Через несколько часов они остановились на привал. Они углубились в непролазные горы, и Эдвард не боялся, что их огонек привлечет ненужное внимание, разжёг небольшой костер. А вот его допрос заставил ее напрячься.
- Почему у тебя нет мужа?
- Мне сделали три предложения, - честно призналась она, - но получили отказ.
- Три?! – он был удивлен и поражен. – А почему?
- Джейми МакЛин сделал мне предложение семь лет назад, - заговорила она, - но Изабелле было только двенадцать, а Роберту шесть. Они были еще маленькими, и я была им нужнее. Да и отец еще не был женат.
- А сейчас?
- Женился совсем недавно, - улыбнулась она. – Джудит хорошая, Эд. В девятнадцать я получила предложение от Патрика Месгрейва, но между нами стояла та же причина. Но отец не возражал против нашего брака. Два года назад Дунбар повторил печальный опыт. Тут вмешался отец. Он понял, что дураку нужна не я, а власть и связи моего отца. Я ему благодарна. Дунбар настоящая жаба, - девушка говорила не с похитителем, а со своим мужем, вот и позволяла себе вольности.
- Больше предложений не было? – резко, даже ревниво спросил он.
- Нет, Эдвард, - внушительно сказала она. – Ты не заметил? Я уже не в том возрасте.
- Они просто глупцы! – выдал он. – А твоя сестра?
- Выходит замуж за МакГрегора меньше, чем через месяц. Они прекрасная пара. И, кажется, он любит мою сестру.
- Но ты же старше, - выпалил он, забывая, что в его семье произошла такая же подстава. Фэллон была старше, но первой вышла замуж Риана. – Он должен был жениться на тебе.
- Нет, - засмеялась Мегги. Эдвард увидел симпатичные ямочки на ее щеке. – Он, конечно, не трус, но получить отказ никому не хочется. Тем более моя сестра намного красивее меня.
Чилтон молча уставился на девушку, давая ей понять, что она просто сошла с ума. Для него она была самой красивой женщиной. Ей было очень приятно, и она зарделась под восхищенным взглядом.
- Тебе нравятся горы?
- Почему ты спрашиваешь, Мегги?
- Мы сейчас в каньоне и двигаемся по горным тропам, - пожала она плечами.
- Ясно, - улыбнулся он. – Ты права. Я люблю эти дикие места. Природа не может обмануть человека, который идет к ней с открытым сердцем. Научившись понимать ее, лучше понимаешь окружающих тебя людей. А тебе нравятся горы?
- Да! – сверкая глазами, ответила она. – Я росла в Шотландии среди ее холмов, но такого великолепия не видела. Мои горы намного ниже, чем эти или вершины горной Шотландии.
- Ты бы видела Кембрийские горы на западе Уэльса, - сказал он. – Их вершины не могут сравниться с твоими, но они прекрасны.
- Не думала, что Англия так напоминает мою родину и Пограничье.
- Ты забываешь, что наши страны находятся на одном острове, - тихо сказал он. – У нас почти одинаковые языки. Чем отличаются шотландцы и англичане? Только тем, что одни носят брюки, а другие клетчатые килты и броги. Почему наши два народа не могут жить в мире и согласии? Неужели это так сложно? Мы похожи больше, чем ты думаешь. У вас идет борьба между кланами и побеждает сильнейший. У нас знатные лорды делают то же самое, но наши короли не вмешиваются в это.
- Общего действительно много, - ответила она. – Ты ненавидишь шотландцев?
- Раньше нет.
- Что изменилось теперь?
Эдвард молча посмотрел на нее и не сказал ни слова, но его взгляд был красноречивее любых слов. Мегги сообразила, что на его семью совершили набег, и нападавшими были никто иные, как ее сородичи. Может, поэтому он стал бродягой без роду и без племени. Кто же тогда погиб? Неужели вся его семья? Ее воображение услужливо нарисовало самую страшную картину разрухи и гибели. Все же она была свидетельницей набегов и помогала потом раненым.
- Мне очень жаль, Эдвард, - мягко сказала она. – Но не все шотландцы негодяи. Есть и хорошие, и их намного больше. Ты же не станешь отрицать, что и англичане не святые?
- Не стану, - скрипнул он зубами, присмотревшись к ней еще внимательнее: она оказалась слишком умной, вот и сделала правильный вывод из его молчания.
Пограничье
Два отряда вышли из Гленнариса с рассветом и двинулись в разных направлениях, как приказал Малькольм. Сам лаэрд остался дома с женой и детьми, продолжая руководить поисками дочери. Он скрупулёзно изучал доклады, поступающие от соседей по всему Пограничью и дальше на север. На его вопрос и призыв о помощи отозвались все соседи, возмущенные подлым нападением. Никому не пришла в голову мысль, что Мегги сама убежала из дома. Сейчас кланы забыли про свои разногласия, объединенные одной непонятной трагедией. Отцы держали дочерей почти взаперти, чтобы история Мегги Дуглас не повторилась с кем-то еще.
Малькольм задавался вопросом, что он упускает. Из его опыта люди не пропадают без следов. Хоть что-то, но должно было остаться. А они до сих пор не могут найти ничего, что бы помогло найти путь к девушке.