Во все глаза смотрела на прекрасное создание, ворвавшееся в спальню, невольно пытаясь отыскать сходство с энн’Беррионом… И не нашла ничего. Кукольное личико красотки походило на медальные, строгие черты ее брата, не более чем дешевая имитация походит на драгоценность. Так показалась мне. Оба — зеленоглазые блондины, но то же можно сказать о большинстве представителей их расы.
Леди удивленно рассматривала меня, стоя в дверях, и я вспомнила о приличиях: вскочила, тщательно придерживая полы халата, и вежливо склонила голову. Это словно послужило сигналом — эльфийка бухнула поднос с завтраком на ближайшую к двери тумбу и обернулась к прислуге, которая топталась у нее за спиной.
— Пошли все прочь!
Дверь захлопнулась, отсекая протесты с той стороны, по ее темной деревянной поверхности пробежали руны какого-то мощного заклинания.
Леди Кариннэль повернулась ко мне и, заметив растерянное выражение, мягко рассмеялась.
— Удивлена?
Я молчала, не понимая, как реагировать на странное поведение сестры лорда.
— У нас очень мало времени, подозреваю, сейчас сюда явится мой братец, и начнутся нравоучения, — красавица громко вздохнула, изображая утомление, и приблизилась ко мне. Я деликатно прикрыла нос ладошкой, опасаясь чихнуть. — А мне тебя описывали совсем другой. И, разумеется, Рей не предполагал, что за два дня ты продвинешься здесь настолько, что сразу попадешь в постель к зануде Дэлианну. Молодец, далеко пойдешь!
Рей? Она сказала — Рей? Меня словно кипятком ошпарило это имя.
— Я не понимаю…
— А что тут не понимать? Вместе мы завладеем проклятым документом на владение шахтой или чем-то там еще… — леди придирчиво оглядела свой наряд из легкого голубого шелка и поправила складку на рукаве. — Мне наплевать, что это.
— Как? Это же ваш брат. Не можете же вы ограбить собственного бра…
Эльфийка нахмурилась и упала в кресло напротив меня.
— Послушай, человечка! Мне достаточно нотаций от родни. Не хватало, чтобы подзаборная шлюшка читала мне наставления. К тому же, грабить буду не я, а ты. Я здесь, чтобы дать инструкции и проконтролировать.
Я сжала пальцами виски, отказываясь верить услышанному. Мы думали, что агент Рея затаился среди прислуги. А это сестра лорда.
Эльфийка заливисто рассмеялась.
— Ну ладно уж, объясню тебе, убогая, раз ты такая правильная. Тебе не понять, как устаешь от бесконечных запретов и придирок старших по роду. Мне нужны деньги, много денег, чтобы не зависеть от отца и братьев. И вот нашлись люди, которые обеспечат мне безбедную жизнь. Так неужели глупые предрассудки встанут на пути моего счастья?
Она назвала родственные узы глупыми предрассудками? И Шандор еще не испепелил ее молнией?
— Послушайте, я не собираюсь ничего красть. Ваш брат знает, кто я такая, так что Рею придется найти другого исполнителя или отказаться от своих планов.
— Мне безразлично, что ты там воображаешь. У тебя нет права выбора. Ты будешь делать то, что я скажу. И без глупостей, — в руках Кариннэль появились два клинка, по тонким лезвиям пробегали яркие всполохи молний. По тому, как ловко она провернула их в руках, было видно, что эльфийка опытный боец. — Иначе лишишься жизни.
Я, как зачарованная, смотрела на магическое оружие, один удар способен снести голову с плеч. Леди Кариннэль выглядела настоящей психопаткой, которой ничего не стоит пустить в ход эти смертоносные клинки. Простое «нет» на нее не действует, но необходимо все-таки найти средства убеждения.
— Вы, разумеется, можете меня убить. Но лорду энн’Берриону теперь все известно о планах Рея похитить документ. Разумеется, он принял меры. Документ может быть где угодно. Вы об этом подумали?
В этот момент раздался мощный удар в дверь. Кажется, весь дом содрогнулся. Запирающее заклинание сдержало удар, но посередине дверного полотна образовалась трещина. Сердце наполнилось надеждой на избавление. Скорее, Дэлианн, спаси меня от своей ненормальной сестры!
— Хм, — лицо прекрасной эльфийки на миг омрачилось.
Я решила, что «быстро соображать» — не сильная сторона сестры Сиятельного лорда. Но как же я ошиблась! В решительности леди не откажешь.
Кариннэль спрятала клинки. Взмах руки, и в меня полетела серебристая звездочка. На лету она увеличивалась, становясь ярче и пульсируя силой. Я отшатнулась и интуитивно попыталась закрыться руками, но, разумеется, это не возымело действия. Светлые текучие нити оплели меня словно сетью, сковывая, лишая голоса, слуха, возможности двигаться и даже дышать. Кариннэль швырнула на пол какой-то предмет. Последнее, что предстало перед моим гаснущим сознанием, — голубое пламя портала.
А затем наступила темнота.
— Ты поспешила, Каринн, — гудел низкий мужской голос. — Девчонка могла быть полезна в поместье твоего брата. А сейчас? Что прикажешь с ней делать мне?
Сознание возвращалось урывками, то проясняясь, то уплывая куда-то. Не сразу дошло, что разговор напрямую касается меня.
