В комнате повис еле слышный стон, и Глаша замерла на месте. Она поискала глазами, откуда может идти звук, но комната была абсолютно пуста. Присмотревшись, Глаша увидела за полотняной перегородкой ширмы очертания лежащего человека и медленно стала продвигаться в ту сторону. В этот момент за окнами прошёл человек, притом явно не просто любопытствующий прохожий: мужчина определённо хорошо ориентировался в пространстве, знал, где и что лежит. По пути своего следования по-хозяйски поправил криво стоящие грабли, поднял пластиковый стул, поваленный ветром, и исчез за углом здания. Глафира ещё несколько секунд стояла, замерев, потом подошла к ширме, заглянула за неё и прошептала:
— Андрей Матвеевич?
— Пить, — снова еле слышно прошептал Лопатин-старший.
Глаша бросилась к столику с пластиковыми бутылками, стоящему рядом, с хрустом скрутила пробку с одной из них и, приподняв голову мужчины, поднесла горлышко к запёкшимся губам.
— Откуда вы здесь? Как же это?
Глаша смотрела на бледное лицо мужчины, на пропитанную кровью повязку на культе, где была отрублена кисть и, принюхавшись, двумя пальцами оттянула свободный рукав рубашки. Запах гниения стал сильнее, и Глафира поняла, что у Лопатина-старшего началась гангрена.
— Да вам же в больницу срочно нужно, — беспомощно прошептала девушка.
И вдруг в комнате послышался ещё один голос, проявившийся вместе с неожиданно включившимся телевизором.
— Привет, Глафира. Вижу, первый тур ты прошла, хотя он был совсем несложный, — проговорил искажённый помехами мужской баритон. — Тогда веселье продолжается.
Глафира выглянула из-за ширмы, опасливо приблизилась к телевизору и глянула на пугающее изображение. На картинке застыло изображение какого-то подвала со странными приспособлениями, о назначениях которых Глаша даже боялась догадываться.
— Да, да, — голос снова проявился, — ты верно подумала. Это моя любимая часть игры, это камера пыток. Персональная. Моя. Кстати, я обставлял её очень долго, некоторые инструменты приходилось делать на заказ и частями. Иначе было бы не избежать вопросов и подозрений.
— Что вы хотите? — дрожащим голосом сказала Глафира. — Андрею Матвеевичу нужно в больницу.
— Умница! — довольно воскликнул мужчина. — Ему определённо нужно в больницу. И я даже разрешу тебе забрать его, но, — он на некоторое время замолчал, — времени у тебя до… — он замолчал и послышалось тиканье механических часов, — до шести утра. И если ты сможешь выбраться из этой комнаты, а это, поверь, непросто, но возможно, тогда я отпущу вас, — мужчина помолчал. — Ну а если нет, то мы с тобой встретимся в моём подвале. Так что я более чем щедр, я даю тебе целых двенадцать часов на решение задачи. И либо ты решаешь этот мегаквест и получаешь в качестве суперприза машину с ключами в зажигании и полным баком бензина, либо ты будешь моей гостьей.
— Зачем вы это делаете? — обречённо спросила Глафира, чувствуя, как внутри неё всё заливает горячая лава ужаса.
— Прости, я сказал, что у тебя двенадцать часов на решение задачи?
— Да, — кивнула Глаша.
— Уже нет, уже одиннадцать. И за каждый вопрос я буду снимать по часу. Решай, что тебе важнее, пустая болтовня или спасение Андрея Матвеевича. Я, конечно, не думал, что события будут так развиваться, но эта гангрена — такая неприятность. А мне бы, естественно, не хотелось, чтобы он умер. Всё-таки у нас было такое долгое знакомство, — голос замолчал. — Чтобы у тебя был стимул, я оставлю тебе изображение интерьеров подвала, а также на экране будет гореть оставшееся тебе время. Так что прошу оценить мою щедрость. Надвигается гроза, принимайся за дело, — голос снова замолк. — Ах да. Я забыл сказать, тебя видят и слышат твои друзья. Так что у тебя есть незримая команда поддержки. Ты видишь, как я вами проникся, сегодня у меня просто какой-то аттракцион невиданной щедрости.
Параллельно тому, как всё это слышала и видела Глафира наяву, за одним из мониторов в здании Управления сидел Кирилл и лихорадочно набирал номер Лисицыной.
Когда Лисицына с медиками подъехала к месту, координаты которого ей выслал Латунин, здесь уже бегал обеспокоенный Погорелов. Он молча воззрился на машину судмедэкспертов и, когда увидел Лисицыну, просветлел лицом.
— Анна Михайловна, тут у нас такое… Только вот куда-то пропал Латунин с Журавлёвым. Они вроде как вызвать должны были вас.
— Вызвали, — глухо сказала женщина. — Где Визгликов?
— Здесь недалеко, только вот на машине нужно в объезд. Сейчас я водителю объясню.
Пока Погорелов рассказывал шофёру, как проехать к дому, из машины тяжело выбралась Нинель Павловна, она размяла затёкшую спину, пошевелила шеей и сказала:
— Люблю в августе по грибы ходить.
— Я нет, — коротко ответила Анна и пошла вслед за Погореловым.
— А где ребята-то? — спросил Сергей.
