«Что же делать? Что делать? Бред какой-то, сон, наваждение…» – бубнил он себе под нос. Проходя мимо телефона, он резко остановился и, поколебавшись с минуту, снял трубку и начал набирать номер Вадима, который тот ему дал на днях.
– Ну, наконец-то, сам откликнулся! – тут же послышалось в ответ. – Я несколько раз порывался до тебя дозвониться – то занято, то никто не подходит. Объясни, что происходит?
– Я тоже хочу, чтобы мне кто-нибудь объяснил, что происходит!
– Я все слышал по радио. Извини, приятель, но ты крупно вляпался. А я ведь тебя предупреждал: не связывайся, не принимай должность главного инженера…
– Но, Вадим, это же долг совести, да потом и положение в обществе, на работе… Кто же от такого отказывается? – попытался оправдаться Семен.
– У тебя еще есть время, уйди сейчас. Откажись от положения, от своего дурацкого долга совести… И главное – откажись от проекта с фонтаном в парке.
Поверь мне, для тебя это наилучший выход из ситуации! – пытался переубедить его Вадим.
– Бросить все сейчас и бежать, как крыса с тонущего корабля, – это не по мне, ты же знаешь. Какая-то странная подпольная война идет вокруг меня…
– Ну что ж, не хочешь как лучше – воюй до последнего, – грубо перебив Семена, посоветовал Вадим. – Только на меня больше не рассчитывай!
До Грача донеслись короткие гудки. С минуту он стоял на месте, прислонив трубку к уху и вслушиваясь в эти обрывистые сигналы. Почему Вадим не понял его, не поддержал? Перезвонить ему вновь и попытаться продолжить разговор? Быть может, он уже раскаялся в своей грубости и сейчас переживает на том конце провода, но не решается перезвонить? Грач вновь набрал номер телефона Вадима, но тот не ответил. Семен Семенович набрал повторно, но картина не изменилась – телефон Вадима молчал.
Адреса Вадима Грач не знал, так как тот ни разу не пригласил его к себе. Единственной связующей ниточкой между ними был этот номер телефона. Семен Семенович, запутавшийся в своих проблемах, так и не узнал, где его старый приятель работает, с кем встречается, где бывает в свободное время. К Грачу Вадим приходил всегда сам, заходил на работу, домой. И вот теперь эта нелепая ссора проложила между ними пропасть, перейти которую мог только Вадим.
Семен Семенович подошел к комоду, достал оттуда фотографию жены с его крохотной дочуркой. С грустью взглянул в глаза когда-то очень близких людей, давно покинувших его. Сейчас, когда от него отвернулся его лучший друг, пропала Нелли, ему очень недоставало их помощи и поддержки. Но где они сейчас, помнят ли о нем, Грач не знал. Этот старый снимок оставался последним утешением и надеждой на счастливую случайность, которая, быть может, когда-нибудь вновь соединит их.
Из горестных размышлений его вывел звонок телефона.
– Вадим! – радостно воскликнул Грач и бросился к трубке. – Алло! Я слушаю!
– Здравствуй, Семен, это Ричард, – услышал он в ответ. – Я слышал по радио о твоих неприятностях и решил позвонить, поддержать тебя. Но это не телефонный разговор. Приезжай ко мне, поговорим.
– Мне страшно, я боюсь выйти из дома. Какие-то люди постоянно звонят, угрожают, стучат в дверь…
– Ну, ты как мальчишка перепугался! Надень шляпу на глаза, подними воротник, угни голову – и никто тебя не узнает. В таком состоянии нельзя оставаться одному.
– Ты прав, от этого с ума можно сойти. Я попробую выйти из дома.
– Не «попробую», а обязательно выходи, – настойчиво произнес Ричард. – Адрес мой у тебя есть, я жду тебя. Да и, во всяком случае, у меня ты будешь в безопасности.
Положив трубку, Грач облегченно вздохнул. Все же он не один в этом мире. Есть Ричард, а значит, живы и надежды.
По подъезду Семен Семенович прошел спокойно, ни с кем не встретившись. На улице он так низко угнул голову и сам сгорбился, что и хороший знакомый не узнал бы его. Дом, где проживал Ричард, Грач нашел без особого труда. Поднявшись на второй этаж;, он позвонил в дверь. Открыл ему сам Ричард.
– Ну, наконец-то, заходи, – немного взволнованно произнес тот. – А я уже беспокоиться стал. Надо было самому к тебе подъехать и проводить тебя.
– Все хорошо, так даже лучше, – успокоил его Грач.
Оказавшись в квартире, Семен Семенович почувствовал себя как в крепости – здесь-то его никто не найдет! Сняв с себя маскирующий плащ, шляпу и ботинки, он прошел в комнату и расположился там в кресле, на всякий случай подальше от окна.
– Рассказывай, что произошло, – с ходу начал Ричард, войдя следом в зал.
Грач рассказал о гадалке, странном появлении Грини, исчезновении Нелли, перемене в директоре, о проблемах с водой и в конце упомянул о митинге у здания радиоцентра и странных угрозах расправы над ним. Не стал он распространяться лишь о конфликте с Вадимом, решив, что это их личные проблемы.
