После моих слов рабы-тяжеловозы сгрузили свою ношу с такой бережностью, будто Шед был по меньшей мере вазой из самого хрупкого в нашей галактике венерианского хрусталя. Затем отступили назад и принялись топтаться, не понимая, уйти им или остаться. Лизен и сам завис – слишком мало в его жизни было свободы выбора, несмотря на управленческую функцию в хозяйстве.
Впрочем, после короткого размышления он остался и коротким жестом велел повременить и носильщикам.
Я не обращала на присутствующих внимания, сосредоточившись на разглядывании глубоких борозд с запекшейся кровью. В ксенозаповеднике бывали случаи, когда мое практикантство в ветеринарной клинике находило удачное применение. Возможно, и на этой планете оно окажется к месту. Учитывая, что для рабов медицинская помощь не предусмотрена вовсе.
Отвратительное состояние ран вызывало тревогу. Я коснулась чужого лба, мутно-белого от выпаренного пота, и поняла, что скорее всего придется вкалывать и жаропонижающее. Но сначала – обезболить! Иначе промывание спины не только вмиг приведет несчастного в чувство, но и превратится в адскую пытку.
Вооружившись гипошприцом с местным анальгетиком, я намеревалась ввести его Шеду под лопатку, где кожа была повреждена сильнее всего… но качнулась от неожиданно придавившей мои ступни тяжести и чуть не упала на кровать.
– Госпожа, сжальтесь, не убивайте моего брата! – зарыдал Эки, прижимаясь головой к моим ботинкам.
Брата? Вот это новости.
Осторожно положив гипошприц на кожаный край кровати, я присела на корточки и потянула мальчика вверх за худенькие плечи, чтобы тот разогнулся. Эки покорно выпрямил спину. Искривлённые плачем губы вздрагивали, дыхание перехватывало судорожными всхлипами, а по грязным детским щечкам ручьями текли слёзы.
– Эки, я не собираюсь убивать Шеда. Посмотри на меня.
Мальчик вскинул покрасневшие глаза, глядя на меня с недоверчивой опаской и шмыгая сопливым носом.
– А что тогда с ним будет… госпожа?
Уверившись, что детская истерика начала затихать, я уселась на красном полу поудобнее и скрестила ноги в вольной позе лотоса. Очевидно, что маленький раб чувствует себя намного комфортнее, стоя на коленях, а мне нужно добиться от него хоть какого-то доверия. Почему бы ради этого не посидеть немного на одном с ним уровне?
Управляющий Лизен, забыв о субординации, смотрел на меня во все глаза, а рабы-тяжеловесы нет-нет да косились с осторожным любопытством из-под густо заросших надбровий.
Я взяла гипошприц и продемонстрировала его замершему мальчику.
– Смотри, Эки. Это гипошприц. В нем нет иглы, это совершенно безопасный подкожный инъектор. Знаешь, для чего он нужен?
– Нет, госпожа! – замотал тот головой. Но сквозь окутавшую его пелену страха, проглянула толика детского любопытства.
– Внутри гипошприца находится вещество, которое заставляет боль уменьшиться, понимаешь? Это вещество действует так на всех человекоподобных со схожим генотипом – землян, ясенирцев, космозонгов… ну, то есть таких, как ты или я. И если ввести его твоему брату в спину, то он будет спокойно лежать и ничего не почувствует, а я смогу промыть раны… может, некоторые и зашивать придется, чтобы кожа нормально срослась.
– И тогда он выздоровеет, госпожа? – с проснувшейся надеждой спросил мальчик. – Он не умрет?
– Мы с тобой вместе позаботимся об этом, – кивнула я. – Хочешь помочь с лечением брата?
– Хочу! – с жаром ответил Эки, на энтузиазме даже позабыв добавить привычное обращение «госпожа».
От облегчения и радостного волнения на щеки мальчика вернулся слабый румянец, который совершенно преобразил измождённые черты лица, возвращая им облик нормальной детской миловидности. Славный паренёк вырастет!
Улыбнувшись, я поднялась и поманила его пальцем.
– Тогда держи вот эту губку и смочи ее в воде. Когда введем обезболивающее, надо выждать минуту, а затем начнёшь оттирать спину Шеда от грязи, хорошо?..
– Да, госпожа!
На весь дальнейший час Эки стал моей правой рукой – весьма расторопной и понятливой для новичка, чему я с каждой минутой радовалась всё больше. Если он и дальше проявит себя таким легкообучаемым, то есть смысл назначить ему какую-нибудь вспомогательную должность в доме. Чтобы всегда был рядом – вроде мальчика на побегушках в хорошем смысле слова.
Спина Шеда была серьезно рассечена в двух местах, где кнут прошёлся самой толстой своей частью при ударах. Швы наложить не составило труда – в дорожной аптечке я всегда держала мобильный медицинский степлер, – а вот с прогрессирующей лихорадкой на фоне воспаления и общего обезвоживания организма пришлось повозиться.
Поначалу я спокойно ввела в ягодичную мышцу рекомендованный межгалактическим медицинским кадастром антибиотик, но вскоре проявилась аллергическая реакция – по всему телу Шеда распространились красные пятна. Пришлось срочно антидотом нейтрализовать, мало ли, вдруг до анафилактического шока дойдет.
Тогда и вспомнился старый проверенный метод – охлаждение водой снаружи и внутри при помощи сменных компрессов и пищеводной капельницы.
