Утром всех воинов, которым ночью пришлось сражаться на территории города, заменили свежими силами из числа тех, кто в это время находился на территории крепостей и как следует отдохнул. К тому же они не ощущали действие мёртвого пятна так, как другие, поэтому теперь им пришлось заняться делом. Чтобы полностью освободить от мертвяков площадь между первой и второй стеной, ушло четыре дня. Практически во всех уцелевших зданиях находилась сильная нежить, которая выскакивала, едва солдаты приблизятся.
В общем, работа была крайне тяжёлой, несмотря на активную помощь архимагов. Мне тоже пришлось поработать вместе со всеми, прикрывая штурмующие группы. Вскоре нежить всё-таки убралась за второе кольцо стен. Тут отметились и вражеские некроманты, пытаясь обратить наших солдат в своих. Они решили побросать свои заклинания со стен, за что получили несколько залпов картечью и попрятались. Стали наносить удары из-за стены по площадям. А большое расстояние между нами не позволяло им нанести нам хоть какой-то вред. Около самой стены строений не было, а ближе мы просто не совались.
Из империи к нам пришло долгожданное подкрепление. Как оказалось, войско нежити удалось разгромить около одной из крепостей, причём пушки там играли не самую первую скрипку, с ними справились маги. После этого кто-то принял решение оказать нам помощь, хотя никто в империи даже не предполагал, что мы уже вовсю штурмуем столицу мёртвых. Вместе с солдатами прибыли различные боеприпасы, заряды для пушек и продовольствие. Последнее радовало больше всего, потому что дефицит начали испытывать уже давно. Хотя император отправил гонцов в столицу с приказом немедленно доставить ещё. Похоже, глава государства и сам до конца не верил в то, что мы сможем взять замок. Наверное, думал, что будет долгая изнурительная осада, а осаждать мёртвых — очень неблагодарное занятие.
Штурмовать вторую стену, несмотря на прибывшее подкрепление, было намного сложнее. Тут сказывалась неприличная близость источника мёртвого пятна, отчего люди становились гораздо слабее. Мои артефакты разряжались буквально за пару суток, помочь я уже ничем не мог. Сами стены были намного прочнее, чем внешнее кольцо. Разрушить их удалось, но дальше мы стали нести просто невероятные потери. Девять раз солдаты пытались ворваться за стены, но каждый раз их оттуда вытесняли, не помогали ни архимаги, ни пушки. Дело в том, что нужно было стрелять вверх, чтобы поддержать войска, но видимо из-за этого орудия наносили совсем незначительный урон. Пробовали отличиться и наши архимаги, но тоже без видимого результата. Армия таяла буквально на глазах. Только после десятого штурма обозлённые солдаты всё же смогли ворваться на стены и выбить оттуда нежить.
После этого на уцелевшие стены сразу же затащили пушки. Перед нами располагался местный богатый квартал с красивыми замками. Раньше тут было много садов, но сейчас ничего не росло. Похоже, в этом квартале жили очень богатые граждане, поэтому некоторым особо жадным аристократам снова захотелось взять трофеи.
— Ваше императорское величество, — завёл старую пластинку один из таких умников, — нужно штурмовать эти дворцы, не стоит их разрушать, требуется хоть как-то возместить затраты.
— Да, Вы правы, — невозмутимо кивнул император, — дворцы нужно штурмовать. Что-то я на самом деле совсем не думаю о том, что за время этого похода все сильно издержались. Завтра утром Вы, господин граф, берёте своих солдат и начинаете штурм ближайшего замка, а мы посмотрим, как у вас это получится.
— Ваше императорское величество, — заблеял тот, — но у меня мало воинов.
— У вас их достаточно, чтобы взять один дворец, тем более они не сильно-то укреплены. Или ты хочешь набить свои сундуки за счёт моих солдат? Думаешь, они будут таскать тебе ценное барахло?
— Просто я думал…
— Я всё сказал, готовьтесь к штурму.
Утром всем удалось убедиться в том, что в эти дворцы соваться не стоит. Войско жадного графа полегло почти полностью, лишь малая его часть смогла удрать обратно. Как оказалось, в этих дворцах проживало много монстров. Погибших солдат было жалко, зато желающих спорить с императором больше не находилось. Ведь можно просто не спеша разгребать развалины потом, попутно убивая уцелевших монстров, и собирать ценные вещи.
Сутки артиллерия разносила здания, канонада не замолкала ни на минуту, на небольшом участке были собраны тысячи орудий, которые методично превращали когда-то величественные дворцы в щебень. Только после этого армия двинулась дальше. Конечно, мы снова понесли большие потери, потому что часть монстров всё же уцелела. Приходилось их добивать, когда они выскакивали из развалин. Хотя сейчас было немного проще, уже не мешала плотность постройки, тут ведь жили почтенные господа, которые не любили ютиться в тесноте.
