– Не терпится узнать новости. Впрочем, чай не помешает.
Отпив глоток, Ричард начал разговор о волнующей Грача проблеме.
– Семен, я проанализировал содержание записок, которые ты получал в поезде, и пришел к выводу, что мы вряд ли имеем дело с потусторонними силами. Скорее назовем их кланом. Так вот, этот клан людей, возможно, и призывает на помощь какую-то силу, но в целом действует самостоятельно. А решил я так вот почему: территория их действия, в чем ты и сам убедился, ограничена, а потом, заметь: они тебя постоянно запугивают, прибегая к каким-то дешевым трюкам, но не убивают. Хотя по всему видно, что ты здорово им мешаешь. Это лишний раз подчеркивает их далеко не всемогущественность. Они с помощью каких-то препаратов – думаю, близких по свойству к наркотикам, – действуют на сознание. Полагаю, Нелли и твой рабочий – это их рук дело.
– А как же смерть гадалки? – перебил Грач.
– Да, тут есть много непонятного. Но, думаю, скорее произошла встреча противоположных потусторонних сил, ведь гадалка тоже прибегала к ним, помогая тебе. Это, конечно, только мои догадки и предположения.
– Пожалуй, в твоих выводах есть резон, – согласился Семен Семенович. – Но, думаю, пока мы точно ни в чем не уверены, надо быть настороже.
– А меня твоя история все больше и больше начинает увлекать, – произнес Ричард. – Ты, как что произойдет, тут же звони мне – может, я на что и пригожусь.
– Обязательно, Ричард! Ты ведь у нас медиум, твоя помощь мне непременно понадобится.
На следующий день Семен Семенович вышел на работу. Чувство волнения и тревоги не покидало его всю дорогу до конторы. Как его встретят? Что там произошло? Какие сюрпризы поджидают за дверьми конторы? Беспокойные мысли переполняли голову.
Вот и первая ступень «Водора». С улицы ничего особого – все как прежде, но ноги не слушаются, словно налились свинцом. Конец лестницы у парадного подъезда. Осталось только открыть дверь и шагнуть внутрь. Грач несколько минут постоял в нерешимости, но, собрав все свое мужество, все же вошел.
Кругом царили покой и тишина, словно жизнь здесь замерла. Семен Семенович двинулся по коридору к приемной директора. В давящей тишине, как удары молота, раздавался стук его собственных ботинок. Он остановился, вслушиваясь в тишину. Сильное напряжение от полного безмолвия сковало все тело Грача. Сердце забилось в самый уединенный уголок и замерло. Только мысли, мысли предвкушения самой жуткой развязки бурлили в голове.
Послышался стук печатной машинки. Какой-то нерв, державший в напряжении все тело, отпустил, но наступившее облегчение оказалось мимолетным. Перед Грачом сразу возник образ той Нелли, какую он видел на экране телевизора – с глазами, лишенными живого блеска и жизненной энергии, так всегда радовавшей Семена Семеновича. Это воспоминание, словно лезвие, болью вонзилось в грудь. Что ждет его? С чем еще ему придется столкнуться в своей конторе, какие перемены еще ждут его в лице коллег?
Грач шагал дальше по коридору. Подойдя к приемной, он усилием воли заглушил нахлынувшую волну тревоги и широко распахнул дверь. «Здравствуй, Нелли!»– собрался было сказать Семен Семенович, но, открыв рот, поперхнулся. Рядом с печатной машинкой сидела новая секретарша – рыжеволосая девушка лет двадцати.
– Здравствуйте, – наконец произнес Грач. – А вы кто?… – Но потом, опомнившись, добавил: – Простите, я не то говорю… Я хотел спросить: на месте ли директор?
– Здравствуйте, – протяжно произнесла девушка, осматривая Семена Семеновича с головы до ног. – Я новая секретарша директора, Яна. А директор на месте, можете пройти. Он вам назначил встречу?
– Нет, я на работу вышел после отпуска за свой счет… – промямлил Грач.
– Так, значит, вы – главный инженер? – всплеснула руками Яна и добавила:– Что же вы тогда спрашиваетесь? Заходите, он уже не раз о вас справлялся.
Директор сидел за рабочим столом, мечтательно разглядывая потолок. Но, заметив вошедшего Грача, оторвался от своего занятия и, расплываясь в улыбке, заговорил:
– А, Семен Семенович, с выходом на работу! Тут один проект заждался вас. Будете теперь трудиться над домом культуры в Подгорном районе.
– Хорошо, – согласился Грач. – А как же фонтаны?
– Мы тут с Григорием Пантелеймоновичем посоветовались и решили приостановить эту затею. Кстати, ты ведь еще не знаешь: рабочего Гриню я повысил, теперь он твой заместитель, так что прошу любить и жаловать нашего Григория Пантелеймоновича. Он личную секретаршу имеет – Нелли к нему попросилась. Такие вот у нас перемены…
Грач хотел что-то сказать, но, не решившись, вышел из кабинета. Он направился было к выходу на улицу, но резко остановился и, изменив маршрут, пошел по коридору к своему рабочему месту. Проходя мимо соседнего кабинета, Грач заметил на его двери новую табличку: «Заместитель главного инженера». Остановившись, он постучал в дверь и, открыв ее, вошел.
