-Задержусь, - проскрипела женщина-телега,- каждый день взнос делать буду, лишь бы все исправить!
-Это мудро, - добрил экскурсовод, - а теперь, пожалуйста, попрошу всех покинуть эту обитель тишины и умиротворения, леди должна готовиться к высшему предназначению - осчастливить всех прихожан Храма Зеленых Богов.
С трудом переставляя ноги, граф покинул это странное зеленое помещение, наполненное светом от одного присутствия единственно-любимой жены. Ксении.
Остаток времени они бродили по дорожкам, то сливаясь с народом, то отделяясь, осматривая стены и на всякий случай запасные выходы, которые, кстати, оказывается, имелись. Никто так больше не пошел в этот отдельный домик, видать ни у кого на ум не пришло посмотреть на пока ещё живую леди, что принесут в жертву ради призрачных идей.
Кругом стояли серебристые урны, предназначенные для сбора денег, и народ щедро отсыпал медяки и не только. Звон монет постоянно слышался то с одной стороны, то с другой.
-Видать грешащих уродцев много, решивших исправиться за её счет, - процедил сквозь зубы Алекс, наблюдая, как очень полная молодая особа расстёгивала кошелёк и, достав монетку, бросила в урну.
Мэгги нахмурилась, а Вилли отвернулся, делая вид, что весьма занят рассматриванием очередного зеленого забора. Сочувствие и переживание не всегда выражается словами. Вечером, перед самым закрытием им вновь попался истопник, только уже в протрезвевшем виде. Он вышел из большого сарая, неся в руках охапку дров, завидев дневных знакомых, остановился.
-Ну как вам у нас? Понравилось?- Щербатая улыбка была добродушной, что если бы не обстоятельства, то легко можно было бы ошибиться, чему именно радуется дед.
-Очень,- ответила за всех Мэгги, смотря на старика сверху вниз, так как была выше его на полголовы,- а разве вы всё сами делаете, никто не помогает?- Она притворно вздохнула, и поправило криво лежащее в руках деда полено.
-Есть еще помощник, мальчишка,- поморщился мужичок, - да заболел, стервец! Зеленого отвара перепил.
-Чего перепил?- Заинтересованно переспросила Мэг и погладила то самое полено, что только что поправила.
Мужичок проследил за её руками, сглотнул, но, не выпуская охапку дров, ответил:
-Так, это, понятно - вы же не местные! - Вдруг вспомнил мужичок.
-Угу, не местные,- поддакнула Мэг, а остальные спутники предпочли не вмешиваться, доверяя женщине.
-Варят его из разных трав, собранных на растущей луне, а потом употребляют для предсказаний и прочих мудрых и нужных вещей. А этот стервец пробрался в погреб, видать хотел попробовать, что это такое, а организм молодой ещё, не выдержал и скрутило болезного, ага. Цельную неделю лежал молча, без движения, а потом отошел, ничего.
Без движения сидела и Ксюша, которую возможно тоже подпаивают этой дрянью, дабы не наделала глупостей. Иначе кто в здравом уме добровольно будет ждать своей смерти? Никто.
-А я вот теперь всё один да один, - мужичок мотнул головой в сторону сарая с неприкрытой дверью,- а дел море, между прочим! Не лето!
-Не лето,- повторил Вилли и услужливо прикрыл дверь сарая, успев заметить в темноте стройные ряды поленниц от самой земли до потолка. А еще и небольшой закуточек, вероятно место отдыха словоохотливого старичка.
Распрощавшись троица вновь направилась вдоль забора, то и дело обходя кого-то из зевак. В больших городах народ гуляет по набережным, по проспектам и бульварам, а тут ввиду отсутствия чего-то иного, люди предпочитали наслаждаться подсветкой на территории Храма в предвкушении чего-то грандиозного.
Решение пришло само собой и, не увидев никого из посторонних рядом, Алекс произнёс:
- Сейчас мы выходим. Вы идёте искать ночлег, а я кошку с верёвкой и возвращаюсь сюда. Затем, когда все уснут, думаю это будет ближе к полуночи, вы ждёте меня примерно с той стороны забора, где расположен дом Ксении.И там с постараюсь её вытащить.
-Не пойдёт, - заметил Вилли,- я с тобой..
-И я,- встряла Мэг, но мужчины глянули на неё, и женщина тут же отвернулась, пробурчав, - никакого равноправия.
-Дома поговорим, сквозь зубы процедил Вилли, - напомни только.
Фырканье и поджатые губы было ему в ответ.
И всё же поздним вечером Алекс отправился один, доверяя спутникам не менее важное дело - раздобыть лошадь и кое-какую одежду для Ксюши, потому что весьма сомневался, что у неё будет хоть что-нибудь из теплой одежды, причем не зеленого цвета.
Перед закрытием в Храме народа было не меньше, а возможно даже и больше за счёт веселящейся молодёжи. Сразу видно - в этой местности им некуда пройти, чтобы пообщаться, друг с другом, а потому освещённая территория Храма как нельзя лучше подходила для данного мероприятия.
Алекс все так же заплатил за вход и, следуя за пожилой парой, наивно держащейся за руки, пробрался в сторону сарая с дровами, мимо которого ходил сегодня ночью. Истопник отсутствовал и граф сомневался, что вообще явится на ночь сюда. Зима, отсутствие отопления явно не вызывали желание ночевать тут, что было только на руку Алексу. Он втиснулся между поленницами и замер, выжидая нужного момента.
