Местные рыбаки деловито спускали на воду лодки, грузили сети, не обращая внимания на вооруженных до зубов чужаков… Впрочем, те ничего худого не делали. Просто шли… Ну и пусть себе идут! У белых господ свои дела, и чернокожему крестьянину в них влезать нечего!
Воинственно топорща усы, Карлофф шагал рядом с Никитой. Игравшие у берега мальчишки с восторгом смотрели на его сверкающую кирасу и шлем со страусовыми перьями!
У самого причала, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, кудато шла толстая негритянка в длинной цветной тунике, с большой плетеной корзиной на голове. Что уж она там несла – Бог весть… Заслышав воинственную поступь датчан, женщина обернулась… На круглом черном лице ее вдруг заиграла ослепительнобелозубая улыбка!
– Год моргон! – пошведски поздоровалась негритянка. – Рада вас видеть, добрый господин Карлофф!
Швед замедлил шаг… Он вовсе не шутил, говоря о том, что почти всех здесь знает! Знали и его.
Рота, между тем, так и шла… Медлить было бы опасно. Карлофф же пустился в беседу.
– Здравствуй, тетушка Мгванга! Что, козато твоя в порядке?
– О, в полном порядке, слава Иисусу! Заходите попить молочка! Да я вам сейчас принесу!
– Чуть позже… А что, тетушка, пастор сейчас в кирхе?
– А где ж ему быть, мой добрый господин? На то он, слава Иисусу, и пастор.
– Ты ему передай – пусть зайдет в крепость.
– Обязательно передам, добрый господин Карлофф!
– И пусть возьмет с собой господина старосту или когонибудь из магистрата.
Едва начальник экспедиции нагнал свою роту, как у крепости сильно рвануло! Двухстворчатую дверь форта снесло, как и не было…
– Вперед! – Бутурлин взмахнул шпагой…
Оглушенный взрывом часовой – совсем еще молодой, в оленьем колете – валялся рядом со входом, у лестницы, с которой тотчас же спустились трое солдат с короткими кавалерийскими ружьями – карабинами. Правда, выстрелить они не успели…
– Сложить оружие! – сняв каску, строго приказал Карлофф. – Вашу шпагу, лейтенант!
– Гере Карлофф?!
Солдаты были изумлены, чем и воспользовались головорезы «Глюкштадта», вмиг разоружив все воинство. Защитники форта и опомниться не успели, как оказались в плену! Полетело вниз голубое шведское знамя, над башней затрепетал другой флаг – красный. Было очень похоже, что в селении этого никто не заметил.
Впрочем, военным было не все равно…
– Отныне все вы – пленники датской короны! – напыщенно заявил Карлофф. – Да, да – отныне я – на службе славного короля Фредерика!
– И что вы с нами сделаете? – спросил старый седоусый вояка, сильно пахнущий порохом, похоже – пушкарь.
– Я бы мог взять вас на датскую службу, но вы давали присягу королю Карлу! Потому – посидите пока в подвале… А потом вас выпустят. Если дадите слово, что не будете против нас воевать. Что там за шум, Ник?
– Пришел пастор. И с ним еще какието два господина…
– А! Местный магистрат… Что ж, пусть все идет, как и шло. В гражданское управление вмешиваться не будем.
– Правда, оставим здесь плутонг солдат и капрала, – тут же добавил Бутурлин.
Пополнив запасы воды и провианта, «Глюкштадт» вышел из гавани и взял курс на Карлсборг, столицу всей шведской Африки! Над Гемореей развевалось красное датское знамя, крепость занял датский гарнизон – двадцать солдат. Плутонг во главе с капралом.
Форт Карлсборг с моря выглядел гораздо внушительнее, нежели крепостьбашня в Геморее. Высокий, сложенный из белого камня, с зубчатыми стенами и барбаканом, с бойницами для орудий. На крайней – ближайшей к морю – башне развевался голубой флаг с золотым крестом, здесь же, под растянутым тентом, прохаживался часовой.
Гавань была свободна от больших морских кораблей – одни рыбацкие лодки. На невысоком холме, в окружении зеленых деревьев, белела островерхая кирха, рядом виднелись дома – солидные трехэтажные особняки, пристроенные вплотную другу к другу этакой шеренгой. Белые стены, помпезное крыльцо с двумя лестницами и балюстрадой, красные черепичные крыши. Над крышей самого крупного – с крыльцом – здания трепетал голубой флаг с тремя золотыми коронами – «Тре крунер», официальное королевское знамя.
– Похоже, там живет губернатор, – опустив зрительную трубу, капитан оглянулся на Карлоффа.
– Здесь говорят – директор, – скупо поправил тот. – Этот форт я основал восемь лет назад. Договорился с вождем футу… Теперь же… Теперь меня выкинули, словно ненужную тряпку! Ну да ничего…
– Ты говорил – здесь очень небольшой гарнизон?
– При мне было человек двадцать. Не думаю, что сейчас больше.
– Отлично! – Никита Петрович азартно потер руки и подозвал канонира. – Пушки заряжены?
– Левый борт, господин капитан. Под ветер…
– Хорошо… Всем готовиться к повороту… Как там глубина, Хенрик?
– У самого берега – мели.
Запищала боцманская дудка. Забегали по вантам матросы, убирая лишние паруса, ухватили шкоты на бизани – косой парус использовали для маневров…
