Частный детектив Джон Хантер сидел в баре "Старина Том", потягивая виски. Он следил. За улицей через витрину, за обстановкой внутри. Особенно за зеркальными дверями.
Ничего особенного пока не происходило. Мимо бара мчались сверкающие огнями роскошные авто, шествовали разнаряженные дамы, иногда в сопровождении мужчин. Эта дешевая забегаловка не для такой публики.
В баре тоже все было тихо. Бармен в который раз надраивал бокалы. Солидного вида мужчина, сидя за стойкой, читал свежий номер "Вечернего города", иногда поглядывая то на дверь, то на часы. Дорогой костюм, скорее всего из проката, свежая рубашка, свежий след от обручального кольца на безымянном пальце. Менее солидного вида юноша сидел в углу за столиком. Полупустая бутылка, легкая закуска. "Учится пить!" - догадался сыщик. Беззвучный телевизор, почти у самого потолка, расписывал прелести отдыха в Европе.
Хантер кинул взгляд на часы. Хм, клиент заставляет себя ждать.
Сначала этот странный звонок, назначенная встреча в баре. За пять минут до встречи - перенос в другое место, другой бар. "Проверяет, нет ли хвоста", - решил тогда сыщик. "Старина Том" был уже четвертым по счету. И похоже - не последним.
За стойкой зазвонил телефон. Хантер вздохнул. "Опять! Сколько можно!" Бармен взял трубку, перекинулся парой слов со звонившим. Оглядев зал, махнул трубкой в сторону Джона:
- Это вас!
Сыщику уже порядком надоела эта вечерняя игра. Он неторопливо протянул руку, принял трубку и перебил собеседника, излагающего новые инструкции:
- Хватит! Я вам не мальчик бегать по всему городу! Встреча состоится сейчас или никогда.
- Хорошо, мистер Хантер. Черный "бентли" у входа. Шофер с кубинской сигарой.
Джон обернулся. Напротив витрины стоял черный авто. Полминуты назад там было пусто.
- Вы что, мысли читаете?
- Угадываю желания! - усмехнулся невидимый собеседник в трубке.
- Вы в машине?
- Вы слишком любопытны для частного детектива. Скажем так, я вас вижу, вы меня - нет.
Хантер пошарил глазами. Зеркало за стойкой бара! Дождавшись, пока бармен наклонится за стойку, Джон прикрылся ладошкой и показал язык в сторону зеркальной стены с бутылками.
- Как некультурно! - пожурил голос в трубке. - Надеюсь, стрелять в зеркало не станете? Говорят, плохая примета!
- Не стану. - согласился Хантер.
- Тогда идите в машину. Выслушайте человека. И, самое главное - ничему не удивляйтесь.
***
Хантер открыл заднюю дверцу, сел в машину. "Бентли" мягко тронулся.
С переднего сиденья к нему повернулся молодой человек:
- Добрый вечер, мистер Хантер.
Легко сказать - не удивляйся! Директор сети ночных клубов "Элизиум" собственной персоной. Вечная звезда местной светской хроники.
- Добрый вечер, господин Елисеев, - осторожно ответил сыщик.
- Неподходящее место для встречи, - посетовал Елисеев. - Но - наиболее безопасное. Учитывая обстоятельства дела.
- А в чем дело? - сыщик заметно расслабился.
- У нас пропала девушка.
"Где-то я это уже слышал", поморщился сыщик. Но промолчал.
- Подозреваю, что она замешана в крайне некрасивом деле.
- Наркотики? - Хантер пошел напрямик.
- Нет. - улыбнулся Елисеев. - На этот случай есть служба безопасности и полиция. Все гораздо хуже.
Хантер промолчал и на этот раз.
- Думаю, она ввязалась в историю с похищением и убийством.
- Чьим?
- Другой девушки.
- Имена у девушек есть?
- Есть. Но ничего вам не скажут. Светлана Чернова и Ольга Царина.
- Русские?
- Русские. Чернова - одна из моих сотрудниц. Из сопровождения.
- Консумация? - вскинул брови сыщик.
Собеседник кивнул.
- А Царина?
- С Цариной сложнее. Приехала в Олдтаун на учебу, несколько раз забредала в мои клубы. А потом пропала.
- Уехала обратно. - пожал плечами Джон.
- Нет, просто пропала. Даже не пересекала границу.
- Вам-то что? - не выдержал сыщик.
Елисеев вздохнул.
- Она - моя невеста.
Сыщик было полез за сигаретой, но тут же отдернул себя. Неподходящее место - это точно! Ни закурить, ни чихнуть. В собственной конторе и то чувствуешь себя гораздо свободнее.
- Давно пропала?
- Неделю назад.
- В полицию обращались?
- И в ФБР тоже. Но мне никто не поверил. Да и будут они стараться из-за какой-то русской девчонки!
- Как тут замешана Чернова?
- Дня три назад она пыталась мне что-то сообщить. Позвонила среди ночи. Плакала, винила себя в пропаже Цариной. Говорила, что ей угрожает смертельная опасность. Потом связь оборвалась.
- У всех ваших девушек есть ваш прямой номер? - удивился Хантер.
- Меня это тоже удивило. Откуда у нее номер? Расспросил сотрудников и сотрудниц. Перед исчезновением Чернова стащила записную книжку у начальника службы безопасности, а потом подбросила в комнату охранника.
- Взяла номер оттуда, - понял Джон, - Родственники у нее здесь есть?
- Нет. Снимала комнату неподалеку. Мои ребята там все перерыли, но мало что нашли.
- Можно туда заглянуть?
- Разумеется. На всякий случай держим под наблюдением, вдруг вернется. Вот адрес и ключ. Ребята предупреждены.
- Фотографии девушек?
Елисеев протянул тонкую папку:
- Здесь фотографии и вся информация, что удалось раскопать.
- Как давно Чернова работает на вас? - внезапно спросил сыщик.
