Все чаще практикуются дарения, в том числе с сохранением за дарителем права пожизненного пользования объектом дарения 43. Иногда свободных людей 76> принуждают "дарить" или продавать свое имущество. При Эйрихе у готов выделяется служилая знать, в руках которой благодаря королевским пожалованиям сосредоточиваются большие земельные владения44. К этой знати коммендируются свободные готы, становящиеся дружинниками, buccellarii, saioni45.
Имущественная дифференциация находит свое отражение и в области гражданского права. Неимущий гот не считается надежным контрагентом в сделках купли-продажи 46; брак с ним рассматривается как бесчестие для дочери дружинника47; за некоторые преступления устанавливаются различные наказания для неимущих (minores) и прочих свободных готов48. Заметно падает также значение простых готов в государственной жизни.
Все же ограничение прав неимущих в V в. только намечается. Если народные собрания как таковые уже исчезли, то на военных сходках в середине V в. еще обсуждались вопросы войны и мира 49; порой здесь провозглашались и короли50. Все воины имели право на военную добычу51, на штрафы, взимаемые с тех, кто уклонился от похода 52.
В VI в. превращение готских крестьян в зависимых земледельцев и ограничение их гражданских прав происходит в более широких размерах, чем в предшествующий период. Закономерность этого процесса на данном этапе общественного развития была в свое время отмечена Ф. Энгельсом: "...с того момента, как возник аллод, свободно отчуждаемая земельная собственность, земельная собственность как товар, возникновение крупной земельной собственности стало лишь вопросом времени"53. Непосредственными причинами, вызывавшими в VI в. 77> ухудшение материального благосостояния и разорение значительной части готских общинников, являлись длительные и опустошительные войны54, высокие судебные штрафы55, насилия знати над мелкими земледельцами и захват их имущества. Экономическая неустойчивость крестьянских хозяйств усиливалась из-за неурожаев и голодовок, часто поражавших многие районы "сухой Испании"56. Задолженность стала играть в VI в. такую же роль в обнищании испано-римских земледельцев. Подобно римским законам, Вестготская правда установила высокую предельную норму процента57. Несостоятельный должник расставался со свободой58.
Широко практиковались залоги, осуществлявшиеся в общем в соответствии с римским правом. В залог отдавались земельные участки 5Э, рабы и скот60. Кредитор имел право продать заложенное имущество, если должник не выплачивал долг в положенный срок, несмотря на предупреждение 61.
Иногда крестьяне, будучи не в состоянии прокормить 78> семью, убивали новорожденных62. Как и в предшествующий период, бедняки продавали собственных детей в рабство 63 или отдавали их на воспитание другим лицам 64. Голод заставлял и взрослых людей идти в кабалу 65.
В законах VI в. упоминаются поденщики - mercennarii, которые ищут работы в деревне66. Часть готских крестьян испытывает нужду в лесных угодьях, вынуждена платить своим зажиточным соседям десятину за использование для выпаса скота их лесов67. Иногда в составе крестьянского надела нет виноградника или пахотной земли такого размера, чтобы можно было возместить ущерб, причиненный угодьям соседа в результате потравы 68. Встречаются крестьяне, настолько бедные, что они не могут обвести свои поля изгородью69.
Для VI в. характерно некоторое сближение неимущих свободных земледельцев с сервами. Об этом свидетельствуют часто повторяющиеся в Вестготской правде запрещения браков между теми и другими70, упоминания о кражах, в которых совместно участвуют свободные люди и сервы 71.
У готов заметно расширяется практика отчуждения земельной собственности 72. 79>
В законах VI в. отчетливо проступает стремление государства ограничить общинные традиции в соответствии с укреплением частнособственнических тенденций у зажиточной верхушки деревенского населения и интересами крупных землевладельцев. Нередко крестьяне полностью выделяют свои владения, в том числе и выпасы общинных земель 73.
Пахотные поля огораживаются теперь независимо от того, сжаты хлеба или нет, и никто не вправе ломать или сжигать изгородь. Виновный в этом принуждается к восстановлению изгороди, к возмещению ущерба, который понес собственник поля, и уплате штрафа в 10 солидов. Если же в поле не было жатвы, он лишь восстанавливает изгородь74. Тот, кто выломал или сжег колья из нее, покрывает ущерб в четырехкратном размере, при условии, что в поле еще не было хлебов, и по тремиссу за каждый кол, если в том поле уже появились какие-то всходы 75.