Вэйд в этот момент был счастлив, что Майкл сдержал свое слово и отпустил их с Эрикой, но никак он не мог подумать, что все это обман. Он не знал, что Майкл не дает обещания кому попало. Честное слово этот безумец обычно держал, но только перед своими людьми. Покидая территорию лагеря и не догадываясь ни о чем, молодой человек с девушкой уже начинали обдумывать куда им направиться. Последнее, что Вэйд увидел в зеркало заднего вида, это как Нейтан взял в руки гранатомет «РПГ-7» и выпустил из него ракету вслед уезжавшей машине.
Мир изменился до неузнаваемости. Города мертвых теперь принадлежат ходячим. Вирус распространился еще дальше. Еще больше населенных пунктов подверглись заражению.
За прошедший год мы встретили только одного выжившего, и то он оказался укушен. До того как обратиться, этот бедняга успел рассказать нам многое: что за все это время он побывал во многих местах, даже умудрился сменить три группы, с которыми также пытался выживать. Все они, к сожалению, погибли. Первая группа пострадала от рук бандитов, другие две – от нашествия мертвецов. Сидеть на одном месте было всегда опасно, поэтому постоянно приходилось перемещаться. Каждый раз, когда они находили новое убежище, ходячие появлялись из ниоткуда. Ему лишь одному все время везло. Парень не понимал, почему он, а не кто-то другой. Иногда он даже думал, что проклят, и только ему суждено скитаться среди мертвых по этой несчастной земле. Когда этот бедолага все же умер, мы его похоронили за особняком.
Весь этот год никто из нас ни разу не выходил за забор. Еды до этого момента было в достатке. Сейчас она почти закончилась. Мы, конечно, экономили как могли и даже выращивали овощи на заднем дворе. Правда, этого все равно было мало. Выход оставался только один: снова начать рисковать своими жизнями в поисках пищи. Саша периодически уходила на охоту. Порой она возвращалась с добычей, а иногда – налегке. Мы также старались выбираться на окраину Атланты в поисках провианта. Когда мы обыскивали близлежащие дома, нам все время удавалось что-то находить: сыпучие крупы, консервы, ну и многое другое.
Без ходячих никогда не обходилось, они были повсюду. В основном небольшие группы, не как раньше, когда на тебя прут сотни оголодавших тварей, и ты не знаешь, в какую сторону лучше бежать. С этими гадами мы легко справлялись, даже слишком. Они были нам уже не помеха. Мы их не боялись, но все равно старались не создавать лишнего шума, чтобы не привлекать остальных. На вылазки всегда ходили по двое или трое, но не больше. Не было резона идти всем вместе: чем меньше народу, тем шансов больше остаться незамеченными. Скрытность и тишина нам помогали лишний раз не сталкиваться лбами с ходячими. Главное в нынешнем мире – уметь выживать и быть всегда осторожным, ведь сдохнуть можно в любой момент, а таких моментов постоянно хоть отбавляй. При каждом походе в город на каждом шагу нас поджидала смерть. Как оказалось, живые мертвецы – это было еще не самое страшное, что мы встречали, помимо бандитов, конечно. Основная угроза заключалась в другом: бездомные животные, которые в свое время наелись зараженной мертвечины, представляли куда большую опасность. «Дьявольские псы» – так мы их звали. Эти изуродованные обезображенные твари без шерсти были намного быстрее ходячих. Их труднее всего было засечь и так же трудно убить.
Отбиваться от них ножами мы даже не пробовали и не собирались начинать, тут же открывали по ним огонь. Но следом возникала новая проблема: стрельбой мы привлекали ходячих к себе. Тогда оставалось только одно: сворачивать лавочку и убираться подобру-поздорову.
Мы вместе с Рэнди находились на очередной вылазке. Мы уже успели обойти пару домов и найти кое-какую еду. Правда, часть из нее пришлось выбросить – она, к сожалению, оказалась просрочена. Также умудрились нарваться на четырех ходячих. От одного из них я чуть ли не пострадал, но Рэнди вовремя оказался рядом. Этот мертвец почти со мной справился. Ему совсем немного оставалось, чтобы вырвать из меня кусок мяса. Боже, какой же он был здоровый: под два метра ростом и массой килограммов в сто пятьдесят. Если бы не мой напарник, то я сейчас уже был бы трупом.