— Здравствуй, старый друг, — приветствовал Анжея высокий седой боец, даже посреди собственного штаба не снимавший пусть и легких, кожаных, но все-таки доспехов. — Надеюсь, ты пришел в такое время не для того, чтобы убеждать меня в исполнимости планов нашего славного магистрата по прорыву осады, уничтожению осадной техники и проводке каравана эльфов, который вряд ли вообще существует.
— Увы, — покачал головой Анжей. — Боюсь, принесенные мной вести далеки от всякого оптимизма. Кай, — как мы и договаривались, обратился он ко мне, — расскажи командующему об осаждающих нас силах.
— В настоящее время властитель домена располагает следующими силами: 140 отступников, — Чеслав вздохнул, а некоторые из его офицеров скептически скривились. А зря. Конечно, в бой крестьян отправлять не стоит… но вот именно в осаде они нужны. Строительство лагеря, сборка штурмовых лестниц… В общем — есть много дел, которые крестьяне сделают лучше, чем воины. — 24 еретика, примерно поровну щитоносцы, копейщицы и лучницы, — пара самых молодых, и, как следствие — самых замотанных офицеров заулыбались. Названные силы были существенно меньше гарнизона города, а если еще ополчение поддержит… — …четырнадцать мстителей, — продолжил я, заставив присутствующих резко поскучнеть. Собранные в единый ударный кулак мстители могли бы и сами одолеть весь гарнизон… Правда, полегли бы почти все. — Полтора десятка культистов… — я не ошибся и не соврал. Я округлил. К тому же, пастыри Азира и Красноголовиков не будут участвовать в бою. Но все равно магическая поддержка ударного клина мстителей давала им уже более чем серьезное преимущество. — Восемь феечек, — теней я решил не упоминать. Будут сюрпризом, если вдруг что. А сверху, со стены, на глаз отличить Тень от еретика-лучника не так просто, как может показаться.
— Что?! — выкрикнул пожилой мужчина с характерным прищуром лучника. — Ты уверен?! Феечки — это же…
— Обитатели эльфийских лесов, — усмехнулся я. — Существа добрые, светлые до некоторой наивности. Насколько я знаю, предводитель осаждающих спас их дом от зомби и чудовища, и часть их отправилась с ним на поиски приключений.
— Пся крев, — выругался Чеслав.
Неудивительно. Летающие феечки могли забросить веревки на стену в любом неохраняемом участке, и помочь атакующим закрепиться на стене. Так что теперь ему придется и так невеликие силы растрепывать еще сильнее, чуть ли не в одиночные патрули… Которые, опять-таки, если мы не договоримся, станут легкой добычей. Феечек я, разумеется, отправлять на стены не стану… А вот сфено — с удовольствием поохотятся.
— И пять железных големов, — закончил я. Раскрывать все карты я, разумеется, не собирался.
— … — пожилой лучник высказался весьма витиевато.
В качестве первой волны штурмующих пробитые ворота — железные големы оказались бы крайне опасны. По сути, их можно будет либо встречать в ближнем бою, либо — пытаться что-то уронить на них с гребня стены… Что, при условии практически уничтоженных зубцов и открытой со стороны штурмующих боевой галерее было извращенным способом самоубийства.
— Так… — вздохнул Чеслав. — Я все-таки надеялся, что относительно големов наблюдатели на башнях все-таки ошиблись… Это все меняет. Что делать будем? — обратился он к своему штабу.
По традиции, первыми высказывались младшие. Их мнения широким разнообразием не отличались. «Встать стеной, погибнуть до последнего человека, но не допустить…»
— А ты, Тадеуш, что думаешь? — спросил Чеслав у лучника.
— Уходить надо, — вздохнул тот. — Раньше я думал, что на север, к эльфам. Но если с колдуном — феечки… а по слухам — еще и эльфийка… Мы можем столкнуться с неласковым приемом. Так что — на запад. Домой. В Империю. Город мы не удержим. А если просто уйдем — может колдун и не будет отдавать его «на три дня на поток и разграбление» по обычаю, — последней фразой он заткнул начавших было возмущаться молодых.
Я шагнул вперед.
— Чего тебе? — хмуро спросил Чеслав.
— Я знаком с одним из героев осаждающих…
— Еще и герои, — перебил меня командующий гарнизоном. — Продолжай, — кивнул он мне, вияд, что я остановился.
— Так вот, — начал я с начала. — Я неплохо знаком со скальдом Эгилем, недавно присоединившимся к осаждающей город армии. И даже немного знаю их предводителя, — тут я почти не солгал. «Познай самого себя» — задача важная, но трудно выполнимая. Мало кто может похвастаться существенными достижениями в этой области. — Думаю, я смогу передать командованию осаждающих ваши предложения. Чего вы хотите?
— Покинуть город с развернутыми знаменами, под гром барабанов, сохранив при себе оружие. Вывести семьи. Взять с собой продовольствия достаточно для перехода до ближайшего города, — саркастически перечислил Чеслав то, что он, видимо, считал совершенно нереальными требованиями.
— Горны, барабаны и развернутые знамена — обеспечиваете сами, — ответил я. — У осаждающих как как-то знаменосцев, горнистов и барабанщиков не видел.
