— Ишь, плещется, прелесть! Сейчас обрадуем ее, — заржал один из негодяев.
Они были совсем рядом, когда я пинком распахнула дверь. Двое высоченных громил почти на пороге, один из них приносил мне еду. Ох, у меня тхарски мало шансов!
Незнакомый мужик присвистнул, похабно лыбясь:
— Ты нас встречаешь, малышка? Нетерпеливая как…
Продолжить он не смог, так как в лицо ему и его приятелю ударили упругие струи воды. Целый поток. Отфыркиваясь и отплевываясь, бандиты отлетели на несколько метров вглубь комнаты, дав мне возможность выбраться из тесной западни уборной.
Я резво выскочила и метнулась к окну. Залезла на подоконник и, пока парни оскальзывались в лужах на гладком паркете, свила несколько плотных водяных жгутов. В детстве я часто призывала воду из ближайшего ручейка, когда требовалось залезть на дерево или соорудить качели. Вот и сейчас навык пригодился. Сила стихии привычна и послушна. По два жгута с двух сторон послушно обвили ноги головорезов. Подняв руки, я мысленно дернула за импровизированные путы — бедолаги свалились, словно два трухлявых тополя. Один — тот, что приносил еду, остался лежать неподвижно, ударившись головой об угол кровати. Надеюсь, он пролежит так достаточно долго, чтобы я успела связать его.
Второй негодяй пружинисто вскочил и, клешнями растопырив руки, пошел на меня. Он внушал ужас и омерзение: похотливое выражение не исчезло с мокрого лоснящегося лица. Бытовым заклинанием он пытался сушить одежду, но по тому, как медленно это происходило, я поняла, что маг он никакой. Однако негодяй все еще подбадривал себя замечаниями вроде «горячая штучка!».
Я направила струю воды, такую сильную — позавидовали бы маги из городской службы охраны от стихий, которых вызывают тушить пожары. Кажется, всю воду, что была в комнате и лилась из раковины на пол, я собрала, чтобы обрушить на мужика. Тот отлетел на несколько метров, но устоял на ногах. Вытащил откуда-то нож и ловко метнул в меня. Я как раз направила на него новую струю воды, она отклонила смертоносное лезвие. Нож просвистел в нескольких сантиметрах от моего плеча, позади зазвенело стекло. Острой болью обожгло спину.
— Ведьма, не смей! Убью…
Неожиданно громкий шум с улицы насторожил, но оглянуться и посмотреть было некогда: убийца уже справился с напором воды и снова наступал. А в руке — еще один нож, больше предыдущего.
Снова решила применить навыки золотого детства и накрутила жгуты из струй. Потолки здесь высокие, посреди, на прочном с виду крюке, закреплен светильник, вот туда я и направила один конец плотно свитого водного потока. Пока громила непонимающе крутил головой, текучая водная дорожка пролилась на него сверху. Вокруг ноги в грубом сапоге мгновенно затянулся узел, а мои руки снова взлетели вверх, дирижируя водной стихией. Это мне, слабой девчонке, конечно, не под силу поднять взрослого мужика в воздух, а вот стихия способна не только поднять, но и удерживать его под потолком. Думаю, крик бедолаги, который повис вниз головой, слышали даже на улице. Он бился, изгибался, как червяк на крючке, но вырвется не раньше, чем я перестану вливать малую толику магии в заклинание водяного жгута. Таким же образом подвесила и второго негодяя — тот, похоже, действительно пострадал и находился без сознания. Но это проблемы тэ’Амоса. А мне погоня ни к чему.
Спрыгнула с подоконника и, высоко подобрав полы халата, пробежала к двери. Вода стояла уже по щиколотку и выливалась в коридор. Это хорошо — любимая стихия будет под рукой. Выскочила за дверь и заложила тяжелый засов. Это потребовало немало усилий, и на миг я потеряла концентрацию. Из комнаты послышался тяжелый удар о пол, стоны и семиэтажные ругательства, не уступающие матросским. Ладно, тхар с ними, авось нескоро выломают дверь. Если в доме действительно никого нет, выйду без проблем, и как-нибудь, пользуясь сгущающимися сумерками, проберусь к Мари и детям — больше податься некуда.
Повернулась, чтобы бежать к лестнице, и замерла: горящий взгляд Лони тэ’Амоса парализовал меня.
В полутьме коридора нелегко было разглядеть фигуру дельца, одетого в черный камзол и брюки, вот только в глазах Лони тлел золотистый отсвет. Смотрелось жутковато.
— Что, неужели справилась с теми двумя? А я-то мчался тебе на помощь…
Его обычная манера с ленцой растягивать слова сейчас плохо вязалась с напряженной позой и озабоченным выражением лица.
Мчался на помощь? Это после того, как отдал приказ головорезам? Ну-ну. Я чуть отступила от двери, на всякий случай, снова взывая к стихии. Вода все еще потоком лилась из-под двери, в коридоре растекалась приличная лужа.
— Как видите, в вашей помощи не нуждаюсь.
За дверью кто-то дико взвыл, а потом что-то грохнуло.
— Что ты с ними сделала? — ничего кроме праздного любопытства не прозвучало в тоне фаворита королевы.
— Отойдите с дороги. Я собираюсь просто уйти отсюда, — голос прозвучал твердо. Даже приятно, что не мямлю и не теряю лица.
— Тебе не удастся, — произнесено, как констатация факта. Лони сложил руки на груди, загораживая проход.
В моих руках появился водяной жгут.
