— Ничто не бывает напрасным, — возразил Ричер. — Отрицательный результат тоже может оказаться полезным. А кофе был замечательный.
— Еще хотите?
— Нет, не хочет, — ответила за Ричера Харпер. — Нам пора трогаться в обратный путь.
— Как скажете.
Элисон проводила гостей из кухни. Прошла по коридору и отперла входную дверь.
— Никого не впускайте в дом, — предупредил ее на прощание Ричер.
Элисон улыбнулась.
— Я и не собираюсь.
— Я говорю совершенно серьезно, — продолжал Ричер. — Судя по всему, все обходится без малейшего насилия. Убийца просто заходит в дом. Так что вы, возможно, с ним знакомы. Или он великолепный актер и придумывает какой-нибудь правдоподобный предлог. Не дайте себя провести.
— Я и не собираюсь, — повторила Элисон. — Не беспокойтесь обо мне. Если что-нибудь понадобится, звоните. Днем я езжу к отцу в больницу, а в остальное время бываю дома. Желаю вам удачи.
Ричер вышел следом за Харпер на улицу, на дорожку, мощенную щебнем. У них за спиной послышался стук закрывшейся двери и громкий щелчок повернутого замка.
Сотрудник местного отделения Бюро помог им сэкономить два часа, сказав, что можно прямым рейсом добраться из Спокана в Чикаго, а уже оттуда перелететь в Вашингтон. Взяв билеты, Харпер обнаружила, что так дорога получилась дороже: вероятно, именно поэтому от нее отказались в Квантико. Молодая женщина взяла на себя ответственность истратить лишние деньги, решив отложить объяснения на потом. Ричеру это пришлось по душе. Ему не хотелось еще два часа трястись в крохотной «сессне». Поэтому Харпер отправила агента из Сиэтла на запад одного, а сама вместе с Ричером села в «боинг», вылетающий в Чикаго. Правда, на этот раз в самолете имелся только салон эконом-класса. Им всю дорогу пришлось просидеть рядом, соприкасаясь локтями и бедрами.
— Ну, что ты думаешь по этому поводу? — спросила Харпер.
— Мне не платят за то, чтобы я думал, — пробурчал Ричер. — Более того, мне вообще ничего не платят. Я консультант. Так что задавай мне вопросы, и я буду на них отвечать.
— Я задала тебе вопрос. Спросила, что ты думаешь по этому поводу.
Ричер пожал плечами.
— Я думаю, группа потенциальных жертв очень большая, и три женщины уже мертвы. Приставить охрану ко всем вы не можете, но если остальные восемьдесят восемь женщин будут вести себя так, как Элисон Ламарр, все будет в порядке.
— Ты считаешь, запертых дверей достаточно, чтобы остановить убийцу?
— Он выбрал себе достаточно странный способ расправляться с жертвами. Судя по всему, он ни к чему не прикасается. Если ему не откроют дверь, как он поступит?
— Возможно, переменит тактику.
— И в этом случае вы его обязательно возьмете, потому что ему придется начать оставлять улики.
Сказав это, Ричер отвернулся к иллюминатору.
— Только и всего? — спросила Харпер. — Нам нужно посоветовать всем этим женщинам держать двери запертыми?
Он кивнул.
— Да, я считаю, вы должны их предупредить.
— Это не поможет нам схватить убийцу.
— А вы его и так не схватите.
— Почему?
— Потому что ваш психологический портрет — полная чушь. Вы никак не учитываете то, что убийца чрезвычайно умен.
— Нет, учитываем, — возразила Харпер. — Я ознакомилась с психологическим портретом убийцы. В нем говорится, что он очень умен. Метод психологических портретов позволяет добиться небывалых результатов, Ричер. Ты даже не представляешь себе, сколько побед на счету у Ламарр.
— На какое количество поражений?
— Что ты хочешь сказать?
Ричер снова повернулся к ней.
— Предположим, я был бы на месте Блейка. Он ведь занимается расследованием убийств на всей территории Соединенных Штатов, правильно? Он узнаёт обо всем. Так вот, предположим, я на его месте и меня извещают о каждом убийстве, совершенном в Америке. Предположим, каждый раз я отвечаю, что подозреваемый — белый мужчина в возрасте тридцати с половиной лет, у него вместо одной ноги протез, родители в разводе, он ездит на синем «феррари». Каждый раз, без исключений. Рано или поздно мое предсказание сбудется. Это вытекает из закона больших чисел. И тогда я смогу закричать в полный голос: «Эй, смотрите, я был прав!» Надо будет только молчать о тех десяти тысячах случаев, когда я ошибался. И я буду выглядеть весьма неплохо. Поразительная дедукция!
— Блейк этим не занимается.
— Разве? Ты читала о деятельности его подразделения?
— Разумеется, читала, — раздраженно сказала Харпер. — Именно поэтому я и попросилась к нему. Я читала разные книги и статьи.
— Я тоже читал. Первая глава: успешно раскрытое дело. Вторая глава: другое успешно раскрытое дело. И так далее. И ни одной главы о неудачах. Сразу же напрашивается вопрос: а как часто случаются неудачи? Лично я считаю, что достаточно часто. Слишком часто, чтобы возникло желание их описывать.
— Так что же ты все-таки хочешь сказать?
— А то, что такой «пулеметный» подход будет неизменно выглядеть эффективным, если поднимать шумиху по поводу каждого успеха, а провалы прятать под ковер.
— Блейк этого не делает.
Ричер кивнул.
