Н-да… Вежливость прямо-таки зашкаливает… Но харчами перебирать не приходится. Кузнец мне нужен.
Вернувшись в замок, я, как и собирался. Отправил Смотрящих в Ветровск, чтобы они там как следует пошпионили. А сам отправился было в спальню, чтобы немного отдохнуть, когда перед глазами полыхнуло системное сообщение: «Ваши войска атакованы!»
Атакованной оказалась огромная и могучая армада в составе аж шести крестьян, сопровождавших две телеги с рудой от железной шахты к замку. Завидев атакующих, которые были представлены десятком ополченцев-лучников и тремя копейщиками, трое из крестьян проявили похвальное благоразумие и кинулись наутек, двое — рухнули на колени и взмолились о пощаде, а один — впал в боевой раж, и, размахнувшись оглоблей, кинулся на врага. Ну что можно сказать о его порыве? Храбро. Но глупо. Он не добежал. Лучники успели первыми… как, собственно, и ожидалось.
Что ж. Скальд у нас теперь под рукой есть. Вот и поручу ему создать торжественную сагу о герое, жизни своей не пожалевшем «за други своя», и павшем, прикрывая их отход. И чтобы он обязательно испускал последний вздох, водрузив ногу на гору поверженных врагов. То, что на самом деле он не сумел нанести даже одного удара — особенной роли не играет. «Когда страна прикажет быть героем…» А мне нужен свежий и животрепещущий пример героизма. Так что семья доблестно павшего получит изрядную сумму в сто… нет, пожалуй, даже двести золотых. Даже мою тощую казну это особенно не напряжет, а вот крестинам будет серьезным вспомоществованием.
К счастью, благоразумная троица, судя по всему, вполне себе выживет: гоняться за ними никто не потрудился. Так что до мысли рассказать, как у них эти две телеги руды отнимало несметное полчище врагов — они дойдут и сами, без посторонней помощи. А вот рассказ о героизме доблестно павшего товарища — им придется аккуратно подсказать, и, желательно, чтобы они и сами в итоге решили, что так оно все и было. Все-таки быть соратниками доблестно павшего героя, отступившими перед могучим врагом — им покажется более приятным, чем оказаться трусами и дезертирами, подлежащими публичной порке.
Между тем, командное заклинание все еще продолжало показывать мне происходящее на месте неравной схватки. Видимо, даже сдающихся крестьян система продолжала считать «моими войсками». И увиденное заставило меня воззвать к принципалу культа.
— Владыка Изменчивых ветров… — вслух произнес я. — Позволь мне увидеть и изменить пути тех, кто отдал этот приказ… и тех, кто его исполнил!
«Получено задание» — отозвалась система, — «Заслуженная кара». Найдите и покарайте тех, кто посмел так поступить с вашими людьми.
Награда: достижение «Слово и Дело 4», опыт.
Штраф за провал/отказ: снижение репутации».
Я решительно нажал на невидимую прочим кнопку принятия задания и закрыл окно заклинания, все еще показывающую мне дорогу, на обочине которой были воткнуты колья с посаженными на них мужиками, что хотели сохранить себе жизнь, сдавшись врагу.
Пьен с Эгилем явились на мой призыв очень быстро. Ученик доложил, что «Носитель тайн» уже показался на реке, и скоро подойдет к городу.
— Хорошо, — кивнул я. И, судя по помрачневшим лицам моих героев, лицо я все-таки не удержал. — Собирайте отряд и выступайте к Ветровску. Не забудьте набрать десяток крестьян. Напротив северных ворот Ветровска постройте «временный укрепленный лагерь» со рвом, валом и частоколом. Город оцепить патрулями. Перед южными воротами, — я кивнул Эгилю свиток «Призыва малого духа», заклинания Стихий первого круга, — поставишь духа воздуха. Вряд ли кто обратит на него внимание. Любой отряд, покинувший город — должен быть перехвачен и уничтожен. Думаю, что мстители и культисты обеспечат вам перевес в силах. Караваны, как идущие в Ветровск, так и покидающие его — заворачивать в лагерь. Задача понятна?
— Да, учитель, — кивнул Пьен. — Вы… начинаете осаду Ветровска?
— Начинаю, — согласился я. — И Ветровск падет. И… да… — я развернул на столе карту, — вот здесь… — я ткнул пальцем, отмечая место недавнего, если можно так сказать, «боя». — Похороните тех, кого там найдете.
Раздав ценные указания, я вышел на балкон. Легкий ветерок с реки остудил мою злость. Но все равно хотелось кого-нибудь убить.
Я уже собирался спуститься вниз и принять деятельное участие в общении с Большим Юхом, когда система выдала очередное сообщение:
«Выполнено задание: «Слет шаманов». Вы узнали, что собрание шаманов Орды состоится на третий день третьей недели вашего пребывания в этом мире. О месте проведения слета узнать не удалось, потому как Большой Юх и сам этого не знает. Через два дня он должен был встретиться с учеником орочьего шамана Орхбатулуком, который и должен передать ему, куда вести племя. Также Большой Юх указал место, где он спрятал свой новый бубен, тотем и несколько свитков с шаманскими заклинаниями, «чтобы их не украли». Стоит туда наведаться.
Награда: опыт, следующее задание цепочки «Путь шамана».
«Получено задание: «Место сбора». Тем или иным способом узнайте о месте проведения слета шаманов Орды.
