Покинуть свою хижину португальцу ничего не стоило. Во время праздника его никто не охранял – куда бы он делся? Белый человек среди черных виден издалека… Да вот только не темной африканской ночью!
Оказавшись в плену, Алвиш все время думал о побеге. Повезло – славный король Аганга не бросил его в земляную яму, как людоедов, посадил под домашний арест, наивный… Однако ж, с другой стороны, не такой уж он и дурень, этот черный король! Рассудил верно – ну куда чертову белому проходимцу бежать? В СанЖоржи его сразу же схватят, а до других факторий еще надо дойти. А путь по джунглям – неблизкий, белый его не выдержит, тем более, толком не зная дороги. Так что можно было вообще не заморачиваться охраной пленника, если тот и уйдет – так только на свою погибель!
Что ж, старый вуломо был прав, Жозеу Алвиш, бывший пират, разбойник и клятвопреступник, хорошо осознавал это. Действительно, убежатьто было легко, вот только – куда? Скитаться в джунглях? Нуну… Если не станешь легкой добычей хищников, не наступишь на ядовитую змею, так подхватишь какуюнибудь жуткую местную лихорадку, которую только местные колдуны и могут излечить. Так что куда безопаснее оставаться в племени, тем более, прямые свидетели его предательства либо погибли, либо уже очень скоро покинут племя – как та же Марта… Заберет свое золотишко и – на корабль. Алвиш слышал, как она выпрашивала проводников. Эх, зря ее не придушил в свое время! Впрочем, черт с ней, с этой заразой – сейчас о себе надо подумать, о своем спасении. И подумать – хорошенько!
Праздник уже был в самом разгаре – звучали тамтамы, повсюду плясали, пели песни, соседи угощали друг друга вареными клубнями ямса и хмельными настойками.
Алвиш нарочно выходил из дома несколько раз. Прошелся, взял какоето угощение с выставленной неподалеку от музыкантов большой деревянной миски. Мелко порубленное мясо, завернутое в мягкий пальмовый лист, оказалось очень даже вкусным! Однако не в этом было дело, не в мясе, в концето концов арестованный мог бы вполне обойтись и принесенной еще с утра похлебкой. Нет, не ради вкусной еды он выходил из дому. Наблюдал! Первый раз за ним тоже наблюдали двое молодых парней, даже пошли следом. Второй раз просто проводили взглядами. Третий… На третий вообще внимания не обратили! Ну, вышел… Так вернулся же!
Ближе к ночи веселье усилилось! Зажгли факелы, устроили состязания – метали копья в цель, перетягивали лиану, били горшки – все весело, с шуткамиприбаутками, с песнями. И тамтамы не замолкали ни на минуту, так что у Алвиша уже давно гудело в ушах…
Ладно, черт с ними…
С довольной ухмылкой на устах португалец неслышно вышел из дома. Сердце его пело. Он придумал! Придумал, куда бежать и как устроить свою жизнь.
Ангола! СанПаулудиЛуанда – волшебный город среди белых приморских скал! Город большой, многолюдный… португальский! Там его никто не знает. Там можно начать жизнь! К черту Лиссабон – что там и делатьто? СанПаулудиЛуанда – только туда! Там кипит жизнь и заключаются грандиозные сделки! Там – Португалия и там – Африка, а уж в африканских делах Жозеу Алвиш знает толк! Через земли «леопардов» добраться до дельты большой реки Нигер, там в любой фактории сесть на попутное судно и вуаля, как говорят французы. А проводники «леопарды» есть… Сидят в земляной яме! Их молодого вождя, угодившего в плен лишь по чистой случайности, зовут Мбузо Куана или както так… Если он здесь, а не ушел с этим дьяволомкапитаном. Мбузо немного понимает попортугальски и, кажется, он человек чести, хоть и людоед. Именно с ним больше всего и общался Алвиш, когда договаривался… когда привел «леопардов» к мысу. И «леопарды» не обманули – заплатили золотом. И где то золото теперь? Увы… Чертова Марта! И как она сумела сбежать? Впрочем, что ее судить? Всяк вертится, как умеет. А начет золота – «леопарды» же заплатили, заплатят и еще, когда он, Жозеу Алвиш, поможет бежать их вождю! А он ведь поможет, лишь бы вождь оказался здесь, с остальными дикарями вряд ли договоришься.
Ох, уж эти тамтамы! Ну, сколько ж можното? Зато никому ни до кого нет дела – вся заняты празднеством. Вот и знакомый проулок. Теперь между заборами. Хорошо хоть луна… Ага! Кажется, нет никого.
Все же осторожный Алвиш на всякий случай тихонько свистнул. Никакого ответа! Ну, да – ямато глубока, да еще сверху решетка – не выберешься, незачем охранять. Гдето тут должна быть веревка – узников спускатьподнимать… Ага, вот она…
– Мбузо, эстас аки? Ты здесь?
Серебряная луна скрылась за облаком. Прислушавшись и немного выждав, предатель повторил снова. Никакого ответа! Лишь стон. Неужели же… Ага, вот еще одна яма!
– Мбузо! Эстас аки?
– Сиу… истоу аки… – едва слышно донеслось из ямы. – Да, я здесь!
Ну, слава Мадонне! – радостно перекрестился Алвиш.
– Кей эс ту? Кто ты? – между тем гулко спросили из ямы.
– Соу Алвиш! Я Алвиш! Я вытащу вас. Сейчас…
А решеткато оказалась тяжела! Не такто просто сдвинуть… Крепкое тяжелое дерево… Неужто, не удастся? А нука… эхх… Вот, кажется, поддалась! Еще чуточку… еще… Вот, кажется, можно пролезть… Да – можно…
