Быстро среагировали сверху. И что самое настораживающее – среагировали именно тогда, когда рабыня в черной маске только-только покинула пределы своего склепа…
Может, тут микрокамеры установлены?
Впрочем, это могло оказаться и простым совпадением. Три дня назад госпожу Задаки выжали с острова сразу после проверки – Талла Ней упоминала об этом ещё вчера ночью, пока летели, – чтобы бывшая хозяйка не укокошила ещё кого-то из рабов в сердцах. В итоге Задаки прихватила самое ценное, а потом, возможно, сразу же сигнализировала властям о конфискации. И если она действительно важная шишка, то неудивительно, что активизировалась сама главная советница и держала, так сказать, руку на пульсе. Раз уж направила мне предупреждение в первый же день вступления в права владелицы острова Йо.
Но почему такая секретность вокруг плывчи-черномасочников?
Вряд ли из-за пары пластических операций высокопоставленные коллеги советницы из ЗССР стали бы гнать волну и требовать разрыва соглашений. Если только эти операции не направлены на совсем уж бесчеловечные изменения в организме разумных существ…
Обдумывая эту версию, я взглянула на экран компьютера и застыла в недоумении.
Письмо от советницы исчезло!
Снова загадка. Зачем ставить на письмо режим самоуничтожения после прочтения? Какой-то феерический градус секретности получается.
Зато вместо исчезнувшего письма во входящие упало сразу три новых. Одно – с той же тигарденской гербовой печатью и пометкой «Приглашение», второе – от ясенирской журналистки Таны Зу с напоминанием о наших договоренностях, а третье – безликий спам о Тигарденских играх и призыв посетить их в следующем месяце.
Я быстро ответила журналистке, что сейчас осваиваю выделенный мне остров, но готова ознакомиться с обещанными ею подробностями о скандальном преступлении против посла Диниту. Затем открыла письмо-приглашение. Оно гласило о том, что через два дня меня ждут в Чертогах Великой Госпожи островов на аудиенцию. Знакомиться.
А спам я даже открывать не стала.
Браслет подмигнул входящим вызовом от управляющего.
– Да?
– Госпожа, забыванцы на заднем дворе, как вы и велели.
– Пусть их приведут в порядок, – одобрила я. – Накормят, отмоют… Слушай, Лизен, нам в доме нужно организовать медицинскую комнату. Медкабинет. В подвале мне не нравится. Помнишь, о чем я просила?
– Я нашел подходящую комнату, госпожа, – с готовностью сообщил управляющий. – На первом этаже. Шед с Эки уже там.
– Молодец! – искренне похвалила я. – Ты лучший управляющий из всех, что мне встречались.
– Счастлив угодить, госпожа, – с некоторой растерянностью ответил Лизен, но по голосу было слышно, что ему приятно до изумления.
– Поставь туда какие-нибудь кушетки или одноместные кровати, наверняка они найдутся в таком большом доме. Штук пять. И постельное белье… ещё хорошо бы отыскать водостойкие простыни или ткани для них. Это будут койки для больных рабов. Но сначала отведи туда своего Яки.
– Яки, госпожа? – как попугай, повторил управляющий.
Я понимала его тревогу: хоть у него и проклюнулись ростки доверия, былой опыт упрямо твердил, что ничего хорошего от внезапной доброты новой хозяйки не жди. Одни неприятности. А за капельку благ последует жёсткий спрос.
– Надо обследовать его раны, которые оставила гратера, – терпеливо пояснила встревоженному отцу бывшего забыванца.
– Понял, госпожа. А смотр рабов перед домом продолжать будете?
Тяжёлый вздох вырвался из груди. Очень хотелось всё отложить, чтобы этот хлопотный день поскорее закончился, но метафорическое поведение страуса, прячущего голову в песке, проблем не решит.
– Буду, Лизен. Скоро спущусь. И насчёт условий содержания рабов ещё поговорим…
Уже отключившись, я заметила, что лежащий на столе коммуникатор подпрыгивает от вибрации. Кто-то звонил мне. С незнакомого номера…
– Госпожа Гайя Чудо-Юдо? – промурлыкали по связи уверенным грудным голосом.
– Да? – настороженно отозвалась я.
– Как вам мое поместье?
– В смысле ваше… О! Я так понимаю, вы – госпожа Муй Задаки.
– Да, дорогуша. Это я.
– Я не доро…
– О, прошу прощения за фамильярность! – перебила меня собеседница, рассмеявшись глубоким гортанным смехом. – Хотела всего лишь сказать вам, что готова стать вашей персональной советчицей по вопросам своего бывшего поместья. Абсолютно любым. Не стесняйтесь! Я знаю, что вы прибыли на планету только вчера.
– Спасибо за предложение, – сухо обронила я. – Буду иметь в виду.
– Вы уже получили приглашение на аудиенцию к нашей уважаемой Бирэлее Танн? – продолжала Муй Задаки, ничуть не смущаясь моего неприветливого тона.
– К Великой Госпоже Островов? Получила.
– Чудесно, чудесно. Увидимся там! Я могу рассказать вам много интересного и полезного…
Она говорила так, словно мы уже были лучшими закадычными подругами. От подобной наглости и самоуверенности у меня брови на лоб полезли. Ну и скользкая штучка же эта Задаки!
Но возмущаться вслух я не стала, а коротко брякнула:
– Тогда до встречи там. Мне пора идти.
– Рада знакомству, дорогу… дорогая Гайя! – пропела Муй Задаки и отключилась.
