Он окинул взглядом трибуны, а после остановил взгляд на бойцах:
– Вы двое, готовы решить свой спор поединком?
Здоровяк со шрамом поднял свои руки вверх и заорал.
– Да!
А девушка, глядя на главаря, молча кивнула головой.
Вожак продолжил говорить:
– Какое оружие вы выбираете для боя?
Одноглазый подошел к краю арены, где стоял щит с колющими и режущими предметами, и взял с него бейсбольную биту с торчащими из нее гвоздями, а рыжеволосая девушка – острый как бритва клинок. Затем они вернулись в центр бойцовской арены и замерли на одном месте.
Минуты через две вожак снова подал голос:
– Желаю вам быстрой смерти! Так сдохните же достойно!
И тут все началось. Одноглазый с диким воплем, размахивая битой, бросился прямо на девушку. Бедняжка только и успевала уворачиваться, прыгая от громилы из стороны в сторону. Наблюдая с трибуны, было хорошо видно, что эта девчонка проворней своего соперника. Ее тактика была проста: вымотать противника, а после уже убить. Позже здоровый и неповоротливый бугай начал беситься из-за того, что не может достать ее. На его физиономии отчетливо прослеживалась злость. Чем больше одноглазый злился, тем сильнее размахивал битой. Оставалось только ждать, когда он наконец-то выдохнется. Глубокие порезы кровоточили на его теле – рыжая за время поединка умудрилась уже три раза полоснуть лезвием спину громилы, а он в ответ до сих пор ее даже и не поцарапал. Прошло еще минут пять боя, и одноглазый стал двигаться медленней. Девушка это заметила и тут же пошла в наступление, то и дело уклоняясь от биты с гвоздями, она подбиралась к нему все ближе и ближе. Люди на трибуне замерли, словно парализованные, в ожидании конца. Все они понимали, что вот-вот их ставки улетят в никуда, а через секунду их опасения подтвердились: рыжеволосая резким движением руки вонзила острый клинок в шею своему противнику. Но в этот момент неожиданно для всех здоровяк схватил девушку за горло и вырвал ей кадык. Никто из зрителей не ожидал такого поворота. Все были в легком шоке, особенно те, кто перед началом боя сделали ставки. Поединок был окончен. Два мертвых тела, истекая кровью, лежали на бойцовской арене. На трибунах стояло полное безмолвие, а затем Стенли прервал эту тишину:
– Что расселись, как истуканы? Валите отсюда. Тут чистая ничья. Выплат не будет.
После слов букмекера публика с недовольными лицами стала расходиться. Винсент с Катериной тоже отправились прогуляться, а я так и остался сидеть на скамейке и смотреть на лежащие трупы. Не знаю почему, но мне было как-то жалко эту рыжеволосую девчонку. Не думаю, что она заслужила такую жестокую смерть, а вот тот мертвый громила, возможно, получил по заслугам.
Спустя пару минут ко мне подсел букмекер и закурил сигарету:
– Ты что тут один сидишь? Вроде ставок не делал, а выглядишь расстроенным.
– Ты ошибаешься: у меня все в порядке.
– А со стороны не скажешь. Если хочешь, могу чутка дури подкинуть – сразу повеселеешь.
– Да нет, спасибо. Меня это совсем не интересует.
– Как хочешь. Мое дело – предложить. Кстати, я Стенли, местный ставочник.
– А я Ник. Вот скажи мне, Стенли, из-за чего поединок-то был?
– Да из-за того, что на законы плюют. Та рыжая, которая лежит в луже собственной крови, оказалась обычной воровкой. Она вчера обокрала того одноглазого, а он, в свою очередь, решил овладеть ей в сексуальном плане в качестве компенсации. Охранники остановили его, когда он пытался взять ее силой. Затем обоих бросили в клетку, а сегодня, как видишь, вывели их на арену. У нас в Сайлент Бич действуют строгие правила. Здесь запрещено воровать, ну и женщину брать против ее воли нельзя. Законы Салли тут лучше не нарушать.
– Я это уже слышал, Стенли.
– А, ну да, точно. У нашего Грегори обязанности такие – вводить всех в курс дела. Ладно, Ник. Приятно было поболтать. Пойду я своими делами займусь.
– Давай. Удачи тебе.
Когда Стенли ушел, я еще несколько минут сидел молча и продолжал смотреть на трупы. Чуть позже двое охранников погрузили мертвые тела в тележку и куда-то их увезли. На бойцовской арене осталось лишь большое красное пятно, на котором валялись бита с гвоздями и острый клинок.
Винсент тем временем находился в баре «Пьяный котенок» и, сидя за столиком, потягивал виски. Когда я нашел его там, то, недолго думая, сел напротив него и тоже заказал себе выпить. В этот час в заведении у Вартана присутствовало много народу. Почти все столики были заняты – местные в это время всегда обедали тут. Армянин готовил очень вкусную похлебку, и поэтому люди шли к нему, ну и, конечно же, чтобы пропустить стопочку другую. Через несколько минут Вартан принес мой заказ и вдобавок – свою фирменную похлебку для меня и Винсента. Денег за нее с нас брать он не стал, сказал, что это за счет заведения. Таким добрым жестом он навязывал свое фирменное блюдо, чтобы люди попробовали и оценили его. Он прекрасно понимал, что этот суп обязательно понравится всем без исключения, и что посетители придут к нему снова. Проще говоря, на этой похлебке держался весь его бизнес.
Винсент за пару глотков допил свой виски и посмотрел на меня: