Поэтому после небольшой проверки документов мы втроём устремились в Сенатский дворец. Что мне было известно об этом историческом здании? Так, только общие сведения: там находились квартиры и рабочие кабинеты Ленина и Сталина. А ещё в 1953 году в зале заседаний Совнаркома был арестован Берия, которого потом тупо шлёпнули как врага трудового народа.
Между тем путь до Сенатского дворца прошёл без приключений. Опустевшие Кремлёвские улицы патрулировали парни из конторы Владимира Семичастного и многие из них, посмотрев детектив «Тайны следствия», знали меня в лицо. Мне даже пару раз отдали честь. В самом же дворце слышались редкие одиночные выстрелы.
— Парни из охраны Хрущёва забаррикадировались в кабинете второго этажа, — коротко пробурчал Артёмов. — Пока не можем их выкурить. Говорят, что скоро приедут танки и всем нам наступит кабздец. Ха-ха.
— Не приедет никто, — усмехнулся я. — Танкисты заперты в подвале, а горючка из танков путешествует по канализационным трубам.
— Ловко, — хохотнул преподаватель из Свердловска.
— Это очень хорошо, — улыбнулся кагэбэшник. — Сейчас проведу вас на третий этаж через потайную лестницу, по которой ещё товарищ Сталин хаживал.
Выпученные глаза Артёмова опять испугано и тревожно забегали и он, кивнув головой, от парадного лестничного прохода, устланного коврами, повёл в правое крыло дома. Затем на этом же первом этаже он ключом открыл какую-то дверь и, заявив, что именно здесь жил Сталин, предложил следовать за ним. Но на сталинскую потайную лестницу мы попасть не смогли. Почему-то ключи старшего лейтенанта оказались не из того набора.
— Ждите здесь, — пробурчал он и побежал назад.
Не знаю почему, но именно сейчас я почувствовал себя в роли сегодняшних танкистов, которых час назад запер в подвале ЖЭКа. Поэтому, бухнув кулаком в закрытую дверь потайной лестницы, я бросился за лейтенантом Артёмовым. Однако то, что произошло в следующую секунду, повергло меня в шок.
Артёмов, если это конечно был он, стоял посреди просторной сталинской комнаты и подобно дикому животному рычал. Внешность обычного советского парня разительно изменилась. На лице проявился звериный оскал, мышечная масса буквально на глазах увеличилась в два раза, а изо рта липового сотрудника КГБ капала тонкая ниточка слюны. И я моментально вспомнил, что именно эту харю видел в саду «Эрмитаж», это именно он порвал ни в чём не повинного бродячего пса.
— Может позвать доктора? — пролепетал я. — Ты потерпи, я сейчас скорую вызову.
— Что ты, Феллини, знаешь о берсерках? — криво усмехнулось это получеловеческое существо.
— Берсерки плохо кончили, — ответил я, медленно по стенке пробираясь к выходу из сталинских апартаментов.
И в этот момент это существо, дико зарычав, бросилось в стремительную атаку. Лишь в последнее мгновенье я успел за счёт резкого кувырка отскочить от стены к длинному столу, за которым стояло двенадцать стульев, и который был накрыт белой скатертью. И в следующую секунду один из этих двенадцати стульев я бросил в голову монстра. Тот молниеносно отмахнулся и дорогой, сделанный из хорошей древесины стул, разлетелся на куски. А после он совершенно по-звериному прыгнул, целя мне когтями в грудь.
Как я отмахнулся ещё один стулом, мне сообразить не удалось, наверно сработал элементарный рефлекс выживания. Однако с третьей попытки его мощная лапища всё же достала меня по голове. В глазах всё помутилось, а мое тело, словно кусок старой хламиды перетлело через стол и на мою удачу приземлилось на сталинский диван. Здесь я успел ухватить одной рукой маленький журнальный столик. Возможно, за эти столиком товарищ Сталин пил кофе и читал свежие газеты. Увы, но и эта историческая вещица в доли секунды превратилось в груду деревянных осколков.
— Стой-стой! — заорал я, понимая, что сейчас порвут и меня. — Дай напоследок курнуть! Все одну затяжку!
И этот наполовину зверь, а на половину человек, нависнув надо мной, вдруг криво усмехнулся, поднял вверх когтистую лапу и прорычал:
— Нет!
А потом послышался громкий хлопок пистолетного выстрела. И кровища из этого чудовища, словно из банки томатного сока, хлынула прямо на меня, заливая новенький синий свитер-водолазку. Затем тело монстра покачнулось и рухнуло на паркетный пол.
— Чего так долго? — прохрипел я, потирая больную скулу и больные рёбра.
— Извини, — улыбнулся гость с Урала. — Он постоянно бегал и прыгал, поэтому я боялся промахнуться. А ты когда догадался, что я — это не совсем я.
— Что-то, а складывать два плюс два я умею, — выдохнул я, с большим трудом встав со сталинского дивана. — Этот человеко-зверь — наш коллега из будущего Артём Егоров или Егор. Правильно? А ты, значит, Семафоров, верно?
— Верно, — захихикал длинный очкарик.
— Только мне одно не понятно, откуда у тебя пистолет? И где ты и этот покойник добыли нужные документы?
— Вы, Феллини, всё время забываете, что мы множество раз побывали в этом времени, — ответил ещё один гость из будущего. — И этот пистолет, заряженный серебряной пулей, я спрятал ещё вчера. А документы нас учили подделывать лучшие специалисты ни один год.
