Ферма «Мокрая улитка» оказалась большим поселением с множеством маленьких домиков, стоящих на сваях у самого берега прямо в океане. У каждого домика была своя огороженная территория морской воды, там, как понял Терри, выращивали улиток или мидий, в общем, разных обитателей глубин. Готовую продукцию фермеры сдавали владельцу. Тот развозил её по ресторанам и магазинам. Терри просмотрел эту информацию в сети, пока добирался до фермы.
Он оставил машину рядом с будкой охраны и направился по дорожке, выложенной каменными плитами, к навесу у причала. Там, по словам охранника, находился дежурный менеджер. Тот, кто сможет рассказать обо всех жителях фермы.
Менеджер, невысокий рыхлый парень, дочерна загорелый, в панаме, в белой распахнутой рубахе и шортах до колен, выглядел немного взвинченным, как будто с утра ждал такого чудака, как Терри, но тот приехал только что. Он нетерпеливо объяснял Терри, что сведения об обитателях может дать исключительно полиции и только после предъявления соответствующего ордера, а не какому-то частному детективу.
Ветер приносил от развешенных для просушки сетей густой рыбный запах. Было жарко. Навес не спасал от палящего солнца. Терри раздражённо вздохнул и решился.
– Теряем время. Тот, кого я ищу, возможно, похитил дочь миллиардера Андора Беллами.
Загорелое лицо парня побледнело.
– Я правда не имею права, – бормотал он, – меня лишат работы, если узнают, а я пробивался сюда очень давно. Здесь хорошо платят и…
Терри нервно передёрнул плечами. Получилось угрожающе.
– Знаете, я должен сделать дежурный обход, – заторопился менеджер, – не буду выключать планшет, складская программа так медленно загружается, потом долго ждать. А я ухожу всего на полчаса.
Он подхватил плетёную корзину с большой бутылкой воды и пошёл, не оглядываясь, вдоль линии домов.
Терри сел на освободившееся место и пролистал страницы на экране планшета. Папка с названием «Работники» оказалась на четвертой странице, рядом с папками «Улитки», «Каракатицы» и «Креветки».
«Боб Хантер, – читал Терри, – аренда на два месяца… План сдачи… Поставка продуктов кормления…» Не то, не то! Терри посмотрел, не видно ли возвращающегося менеджера, снова вернулся к чтению. И наконец нашёл то, что нужно: «Участок номер девятнадцать».
Терри прикурил сигарету, посмотрел на висящий на стене план расположения участков и перевёл взгляд на свои туфли. Девятнадцатый домик находился достаточно далеко от причала, а идти придётся прямо по раскалённому песку. Ну уж нет. Терри скинул туфли, носки, закатал брючины и босиком, по щиколотку в воде, побрёл в сторону нужного домика.
По мосткам от домика номер девятнадцать к берегу кто-то шёл. Терри увидел его издалека и ускорил шаг. Если это Боб Хантер, то нужно поторопиться, пока тот не ступил на берег и не получил возможность уйти.
Тот, кто шёл по мосткам, тоже увидел Терри и вдруг побежал. Терри чертыхнулся и побежал наперерез, оставляя глубокие следы на мокром песке.
Успел. Правда, в самый последний момент. Он ухватил за рубашку парня, уже занёсшего ногу, чтобы перепрыгнуть через поручни, и дёрнул на себя. Тот попытался скинуть рубашку, но Терри не дал – ухватил руку парня, заломил за спину и заглянул в лицо.
– Боб! А я тебя ищу!
Парень затравленно дёрнулся.
– Ты не полицейский!
– Нет. Но я сейчас вызову полицию, не волнуйся.
Терри, придерживая Боба за руку, достал коммуникатор Майкла и проговорил в микрофон:
– Всем постам. Задержан подозреваемый в похищении Ники Беллами, требуется помощь, – и продиктовал адрес.
– Я не похищал её, ты что? Я сам об этом узнал из сети! – парень засучил ногами на месте, пытаясь вырваться из рук Терри.
– А чего ж ты сбежал? – Терри засёк время, предположив, что полиция примчится минут через сорок, всё-таки от города не близко, и повёл Боба за шкирку в домик.
Тот всё не унимался и на ходу пытался что-то доказать:
– У меня алиби! Я в кафе сидел! Меня все видели!
– Сидел в кафе, ждал Нику? Так она к тебе ехала? А кто об этом знал?
Парень внезапно замолчал, будто захлебнулся, и молчал до тех пор, пока Терри не втолкнул его в дом.
– Ну, что придумал? – Терри принялся методично обыскивать жилище: выкинул на пол из шкафа все вещи, предварительно прощупав карманы, наклонился и достал из-под кровати чемодан с одеждой. Вытряхнул оттуда обувь и тоже засунул руку по очереди в каждую пару.
– Что вы ищете? Нику?
– Ты ещё шутишь? – Терри подошёл к столу, краем глаза отметив, как напрягся парень.
Но нужного кристалла не было и в столе. Зато Терри нашёл два накопителя поменьше, подключил один из них к лежавшему тут же планшету. На экране засветились иконки с инициалами и цифрами. Все в строгом порядке, по алфавиту.
Парень, до этого сидевший на стуле неподвижно, стремительно прыгнул к выходу. Но Терри следил за реакцией Боба и оказался у дверей раньше. В результате разогнавшийся Боб с силой ткнулся в грудь Терри.
