– Хватит слов – пора действовать! Идите же, мой друг!
– Да, да, я побежал в крепость! А Бьорна… Бьорн! Бьорн! Да где же ты, проклятый мальчишка?
– Думаю, корабли скоро уйдут… Вот, видите тучу? Через полчаса поднимется сильный ветер.
Оставшись одна, Марта выскочила во двор… И вовремя! Еще парочка ядер упало перед ратушей, одно влетело прямо в зал, где Марта и Бьорн только что разбирали бумаги, другое же повредило крышу, и хлынувшая вниз черепица едва не снесла девушке голову!
– Черт бы вас побрал, господа шведы! Не палач в Нарве, так вы…
Корабли вновь окутались дымом…
Ого, кажется, коегде пожар!
А что, если…
Перекрестившись, Марта вернулась в здание и вытащила из шкафа огниво. Еще раз перекрестилась и побежала на второй этаж, в кабинет…
Вбежав, клацнула огнивом… Вот и огонь! Теперь подбросить бумажек… побольше, побольше… Ага, хорошо! Теперь бы ядро…
Между тем и в самом деле поднялся ветер. Залив сделался темносиним и мрачным, белые злые барашки побежали по волнам, начинало штормить!
Шведы так и не успели дать третий залп – подняли часть парусов и ушли мористее, дабы не быть выброшенными на рифы.
Марта погрозила им кулаком:
– Вот ведь, гады! Не могли в кабинет попасть! Что же, уж придется самой…
Взяв в руки вражеское пушечное ядро, лежавшее у самого крыльца и уже, слава Богу, остывшее, девчонка проворно понесла его в ратушу, в кабинет, уже полный дыма! Хорошо, ядро оказалось двенадцатифунтовым, более солидное Марта вряд ли смогла бы поднять, хоть, несмотря на всю свою кажущуюся хрупкость, и была девушкой сильной – заставила жизнь.
– Ну, все…
Усевшись на крыльце, девушка откашлялась от дыма. Послышался колокольный звон…
Великий вождь футу Нгоно Макиата дал двести воинов, из которых целых полсотни были вооружены старыми фитильными мушкетами. Особенно стрелять их них негры так и не наловчились, хорошо, хоть заряжать научились – спасибо и на этом. Зато лучники были отменные, и копья метали метко – любодорого посмотреть!
Возвратившись в Карлсборг, воинство футу вызвало самое доброжелательное расположение обывателей, коим очень не понравились производимые шведскими кораблями обстрелы. И черные, и белые обитатели фактории встречали воинов радостными улыбками.
Между тем ветер успокаивался, затихал недавно разразившийся шторм. Еще немного – и можно было ожидать десанта в одной из двух удобных для высадки бухт… или – в обеих сразу!
Черных мушкетеров решили поставить отдельным отрядом, присматривать за ними Ланц выделил двух капралов и даже собирался коечему поучить…
Однако судьба не дала на это времени…
– Корабли ушли на запад, господин губернатор! – войдя в ратушу, доложил посыльный.
Руководство колонии собралось в библиотеке, меньше всего пострадавшей от обстрела и пожара, который еще, слава Богу, удалось вовремя потушить. Во многом, благодаря решительным действиям заместителя губернатора гере Сэмуэля Шмидта и юной госпожи Марты, первой заметившей пламя! Сразу же организовали людей, и буквально через час пожар уже был потушен. В огне, правда, сгорели некие бумаги… в том числе – и генеральная доверенность на распоряжение землями колонии, о чем, проведя первоначальную проверку, тотчас же доложил дотошный Шмидт. Особого переполоха сие известие не вызвало – точно такую же доверенность вернул в канцелярию Карлофф, и с нее можно было в любой момент сделать копию, заверив круглой печатью компании. Правда, нужно было вызвать из Аккры нотариуса или же ехать туда.
– На запад? – Карлофф потер руки. – То есть решили высадиться чуть дальше, зато не ломать ноги под ружьями да по оврагам. Что ж… Кто у нас там?
– Два плутонга, плюс черные лучники, – тут же вспомнил Бутурлин. – Маловато, надо бы срочно выслать подмогу! Хоть этих, черных, с мушкетами…
– Да, так и сделаем! – губернатор согласно кивнул и потер виски. – Распорядитесь, герр Ланц!
– Есть!
– Да… Постойтека! Может быть, стоит снять плутонги с оврагов? Ими там Ферлак командует, совсем еще молодой.
– А если враги решат высадиться и там? – резонно возразил Никита Петрович. – Я бы один плутонг оставил! Они бы успели послать гонца…
Гонца… Да, успели б, вполне…
– Гонец, господа! – заглянув в двери, громко доложил часовой. – От сублейтенанта Ферлака!
– Проси!
– Капрал Енеке! – встав на пороге, наемник выпятил грудь. Тоже, еще совсем молодой ютландский молодец.
Камзол его казался запыленным и рваным, сорочка пропахла потом. Круглое, несколько осунувшееся, лицо покраснело, волосы растрепались – шляпу, молодец, видно, потерял по пути…
– Разрешите доложить, господин губернатор?
– Да! Докладывайте же скорее!
– Нас окружают, мой господин! Срочно нужна подмога!
– Окружают? – ахнул Карлофф. – Шведы что же, уже высадили десант?
– Никак нет, господин губернатор! Не шведы – черные! Они откудато взялись в неведомом количестве. С копьями, стрелами… Некоторые – и с ружьями даже!
– Черные, ммм… – Карлофф задумался. – И что же, они уже напали?
– Пока еще нет, мой господин! Но – на подходе. Их вовремя заметил наш часовой!
