Пообедав с Вязовски, он вернулся в гостиницу, принял ванну, переоделся и отправился на посольский прием. Первая, кого он там увидел, была не Риала, а его бывшая любовница Шейди. Черные блестящие волосы рассыпались по плечам, алое платье скорее открывает, нежели скрывает роскошное тело, на бледном лице кроваво-красные губы, как у вампирши. Да почему как? Шейди и есть полувампирша. Очень красивая женщина, и очень неглупая к тому же. Дил был с ней почти год, но потом все-таки расстался. Очень уж с нею было неуютно: всегда такое чувство, что ты под объективом недоброжелательного наблюдателя. Когда он узнал, что она работает на безопасность, ничуть не удивился. А вот что ей тут сегодня понадобилось? Красавица подлетела к нему, нежно клюнула в щеку и залепетала:
— Дил, как я рада тебя видеть. Я так соскучилась. Ты сегодня такой… такой… шикарный. Восхитительно выглядишь.
Странный, непривычно-беззаботный тон резанул по ушам. Что надо этой змее? Она ведет себя совсем не в своем стиле. Щебечет как глупая блондинка. Даже голос не ее, куда девалась томность и сексуальная хрипотца? Или просто она здесь сегодня не ради него?
— Ты тоже отлично выглядишь, Шейди. Просто цветешь. А что ты тут делаешь?
— Я здесь по приглашению нашего первого секретаря посольства. Он два года назад предложил мне отдых на Илимейне, мне понравилось, и теперь я тут часто бываю. Кажется, в прошлый мой приезд мы с тобой чуть было не пересеклись.
— Да, дорогая. Я получил твое сообщение как раз, когда отбыл отсюда.
Он глядел на прекрасное лицо и вдруг вспомнил про мясо шейди, которым угощала его Ри. Дил не смог сдержать усмешку. Значит, шейди — это отвратительное создание, похожее на жирную меховую гусеницу на четырех лапках? Почему-то эта мысль сделала женщину абсолютно непривлекательной в его глазах. Настолько, что он смог мыслить логически и соединить разрозненные факты. Первый секретарь посольства, это всем известно, резидент императорской разведки на Четверке. Шейди работает на Империю. Она тут крутится уже два года, а примерно два года назад он, Дейтон, начал интересоваться перспективами работы с этим миром. Когда на него было организовано покушение, Шейди была здесь. И вот он снова тут, и снова их пути пересекаются. Логично предположить, что девица следит за ним по поручению императора. Если так, на этом этапе она не представляет угрозы. Но в дальнейшем… Если Дил хочет осуществить свою мечту, от императорских ищеек надо держать подальше. Хорошо бы обсудить все с Ри, у нее голова работает как часы. Сразу бы сообразила, как перекрыть потоки ненужной информации и где взять нужную. А вот, кажется, и она. Или не она? Нежное юное существо в розово-сиреневом скромном, но очень элегантном платье. Волосы подняты так, чтобы подчеркнуть линию шеи, на одном плече живая орхидея, другое обнажено. В тонкой руке бокал вина, а рядом тот самый тип, который пытался в чем-то ее убеждать на пресловутой свадьбе. И опять он ей что-то втирает. Да, это точно Ри. Вон как она сверкнула глазами, мужик даже отпрянул. А Шейди тем временем виснет на руке и предлагает выпить по коктейлю.
— Шей, дорогая, поищи своего приятеля из посольства, а то мне тут кое-с кем надо переговорить.
— Ну Дил, всегда ты так. А ведь нам было так хорошо вдвоем.
— Рыбка моя (мяско!), я не люблю разогретый суп. У нас с тобой в последнее время сложились такие прекрасные дружеские отношения…
— Все, поняла, исчезаю.
Красотка сделала шаг и растворилась в толпе. Вот она уже в другом конце зала присоединилась к группе гостей и хохочет над чьей-то шуткой. А Ри… Ри растяла, как туман на солнце. Зато появился Сирил.
— Привет, Дилмар! Мою названную племянницу не встречали?
— Вроде видел кого-то на нее похожую. В таком сиреневом платье. Но она исчезла.
— Если в сиреневом, то это точно она. Отлично. Если Ри здесь, она подойдет к старику.
Говоря, он незаметно увлекал Дейтона в глубокий эркер, где можно было говорить не опасаясь, что кто-то подойдет незамеченным и подслушает. Убедившись, что вокруг нет никого, кроме официантов, продолжил тихим голосом
— Хотел просить девочку не ругаться с Виктором до окончания праздников. А то он стал ей выговаривать за грубость с Сильвией и получил по мозгам. Хорошо хоть не публично.
— Он Вам жаловался?
— Естественно. Для де Леонвилей я — единственный рычаг воздействия на Риалу. Да и то ненадежный.
— А зачем она им?
