Уэстмор пожал ей руку.
- Вы не присутствуете?
- Нет. Охранник и экономка тоже ушли. Миссис Хилдрет предпочитает говорить с вами совершенно конфиденциально. Никогда не знаешь, кто может что-то подслушать и заговорить.
"Хм-м-м..."
С каждой минутой это становилось все интереснее, а он еще даже не встретил эту женщину.
- Я буду ждать вас через дорогу в устричном баре. Приходите туда, когда закончите, и я отвезу вас домой.
- Отлично, мне не придется ехать обратно на трамвае. Было приятно познакомиться, - сказал он, но запах ее волос сводил его с ума.
"Дорогая, ты всего лишь холодная, самовлюбленная сука... но твои волосы так хорошо пахнут, что мне хочется откинуться назад и издать бунтарский крик!"
- До скорой встречи, мистер Уэстмор, - сказала она, когда двери закрывались.
"Ого, уже лучше".
Теперь он столкнулся с другой дверью, которая, казалось, была сложной имитацией черного мрамора. На золотой табличке было написано "В. ХИЛДРЕТ", а над ней висел страннейший золотой молоток: овальная пластина, изображавшая угрюмое полуоформившееся лицо. Всего два глаза, ни рта, ни других черт. Глаза, казалось, оценивали его. Однако когда он поднял руку, чтобы постучать, дверь щелкнула и медленно распахнулась сама по себе.
Он вошел в вестибюль и никого там не обнаружил.
"Должно быть, какой-то электрозамок или что-то в этом роде..."
Вид вестибюля ошеломил его. Стены были сделаны из черного оргстекла? Пол был выложен блестящей черно-белой плиткой, а потолок представлял собой зеркало. На проволочных подставках стояли причудливые серебряные вазы, полные непропорционально больших и черных искусственных цветов.
"Тотальный арт-деко, - подумал Уэстмор. - Далеко от ее мужа".
- Пожалуйста, сюда, мистер Уэстмор.
До него донесся скромный голос. Из холла открывалась потрясающая гостиная, но ни на изогнутых диванах, ни на проволочных стульях никто не сидел. Насыщенные сине-фиолетовые обои доходили до закругленного потолка. На одной стене висела абстрактно-экспрессионистская картина, которую он помнил по урокам истории искусств в колледже: размазанное пастельными полосами лицо, лицо, которое выглядело обнадеживающим, подавленным и отвратительным одновременно. Картина называлась "Этюд женщины номер один" Виллема де Кунинга и не была похожа на гравюру.
"Если это оригинал, - понял он, - то это чертовы десять миллионов долларов, висящие на стене".
Сквозь необычно узкий дверной проем он увидел солнечный свет.
- Сюда. Обещаю, что не укушу.
Уэстмор вышел на закрытый балкон, освещенный тусклым солнечным светом; ему почти пришлось прикрыть глаза.
"Это странное место", - подумал он.
Балкон был вовсе не под открытым небом; вместо этого он был полностью закрыт прозрачными защитными кирпичами.
- Вы в пентхаусе, но вам не нужен вид на залив? - спросил он, не раздумывая.
Женщина, смотрящая на него снизу вверх, была очень красивой, выдержанной и зрелой. Далеко за сорок, но в хорошем, ухоженном состоянии. Вивика Хилдрет сидела в одном из знакомых стульев с серебряной проволокой, которые, казалось, парили в воздухе. Уэстмор ожидал кого-то более чопорного, но все было наоборот.
"Думаю, повседневная одежда для богатых".
Она сидела, скрестив ноги, одетая в черные кашемировые шорты, замысловатую темную шаль с узором Пейсли вокруг черной футболки с белыми печатными буквами, на которых было написано "РОТКО". Футболка была завязана узлом, обнажающим плоский и очень загорелый живот. Черные шлепанцы с бриллиантами - Господи! - на бретельках. Ногти на руках и ногах блестели лаком с вкраплениями сусального золота.
"Вот человек живет", - подумал Уэстмор.
- Я люблю солнце, мистер Уэстмор, - сказала она о прозрачных блоках безопасности, - но мне не нравится, когда меня видят.
- Увидят ли вас люди на сороковом этаже?
- Эти ужасные пляжные самолеты! С рекламными баннерами? Боже!
Это был забавный комментарий, но...
"Она серьезно?"
- Тогда как вы загорели? В салоне?
- У меня здесь солярий, - она посмотрела на свои ноги, затем на руки. - Он работает хорошо. И в любом случае, я надеюсь, что вам нравится мой дом. Большинство людей находят его освежающим.
"Это бельмо на глазу".
- Он разнообразен и уникален, - сказал он вместо этого.
Ее изящная рука велела ему сесть. Проволока покачнулась, когда он положил задницу на прозрачную пластиковую подушку стула, полную ярко окрашенных гусиных перьев.
- И спасибо, что пригласили меня сюда... и за деньги тоже спасибо.
- Итак, вам нужны деньги, - скорее сказала она, чем спросила. - Думаю, всем они нужны.
Ее голос был холодным, но нежным. Мягкие светлые волосы свисали прямо до ключиц. Она сидела изящно, ее лицо было спокойным, но миртово-зеленые глаза были напряженными. Все это придавало ей экзотический вид, а не возрастной; она была загадочной и поражала своей причудливостью. Уэстмор подумал о Лорен Хаттон или Жаклин Биссетт, одетых для готического клуба.
- Я не бедный, но...
- Но у вас на стене нет де Кунинга, - закончила она, улыбаясь.
Он усмехнулся.
- Нет, мэм, определенно нет.