Время уже было без малого одиннадцать. Надо было выдвигаться. Мы собрались быстро. Заправили полный бак бензина и взяли с собой все необходимое: ножи, оружие, патроны и несколько осколочных гранат. Сайлент Бич находился намного дальше, чем поселение Оберхасли, поэтому в этот раз мы вооружились лучше.
Внутрь поселения нас пустили без проблем, когда узнали, что мы прибыли торговать. Но прежде чем разрешить свободно разгуливать по территории, нас сначала один из охранников сопроводил в администрацию. У этого бойца тоже была необычная самодельная экипировка: на кожаной одежде сверху донизу были пришиты металлические щетки. На лице также присутствовала защита: железная маска с отверстиями для глаз. Броня напоминала рыцарские доспехи из средневековья, только вот в качестве оружия у этого рыцаря в руках был вовсе не меч, а современные автомат.
Пройдя триста метров, охранник остановился возле небольшого бетонного здания, у которого напрочь отсутствовали окна. Затем он медленно развернулся к нам и сквозь железную маску грозно спросил:
– Кто старший?
Я, не раздумывая, сделал один шаг вперед.
Охранник продолжил говорить:
– Ты проходи. Остальные пусть здесь ждут.
Я молча повернул ручку двери и вошел.
В помещении было немного мрачновато. Тусклая лампочка, висящая на потолке, изредка моргала, облезлые стены, в некоторых местах на полу лежала отвалившиеся штукатурка, а в центре комнаты стоял письменный стол, за которым сидел мужичок в очках небольшого росточка. Он тут же оглядел меня с ног до головы и, не говоря ни единого слова, жестом руки указал мне на стул.
Я присел молча точно так же, как и вошел. Человек, сидящей передо мной за письменным столом, что-то начал писать в большую тетрадь и периодически поглядывать на меня. В этот момент у меня возникло неприятное ощущение, словно я на допросе в полиции. Не хватало только наручников на мне для полного счастья и лампой в глаза посветить. Разумеется, в прошлой жизни я никогда не был в роли задержанного, но в фильмах видел, как это обычно бывает. Примерно минуты через три взаимного молчания мужчина заговорил со мной:
– Прошу прощения за ожидание. Меня зовут Грегори. Я являюсь администратором Сайлент Бич, а как ваше имя, молодой человек?
– Ник.
– Очень приятно, Ник. Я сейчас задам вам несколько вопросов и очень надеюсь, что получу на них честные ответы.
– Я постараюсь.
– Итак, тогда начнем. Вы прибыли один?
– Нет, со мной еще двое, на улице ждут. Девушку зовут Катерина, мужчину – Винсент.
После моих слов Грегори наклонился над своей тетрадью и все вышесказанное записал.
– Так, поехали дальше. С какой целью вы прибыли в Сайлент Бич?
– Торговать.
– Ясно. Простите, а откуда вы про нас узнали?
– В поселении Оберхасли нам рассказали. Вы же с ними торгуете тоже. Верно?
– Да. И очень продуктивно. Так, следующий вопрос. Сколько людей вы убили с начала эпидемии?
– Вы имеете в виду мертвых?
– Нет, Ник, я говорю про живых.
– Точное число не скажу, но больше десяти наверняка.
– Другой вопрос: за что вы их убили?
– Скажем, так, Грегори: те люди хотели навредить мне и моим друзьям, и поэтому они поплатились жизнью. При другом раскладе я бы их не тронул.
Мужчина снова наклонился над своей тетрадью и что-то там записал.
– И последний вопрос: сколько дней вы планируете пробыть у нас?
– Мы еще не решили. Возможно, уже завтра уедем, а может, задержимся дня на два-три.
Затем Грегори отложил ручку в сторону и прикрыл свою тетрадь.
– Так, Ник, а теперь послушайте меня внимательно. У нас тут все достаточно просто. Ведите себя сдержанно и аккуратно. Если вы вдруг в Сайлент Бич кого-нибудь убьете, пусть даже нечаянно, то вас повесят. Попытаетесь что-то украсть – вас повесят. Покушаете, выпьете и при этом не заплатите – вас повесят. Решать конфликты разрешается только на арене. Если выходишь на арену, то будь готов умереть, потому что в живых должен остаться только один. И тут уже неважно, кто до этого был прав. Надеюсь, я понятно выразился?
– Да, Грегори, мне все предельно ясно.
– И последнее, Ник: экскурсии мы тут не проводим. Сами разберетесь, что к чему. У нас тут всего две улицы. На той, по которой вы шли сюда, находится отель «Золотой Стрелец». Там вы спокойно можете снять номер на ночь. Также на этой улице расположены торговые ряды, а на соседней находятся бар «Пьяный котенок», бойцовская арена и несколько мастерских. Да и, кстати, по поводу арены еще один момент: во время проведения боев вы также имеете право делать ставки на чью-либо победу. Букмекера зовут Стенли. Ну вот, собственно, и все, что вы должны знать.
– Спасибо, Грегори, за информацию.
– Всегда пожалуйста, Ник. Когда соберетесь уезжать, не забудьте заглянуть, чтобы отметиться.
По пути в отель я вкратце рассказал своим спутникам про местные законы. Они восприняли их как должное, даже сказали, что это хорошо, что они вообще есть, иначе был бы полный беспредел. В «Золотом Стрельце» на ресепшене нас встретил пожилой старик по имени Дункан.
– Добрый вечер, господа. Дункан к вашим услугам. Желаете снять койку на ночь?