Вылазки Хастада на вражеские земли день ото дня становились всё более опасными, несколько раз ему едва удавалось ускользнуть от белых, но он всё равно продолжал свои поиски, потому что окончательно понял, какую ошибку совершил.
Когда ситуация обострилась до предела, великан стал брать с собой Хашиза в качестве подстраховки на всякий случай. Обычно Хашиз с Руршей следили за безопасностью Ольги и Хаса, однако Ольга настояла, чтобы Хастад не рисковал понапрасну. И, как оказалось, не зря.
***
В тот день Хашиз, отправившийся с утра с Хастадом к белым великанам, вернулся один. Ольга в это время проводила собрание акционеров в переговорном зале нью-йоркского офиса. Присутствующие в один голос охнули.
Ольга уже хотела возмутиться, потому что одним из основных правил охранников было не попадаться на глаза людям без веской причины, но тут услышала.
– Госпожа Хлоя, – произнёс он невнятно. – Беда.
– Веди меня туда! – приказала она и шагнула в сторону великана, не удостоив остальных присутствующих ни словом, ни взглядом.
В следующее мгновение она уже стояла посреди другого зала, сооружённого явно не руками людей.
Камни в стенах были унылого серого цвета, огромные, необтёсанные, местами треснувшие. Окна затянуты сшитыми между собой кусочками полупрозрачной плёнки, так что в помещении царил полумрак и было довольно холодно.
Взгляд Ольги упёрся в Хастада, пришпиленного за руки и ноги к косому кресту из брёвен, и истекающего кровью. Он ещё пребывал в сознании, но говорить был не в силах.
Рядом с ним стояли два, судя по аккуратно сшитой одежде, высокородных белых великана и один с горбом на спине, что-то колдовавший над пленённым Хастадом.
Старший из высокородных был Оле уже знаком: это он отрубил голову Ашсахе. Это лицо и эти глаза ей не забыть никогда. Тогда Хастад чудом спас свою женщину и сына. И вот теперь, спустя почти пятнадцать лет, снова эта встреча. Белый великан тоже узнал Ольгу.
Дальше её взгляд скользнул к молоденькому высокородному, затем остановился и заметил, что за спиной у того прячется Вероника, живая и невредимая. Хастад всё-таки нашёл её.
Но старший высокородный, желая приковать к себе внимание вновь прибывшей человеческой женщины, замахнулся подобием меча и под Ольгин истошный протестующий крик обрушил чудовищной силы удар на Хастада. Шея пленного серого великана мотнулась в сторону, из рассечённой плоти обильно заструилась тёмно-багровая кровь. Хастад обмяк.
Ольга понимала, что впадать в панику – значит, окончательно потерять возможность спасти мужа. Она изо всех сил старалась не показывать свой страх за Хастада. В голове у неё выстроился план, и медлить было нельзя.
Её взгляд снова метнулся к девчонке.
– Вероника! – громкий голос Ольги разнёсся по всему залу эхом. – Тебе нет смысла прятаться!
Та вышла из-за спины великана.
– Вы оба поплатитесь за то, что сделали со мной! – со злостью процедила она.
– А ты жалеешь, что оказалась здесь? По мне так неплохо устроилась… – с уверенностью и чувством собственного достоинства ответила Ольга. – Долго же пришлось тебя искать.
Молодой белый великан был даже по человеческим меркам необычайно красив. Веронику он обнимал за плечи, как бы показывая, что это его женщина. По взгляду девушки можно было понять, что она вполне довольна своим положением и желания возвращаться домой не имеет.
– Как я вижу, обратно ты не хочешь? – поинтересовалась Ольга.
– Я теперь принцесса! – с гордой улыбкой ответила Вероника. – Что я забыла в вашем муравейнике? Мне и здесь всё нравится, – она украдкой оглянулась на того, к кому прижималась спиной.
– Долго ты здесь не протянешь, – предупредила Ольга, вспоминая свою жизнь в мире великанов.
– Это ещё почему?
– Рано или поздно ты забеременеешь. Твой живот будет расти слишком быстро. Сначала тебя покинет сон, потому что слабый организм не в состоянии справиться с нагрузкой. Потом ты не сможешь самостоятельно ходить. Если повезёт, ты умрёшь ещё до родов от разрыва сердца, а если нет, сдохнешь в муках. Человеческая женщина физически не в силах выносить и родить ребёнка от великана.
Лицо Вероники перекосило, она с ужасом уставилась на свой живот.
– Но твой-то ребёнок жив! – скептически заметила девушка.
– Мои роды проходили на Земле. Но и это не гарантия. Меня, можно сказать, вытащили с того света. Я – единственная смогла выжить. Белые великаны, в отличие от серых, не умеют создавать порталы. Так что теперь твоя жизнь и жизнь твоего ребёнка зависят от того, останется ли в живых мой муж. Передай им, пусть немедленно отдадут нам его!
Вероника, дрожа всем телом, повернулась к своему спутнику и больше жестами, чем словами, начала показывать. От волнения она часто сбивалась, путалась и злилась, что её не понимают.
С каждой минутой Ольге всё труднее становилось сохранять внешнее спокойствие. Но больше добавить для скорейшего возвращения на Землю было нечего.
Пока шёл их с Вероникой диалог, все присутствовавшие напряжённо молчали. Теперь же трое белых великанов склонились над беременной человеческой девушкой и о чём-то тихо переговаривались.
