня.
Этот толстяк пытался сопротивляться и выкрикивать разного рода ругательства:
– Дурак, осел, придурок! Отпусти меня! Не то будет хуже.
Рэнди подтащил его к нам и бросил, а после, нагнувшись, взял его за грудки.
– Что ты сказал? Повтори?
– Ничего я не говорил. Это тебе послышалось.
– Значит, «дурак, осел и придурок» мне послышалось?
– А, ты про это. Так я про себя это говорил. Ты меня не так понял.
Рэнди нахмурился.
Незнакомец, испугавшись, продолжил говорить.
– Хотите чаю? У меня там чайник вскипел. Только прошу: не бейте меня по лицу. Я не переношу боли.
Я присел рядом с ним на корточки:
– Тебя как звать?
– Пухлик.
– Это кличка, а имя у тебя есть?
– Тедди. И это не кличка, а погоняло. Клички бывают только у собак.
– Не умничай. В доме еще кто-нибудь, кроме тебя, есть?
– Нет. Я абсолютно один.
– Хорошо, а теперь пойдем, экскурсию нам устроишь. Но если ты солгал, и в доме кто-то прячется, то до утра ты не доживешь.
Особняк внутри выглядел намного больше, чем снаружи. На первом этаже находились кухня, обеденный зал, большая гостиная, собственная домашняя библиотека, и в левом крыле дома располагался внушительных размеров бассейн, а на втором этаже справа по коридору размещались около двадцати спален. Последняя напоминала президентский люкс. Эта комната была очень шикарная, с невероятно огромной кроватью и видом из окна.
Я посмотрел на Пухлика.
– Да, верно, теперь я тут живу. Раньше эти апартаменты принадлежали моему хозяину. Но он, к сожалению или к счастью, так и не успел выбраться из города.
Рэнди оттолкнул толстого парня в сторону.
– Ага. Сейчас. Теперь я тут буду жить, а ты поищи себе какую-нибудь кладовку и спрячься там, чтобы мои глаза тебя не видели.
Я еще раз взглянул на Пухлика:
– Тедди, я заметил: тут электричество есть. Откуда питание идет?