В средневековье вся Европа использовала инквизиционный процесс, как форму уголовного судопроизводства. Его характерными чертами были: тайна всего процесса, замкнутого в стенах судейских канцелярий и недоступного для постороннего глаза; письменный характер судопроизводства – суд решал бело на основе письменных материалов следствия, как правило не видя живых людей; бесправное положение обвиняемого, являющего не стороной в процессе, а лишь объектом судебного исследования, лишенных процессуальных прав для защиты от обвинения.
С инквизиционным процессом связаны теория формальных доказательств и применение к обвиняемым пытки в самых изощренных формах. Почти весь его ход сводился к предварительному следствию, судебное же рассмотрение и вынесение приговора являлось придатком, целиком предрешенным материалами предварительного следствия.
Деятельность инквизиции и особенно продажа индульгенции – отпущения грехов – за деньги привел к появлению и развитию Реформации, которая изменила лицо Европы и даже изменила систему государственной власти и управления в некоторых европейских странах.
С XIII века мировое могущество римских пап не имело себе равных в христианских странах. Победа римского первосвященника над императорами из дома Гогенштауфенов, деятельность создателей двух нищенствующих монашеских орденов – святого Франциска Ассизского и его последователя святого Доменика – позволили римской католической церкви достичь большого влияния на жизнь народов Европы. Однако после «Авеньонского пленения пап» (1309–1377), «Великого раскола католической церкви» (1378–1417), Пщанского (1409), Констацского (1414–1418) и Базельского (1431–1449) соборов в Западной Европе начались попытки религиозного обновления католической церкви – Реформация, началом которой считается публичное отрицание основоположником протестантизма монаха Мартином Лютером учения католической церкви в 1517 году.
В результате деятельности Лютера (1483–1546), Цвингли (1481–1531), Кальвина (1509–1564), короля Англии Генриха VIII и их сподвижников, к середине XVI века Реформация распространилась в Германии, Пруссии, Ливонии, Швеции, Дании, Норвегии, Литве, Польше, Франции, Нидерландах, Шотландии. Была создана английская церковь. От римской католической церкви отделилась большая часть Западной Европы.
На континенте начались религиозные войны. Идеи Реформации становились силой, преображавшей лицо Европы. Деятельность созданного в 1540 году Ордена иезуитов остановила или уничтожила Реформацию.
Историк Ордена иезуитов Т. Гризингер писал в XIX веке:
«С появлением Ордена иезуитов мир с удивлением увидел, как много может сделать небольшое общество, если им руководит железная воля, ни перед кем не отступающая для достижения своей цели. Всюду, где был бой, где католичество боролось с Реформацией, являлись послы Лойолы и своим умом, красноречием и энергией всегда умели доставить победу защищаемому делу и давали папизму утвердиться в стране. Многое в католицизме не могло устоять под ударами Реформации, Общество Иисуса не только совершенно затмило все прежние монашеские ордена, но и совершило в одно столетие гораздо больше, чем все они вместе за все время своего существования. Весь мир дивился новому ордену, и все соглашались, что относительно могущества, влияния, распространения богатства и власти иезуиты далеко превзошли все, о чем можно было мечтать».
Романтик-фанатик борьбы за веру дон Иниго Лопес де Рекардо Лойола, вошедший в историю, как основатель Ордена иезуитов Игнатий Лойола; в 1539 году передан написанный им устав Общества Иисуса попа. Прочитав устав, Павел III воскликнул: «Hic est digitus Dei» – «Здесь перст Божий».
«Ad maiorem Dei gloriam» – «К вещей славе Господней» – лозунг Общества Иисуса стал действовать. Благодаря деятельности иезуитов католическая церковь была реформирована, в ней «возродился дух религии и энтузиазма, беспредельной преданности твердой уверенностью в свое совершенство и торжество своего дела». Основному принципу протестантизма – личной свободе, католицизм противопоставил принцип универсального авторитета. Этот принцип выдвинули иезуиты. Протестантизм сохранился в некоторых странах Европы, но атака Реформации на римско-католическую церковь, чуть не уничтожившая ее, была отбита иезуитами, распространившее христианское учение, методы власти и управления по всему миру. Главное, что они дали человечеству – это новая система образования – невозможно перечислить всех выдающихся политиков, военачальников, общественных деятелей, деятелей литературы и искусства, учившихся у иезуитов.
Орден иезуитов добился отмены продажи индульгенций, которая более всего вредила папству. Текст индульгенции сохранился:
«Форма полнейшего оправдания и отпущения грехов при жизни.
