Частный детектив Джон Хантер сидел в своей конторе, слушая посетительницу в синем плаще. Он скучал. Сыщику становилось невыносимо слушать поток лжи.
- Вы врете, мадам.
Женщина замолчала и уставилась на сыщика полным ненависти взглядом.
- Начнем с деталей, - продолжал Хантер. - Все время разговора вы вертели обручальное кольцо на безымянном пальце. Почему?
- Я сильно волнуюсь! - выпалила мадам.
- Все потому, что вы надели это кольцо перед тем, как войти. До этого оно было на левой руке. Обратите внимание на след у основания безымянного пальца. Вы - не замужем, а в разводе. Причем достаточно давно. - Сыщик откинулся в кресле. - Так что, человек, за которым вы хотите следить, может быть кем угодно. Только не вашем мужем.
- Какое вам дело до моей личной жизни! - вскипела мадам. - Я плачу деньги - вы следите.
- Не люблю, когда меня держат за дурака. - пояснил сыщик. - Мне продолжать?
- Нет! - посетительница вскочила и хлопнув дверью, вышла.
Хантер вздохнул. Она права. Ты не в том положении, чтобы ставить условия. В конце концов, клиент всегда прав. По крайней мере, пока платит.
С улицы раздался рокот мотоцикла. Зазвонил телефон.
- Мистер Хантер, вам сейчас доставят фотографию.
Даже не поздоровался, как обычно! Модератор действительно спешит.
- Необходимо найти этого человека. - продолжал голос в трубке. - И как можно скорее! Будьте крайне осторожны, он чрезвычайно опасен.
В комнату уже входил курьер в мотоциклетном шлеме. Подмахнув лист, сыщик распечатал желтый конверт из плотной бумаги.
- Удивительное совпадение. - задумчиво протянул Хантер в зажатую щекой и плечом трубку. - Только что одна дама показывала точно такую же фотографию. Сказал - неверный муж. Хотела, чтобы я за ним проследил.
- Где она?! - голос на повышенных тонах.
- К сожалению, уже ушла.
- Немедленно за ней! - Модератор перешел на крик.
Бросив трубку, сыщик схватил плащ и, скатившись по ступенькам, выскочил на улицу. Огляделся. Так, слева длинная улица без перекрестков. Женщины там нет. Значит, пошла направо, за угол. Хантер быстрыми шагами направился в проулок.
Визг тормозов. Тихий хлопок, похожий на выхлоп. Хантер успел увидеть грязно-серую развалюху с заляпанными номерами, сворачивающую на боковую улицу.
Не сразу заметил девушку. Посетительница лежала на грязном асфальте, раскинув руки, словно собиралась взлететь. На ее прелестном личике осталось обиженно-удивленное выражение.
Выхватив револьвер, Хантер бросился к повороту на боковую улицу.
Сзади завизжала полицейская сирена, заскрипели тормоза, хлопнули дверцы.
- Ни с места, парень! Брось пушку! Руки за голову!
Сыщик замер. Выронив оружие на раскаленный асфальт, он бессильным взглядом проводил развалюху с возможными убийцами.
- Не в мою смену, парень!
Сыщик скосил глаза на отражение в витрине. Так и есть! Его арестовал Толстый Сэм. Самый глупый полицейский Олдтауна.
- Ее сбила машина! - Хантер сделал попытку оправдаться.
- Разуй глаза! Видишь пятно на блузке. В нее стреляли! - Сэм даже снизошел до ответа. Редкий случай.
- Я не стрелял!
- Эксперты разберутся. - Полицейский вытянул из-за пояса наручники.
- Так понюхай пистолет! Я уже год не стрелял.
- Ты не дурак, чтобы стрелять из своего оружия.
- Где ты видишь еще оружие?
- В участке разберемся!
За годы работы Хантер ни разу не сталкивался с Толстым Сэмом лицом к лицу. Но очень много о нем слышал.
Толстому Сэму все сходило с рук. Поговаривали о служебном романе с женой какого-то высокого начальника.
Хантер знал, что Сэм вызубрил правила задержания назубок и всегда ждал повода применить силу.
А еще он любил говорить фразами из крутых боевиков.
***
Спустя три часа дежурный полицейский привел Хантера из камеры к столу Толстого Сэма. Без наручников.
Без лишних слов ему вернули револьвер (с биркой и в пластиковом пакете) и бумажник с документами. Подмахнув бумагу, Джон направился к двери.
- Не спеши, приятель!
Хантер вздохнул. Его величество Закон хочет поболтать. Извинений, конечно, ждать не стоит. Как и жаловаться. Сэм свое дело знал.
Дежурный полицейский вывернул на стол пластиковый пакет. Вещи из сумки убитой. Косметичка, записная книжка, фотография "мужа", коробок спичек, сигареты.
Хантер внешне скучающим взглядом окинул вещи. И тут же отвел глаза, стараясь не выдать себя. Он нащупал след.
Сэм развернул фотографию в прозрачном пакете для улик к себе. Бросил взгляд на Хантера:
- Знакомый?
- Впервые вижу! - сыщик устало опустился на соседний стул.
- Еще бы! Это Каприн!
- Тот самый наемник?! - не поверил Хантер. Он моментально забыл о произошедшем три часа назад. - Он же бородатый. И волосы... - он осекся.
- Откуда про волосы знаешь, Незнайка? - Сэм хитро улыбнулся.
- В Афгане виделись! - поморщился сыщик. - Наш отряд на него напоролся. Столько ребят положил, сволочь!
- И тебя?
- Я тогда на высотке сидел, с винтовкой. Только патроны в той бойне быстро кончились. В общем, не он это! - убежденно заявил Хантер.
- Эксперты фотку пробили. Его последнее известное лицо.
- Пластическая операция?
