К полудню следующего дня, как ему и было сказано, Петя нарядился в новую, с иголочки форму. И с раздражением осознал, что совершенно напрасно был так щедр с вымогателем. Конечно, пистоль с шашкой стоят дороже десяти рублей, но наверняка они уже списаны со склада. И никакому возврату не подлежат. Максимум, могли бы остаться в оружейке погранотряда, если там такая есть. Но даже если оружию и ведется учет, тремя стволами диверсантов счет давно перекрыт. Захотелось пристрелить кладовщика. Ведь считал себя стреляным воробьем, а тут сам себя обманул.
Жаль, что лошадь чугункой не заберешь… Хотя куда бы он ее в академии дел? В зверинец сдал на опыты? Интересно, а как там знакомый грифон себя чувствует?..
Адъютант пристально оглядел Петю и остался доволен.
– Строевым шагом можете в кабинет не входить, его высокоблагородие топота не любят. Но спину держите ровно, движения должны быть четкими. Выражение лица – серьезным. Все. Проходите.
Его высокоблагородие господин полковник Панин оказался слегка полноватым мужчиной лет сорока. Блондин, как и Петя, но когда-то пышные кудри время уже изрядно проредило. Видимо, Кирилл Александрович отдавал себе в этом отчет и стригся коротко.
– Ну-с молодой человек, – благодушно произнес комендант, – дайте-ка я на вас посмотрю…
Попытки привстать и выйти из-за стола при этом не сделал. Петя на всякий случай слегка повернул корпус вправо-влево.
– Хорош. И умен, раз Фролу Игнатьевичу сумел угодить. Очень уважаемый человек, ты за него держись.
Еще один взгляд, и без перехода:
– Ну, чего встал? Подходи ближе. Я, что ли, за тобой бегать должен?
Говоря это, полковник наконец привстал и взял двумя пальцами за ленточку серебряный крест характерной формы.
– Носи с честью. Заслужил. Приколоть сам сумеешь?
Петя честно попытался это сделать, но комендант остался недоволен:
– Эка бестолочь! Ну ничего, будет наград больше – научишься.
После чего все-таки вышел из-за стола и переколол собственными руками, приговаривая:
– На три пальца от пуговицы, на четыре пальца от погона… Вот как нужно!
После чего поднял со стола наградной лист:
– Так, и за какие подвиги?.. О! Первым кинулся на превосходящие силы диверсантов и прикрыл грудью товарищей… Троих лично… Не дал умереть… Красиво Адуевский написал. Но и Фрол Игнатьевич тоже про что-то такое сообщает. В общем, носи, герой!
– Служу государю! – несколько запоздало ответил Петя. С трудом сдержал голос, чтобы не гаркнуть, но по стойке смирно вытянулся, как на плацу учили.
– Все. Свободен. Иди. – Полковник потерял к Пете интерес и двинулся к своему креслу.
Петя ловким движением подхватил наградной лист, который комендант небрежно кинул обратно на стол. После чего четко осуществил поворот на месте и вышел в дверь, которую ему уже успел открыть адъютант. Подслушивал, что ли…
– Примите и мои поздравления. – Поручик приветливо улыбался. – Надеюсь, письмо с благодарностью Фролу Игнатьевичу написать догадаетесь? Так помяните, как вас тут встретили. Еще раз – мои поздравления. И удачи!
Письмо писать? Как-то о таком Петя не подумал. Но, наверное, и вправду стоит. Где-то здесь в Ханке у купца контора есть, куда Матвей караван увел. Надо будет туда передать.
Осталось только с Неласова письмо получить, и больше дел в городке у него нет. Если не считать посещения рынка.
Можно еще в офицерский клуб зайти, но надо ли? Крестом похвастаться? Так в форме унтера там делать нечего. Да и кадет – не совсем офицер. И что там делать? Пить и в азартные игры играть? А еще Шувалова с Анной встретить? Нет, лучше обойтись.
С другой стороны, спокойно отоспаться, отъесться, отмыться после походной жизни – тоже неплохо. Ну и магию покачать. Тренировки никто не отменял. А там и поезд подойдет…
И вот Петя в Дальнем. Поездка на сей раз была не такой комфортной, как по дороге в Ханку, и паровоз и вагоны были другими. Паровоз – скорее небольшой паровичок, вагоны тоже меньше обычных. Почтовый, багажный и пассажирский. Что везли в багажном вагоне, Петя не знал, какие-то ящики. Свой багаж он никуда не сдавал, взял в вагон с собой, благо народа в нем почти не было. Пара унтеров, практически без вещей. Ординарцы, что ли? Похоже купеческий приказчик и семья ханьцев. Не ульта. Как их сюда занесло? Не его дело. Никого из приказчиков Карташова в вагоне не было. То есть где ему получить письмо в академию, теперь непонятно. Крест благодаря протекции купца получил, благодарственное письмо отписал и отдал в его контору. А про письмо для самого́ Птахина там не слышали. Ладно, не больно-то и хотелось.
Никаких купе нет, вагон общий. Своими вещами Петя занял целую секцию, пришлось у дежурного унтера на вокзале солдат просить, помочь загрузиться.
Помимо трех чемоданов (с оборудованием из академии), баула с одеждой и сидора, с которыми он в Ханку приехал, теперь появились три новых баула и чемодан. Можно сказать, багаж удвоился.
