- Это было великолепно, - поддакнул его брат. – Они стали похожи на двух мальчишек, не поделивших игрушку. И оба слишком упрямы, чтобы остановиться.
- Они пришли в себя только тогда, когда ма не выдержала и окатила их ледяной водой.
- Таких вытянувшихся рож я давно не видел, - засмеялся Айен. – они толком ничего не сообразили, а ма начала вкладывать им крупицы здравого смысла.
От все новых подробностей воины покатывались со смеха. Парни умели рассказывать байки.
- А из-за чего все началось? – с явным любопытством спросил Картер.
- Кон решил выбесить старшего брата, - приуныл он. – Ничего нового.
- Это как?
- Очень просто, - с воодушевлением заговорил Айен. – Кон не ожидал, что Дункан так быстро вернется из поездки, и назначил свидание Молли. Вернувшись, он застал старшенького дома за столом вместе с отцом. Джон обратил внимание на… Это не важно, но повода для драки хватило.
- Наверное, сейчас они дуются друг на друга, - предположил Картер. – Как тяжело ехать в одном отряде после драке.
- Ты же их знаешь, - пожал плечами Джон. – Они сколько угодно могут драться, но это ничего не значит. Они братья. Мы братья и все любим друг друга.
- Это их способ помериться силами, - добавил Айен. – По возвращении в Гленнарис нас может ожидать неприятный сюрприз.
- Какой?
- Отомстить нам! Включи голову!
- Не посмеют! Мы же братья!
- А когда это останавливало нас?
Тихий жалобный стон был ему ответом, но Айен не радовался. Он боялся последствий, которые упадут им на головы, и не зря. Их вытянувшиеся лица развеселили воинов. Кажется, парни влипли.
- Не будем о грустном, - встрепенулся Джон с бравадой юности. Все же в шестнадцать не можешь долго пребывать в плохом настроении, да и детство еще было рядом, как и осознание того, что мама не даст в обиду самых младших. – Может, они успокоятся?
- И не надейся.
- Надежда умирает последней, - вмешался до сих пор молчавший Даг. – Давайте искать Маргарет. У нас не увеселительная прогулка.
- Успокойся, Даг, - внушительно сказал Айен, показывая, кем он мог быть: воином и врагом, а не весельчаком и балагуром. – Мы ищем мою сестру. Но подавленное настроение не поможет нам найти ее. А так мы хоть можем отвлечься от тех мыслей, что уже сидят в головах. Я не хочу накручивать никого. Если ты за, делай это сам.
- Айен дело говорит, - поддержал его Картер. – Лучше уж отвлечься, чем изводить себя мыслями о судьбе Мегги. Мы можем наделать дел, если поддадимся панике. Она жива! Иначе мы бы уже знали. Точнее нашли ее. А этого не произошло.
- Пусть так и будет.
К ночи беглецы достигли истока реки Тайн. На ночлег они остановились в пещере, которая защитила их от холода. Стояла ранняя осень, но здесь, на высоте почти восьмисот метров, было очень холодно. Подогрев еду на костре, они поели, и Эдвард начал готовить им постель. Он расстелил свое теплое одеяло на каменном полу и достал легкий зеленый плед Норта, под голову он положил сумку с одеждой, а вместо одеяла использовал плед Мегги.
- Что это за вершина?
Эдвард посмотрел на пику, которая черной тенью выделялась на ночном небе среди звезд.
- Кросс-Фелл, - ответил он. – Если нам повезет, завтра мы перейдем перевал и окажемся в окруженной горами долине.
- А потом?
- Опять полезем вверх, - улыбаясь, сказал он, подходя к ней и помогая подняться. – Сегодня ночью будет намного холоднее, чем всегда.
Мегги посмотрела в потемневшие глаза мужа. При свете пламени он казался ей древним воином, даже его меч, лежащий около одеял, был старым, пришедшим из глубины веков.
- Кто же ты, Эдвард? – тихо спросила она. Он просто улыбнулся, даже борода не скрыла его белые зубы. Мегги затаила внимание и наблюдала за ним.
- После того, что случилось сегодня, - вместо ответа на вопрос сказал он, - я не смогу держаться на расстоянии. Ты это понимаешь?
Ее ладонь заскользила по его груди, и пальцы принялись распутывать завязки рубахи:
- А с чего ты взял, что я отпущу тебя? – прижимаясь к нему, спросила Мегги, и ее губы коснулись его шеи.
- Мегги, - простонал он, обнимая ее. Мужчина подхватил ее на руки и, целуя ее губы, направился к расстеленному на полу ложу. – Точно не болит?
- Не болит, - улыбнулась она. – Я выносливая!
- Мне повезло, - развеселился он, укладывая спиной на жесткое ложе, на которое она почти не обратила внимания. Ее больше всего интересовал мужчина, который находился рядом, а не самое простое ложе.
Эдвард отчетливо видел разницу между его соотечественницами и этой страстной и буйной женщиной, оказавшейся в его руках. Она была честна в своих желаниях и откровенно говорила о них, не боясь правды. А он тем более не хотел лжи. Мегги стала для него глотком свежего воздуха. Он будто начал жить рядом с ней. И он хотел остаться с ней. Но мужчина опасался решения Генриха! Король мог опротестовать и запретить любой брак своего подданного. Он уже доказал свою власть, казнив его отца, выдав его сестру за правильного и нужного человека, а другая сестра, спасаясь бегством, просто погибла. Но Эдвард собирался все расставить по своим местам, ведь его семья не отказалась исполнять приказы Генриха.