Крепостная стена с тремя башнями на миг осветилась спорящей яркостью с солнцем вспышкой, затем она грациозно осыпалась мелким пеплом и открыла взорам изумленных магов очередную крепостную стену Джахана.
Теперь атакующие не торопились. Довольно того, как первый раз они впопыхах со всей силы шарахнули по миражу. Магам их уровня так ошибаться не к лицу. Новая стена им не нравилась кособокостью защитного щита и явно неадекватным поведением защитников на ней. Вы видели, чтоб осажденные лучников на стены не выставляли, а просто пялились на завоевателей, пальцами в них тыкали и в ладоши хлопали? Военмаги Ордена — ребята опытные и со знанием дела вам подтвердят: неправильно это. В корне неправильно. Но поразмышлять над этим логическим парадоксом им не дали. Со стороны гор к Джахану летел дракон. В боевой разворот он ложится или на посадку заходит, маги разбирать не стали. Наспех выставили щит и рванули в спасительное облако бывшего замка. На входе, правда, столкнулись с еще одной почти уже выбравшейся группой однополчан. Но завязавшаяся, было, драка погасла довольно быстро.
Выставленный конгалорскими воинами защитный купол, наконец, разогнал остатки магического тумана, раскрыв взорам внутренности замка: сложную, профессиональную полосу препятствий. Часть отряда уже заняла глухую оборону по внутреннему периметру купола, когда их менее проворные товарищи только-только выпутывались из веревочных заграждений и выбирались из ям и ловушек. Сколько при этом потеряно жезлов, переломано рук-ног, не возьмусь судить, на глаз — много. Но перед нами потрепанный, занявший круговую оборону, но еще вполне боеспособный магический отряд.
И тут из леса показалась доблестная армия Джахана. По правде говоря, после первого в их жизни пятидесятиверстного марш-броска новобранцы выглядели не ахти. Но левитирующий над шумно хватающим ртами воздух строем магистр спецмагов полагал, что еще не все соки из салаг выжал.
— Дракон слева!
Строй мгновенно рассыпался, залег в траве.
— Чья ж… из кустов торчит?! Десять раз отжался. Войско, слушай мою команду, бегом шагом марш!
Тут взгляд магистра «случайно» падает на висящий на ветвях ковер и лежащего под ним мага.
— Группа охранения, слушай вводную: обнаружен пострадавший, возможны магические ловушки. К оказанию помощи преступить.
Далее его милость магистр переместился на ковер-самолет. Мага — командующего же бойцы погрузили на сделанные из подручных средств носилки. Колонна двинулась дальше. Но развалившемуся на ковре спецмагу сделалось скучно.
— Войско, песню запевай!
Новобранцы орали от всей души. Но вот колонна вывернула к тому месту, где вместо замка ощетинился от силы полутора сотнями боеспособных жезлов защитный купол конгалорского войска. Занявшие оборону маги огонь не открыли. Боятся зацепить своего командира, да и просто не торопятся. Бегущая к ним толпа — просто люди к тому же не вооруженные. А вот в который раз за этот день оказаться в глупом положении не хочется.
— Эй, ваши милости, мать вашу. Вы чего на нашей полосе препятствий делаете? Вы б еще в песочницу забрались, — магистр изображает крайнее изумление на глумливо ухмыляющемся лице. — У меня по плану учений прохождение прикрытых мороком заграждений значится… Вы, вообще кто?
— Мы-то экспедиционный корпус магической армии Конгалора, а вот вы кто? — язвительно выкрикнул взявший на себя командование маг.
— А мы — отдельный джаханский отряд конгалорской магической армии. Отрабатываем действии по принуждению вероятного противника к миру.
— Если конгалорская, то докладывайте, где находятся росавиане?
— В Росавии, слава темным богам. А что война уже началась? — забеспокоился магистр.
— Так, — нервно дернул головой и.о. командира экспедиционного корпуса. — Где на территории Джахана находятся росавейские войска?
— Нигде. Если вас флаг на маскировочном замке смутил, то это мы в целях патриотического воспитания и формирования образа врага у новобранцев соорудили… Говорю же, учения у нас. Полоса препятствий, а потом отработка взаимодействия с драконом в ходе штурма крепостной стены, — вроде как даже начал оправдываться магистр. — Кстати, дракон не пролетал?
В этот момент не хуже дракона налетел его милость Тамас.
— Что за отсебятину затеяли, ваша милость? Почему уклонились от плана учений?! Понаделали тут фантомов! — Великий магистр раздраженно мотнул головой в сторону купола.
— Это не фантом, а маги экспедиционного корпуса из Конгалора, — огрызнулся магистр.
— Ох, блин! — Великий магистр спешно соскочил с коня, уступая его начавшему приходить в себя магу-командующему. — Не извольте беспокоиться, ваша милость, слоника вашего мы уже на огороде купца Жугдана нашли. Думаем, чей такой слоник?… Орлы, кто обнаружил попавшего в ДТП командующего? Увольнительная на три дня!
