– Это хорошо, что ты понял, что нам надо укреплять нашу землю. Но она укрепляется не только этим. Нам надо, чтоб наша землица, посланная нам Господом Богом, передавалась из рук в руки своим наследникам.
Отец поднялся и прошелся по кабинету. Подойдя к большому столу, поправил раскинутую там бумагу, положив ее в стопку. Иван сидел, нервно поглаживая колени. Иван, обернувшись к сыну, спросил:
– Что ты на это скажешь?
– Князь, испокон веков сложился этот порядок, и никто его рушить не собирается, – ответил сын.
– Ну вот и хорошо! – Князь вернулся на свое место. – У мня был с тобой разговор. Он те не понравился.
Сын опустил голову:
– Да… я…
– Ладно, – произнес отец, – как говорится, кто старое помянет… Дело в том, сынок, что любая женитьба князя должна приносить счастье не только жениху. Но и той…
– Я знаю, князь. Я был тогда виноват. Если можешь, прости. Я слушаю. – И сын уставился на отца.
– Так вот, – князь покашлял, – нелегко такому, как ты, сыскать невесту. Не скрою, хотел, чтоб у нас появилась немка. А то и гляди, поляки с литовцами соединятся…
– Не соединятся, князь, не бойся. У них там такой раздрай – век не слепить, – заверил сын.
– Это хорошо! Но… я хотел все же ся обезопасить. Но… нет для тя пары. Нашелся манкупский князь. Но что он нам даст? Да ничего, – сам же ответил князь. – Другое дело – молдавский господарь!
Сын сел поудобнее, сбросил со лба прядь волос и уставился на отца.
– Ну что, отец, я не против. Кстати, Стефан-то те и пушечников вернул, – заметил сын.
Отца немного удивили эти слова, он подозрительно посмотрел на сына.
– Как тут надо? – спросил Иван Младой. – Сватов посылать?
– Пошлю, сын, пошлю!
Отпустив Ивана, он приказал срочно кликать к нему посольского дьяка.
И переписка завязалась, хотя Иван Васильевич был втайне недоволен, что невесту для сына выбирал как будто не сам, а по чужой указке.
И только полученная весть, что немцы идут на Псков, заставила князя встряхнуться и забыть о своем огорчении.
Забота Ивана Васильевича о постоянном войске сыграла свою роль. Вызвав к себе князя Ивана Стригу Оболенского, он вручил ему план похода. Воевода, изучив его, двинулся в путь. Немцы, узнав о приближающемся Иване Стриге с грозным войском, пограбив несколько десятков сел, не дойдя до Пскова, повернули назад.
У псковитян при виде такой заботы великого князя разгорелся аппетит. Правивший там князь Федор Юрьевич за свои поборы вызвал у них ненависть к себе, и они решили обратиться к Ивану Васильевичу с просьбой о замене наместника. И стали просить наместником Ивана Стригу. Псковским посланникам князь ответил, что Иван Стрига ему самому нужен, и послал к ним его брата Ярослава, который по прибытии начал творить суд не по псковской старине. Не успел новый наместник осмотреться, как вече, которое, вопреки желанию Ивана Васильевича, еще сохранилось в Пскове, приняло решение ехать посаднику и боярам в Москву, собрав старые грамоты. Главное их желание было в том, чтобы закрепить уклад их жизни. Примером был Новгород, где великий князь ликвидировал вече. А это пугало псковитян.
Их грамоты рассмотрел сам великий князь. Дьяк, глянув на них из-за плеча князя, сказал как бы самому себе:
– Это не великих князей грамоты. Их я видел.
– Не великих князей, говоришь? А они у тя есть? – спросил Иван Васильевич.
– Не сумлевайся, государь, есть!
– Неси! – коротко приказал князь.
Да, они были не такие. Те грамоты были писаны местными посадниками по велению веча. Убедившись в этом, Иван Васильевич пригласил посланцев и сказал им:
– Это грамоты не великих князей. – Он ткнул пальцем в стопу их бумаг. – У нас одно государство. Так? – Князь, сдвинув брови, обвел взглядом каждого.
Те, опустив головы, молчали.
– Я вас спрашиваю! – грозно молвил он.
Посланцы оживились, подняли головы.
– Одно, – ответили они нестройно.
– Раз одно, то суд будет один – государя. Езжайте и скажите всем выполнять, что Ярослав просит.
Среди них нашелся храбрец, боярин Григорий Челядин. Он подал голос:
– Государь, дозволь слово молвить.
– Ну! – Князь повернулся к нему.
– Нам нельзя так жить, как теперь просит князь Ярослав, это не по нашей старине.
«Я только что им сказал, что в одном государстве только по государеву велению должен вестись суд, а он…» Князь едва сдерживался.
– Ладно, – махнул он рукой, – идите и скажите, что я пришлю дьяка, пускай он во всем разберется. Ступайте, – видя, что те мнутся на месте, повторил он.
Князь слышал, как, выходя, они обсуждали решение князя: «Что дьяк? Сам бы приехал».
– Приеду! – бросил князь им вслед.
