Наконец, перед нами остался один замок, и тут нас ждало интересное открытие. Ворота были распахнуты, а внутри никого не видно. Несколько солдат попытались сходить внутрь на разведку, но буквально за несколько секунд они превратились в нежить, как будто пересекли какую-то невидимую черту, опасную для людей. Хотя в магическом зрении ничего видно не было, вокруг стояла сплошная чернота. Естественно, после такого желающих идти внутрь не оказалось, причём мертвяки тоже выскочили оттуда как ошпаренные и заспешили к нам, где тут же сложили свои головы.
— Может быть, там вообще никого нет? — Предположил я. — Судя по тому, как они оттуда выскочили, не похоже, что мертвяки чувствуют себя там уверенно.
— Если бы я только знал, — вздохнул Рагон, задумчиво рассматривая огромный чёрный столб, который маячил перед нами, видно его было только одарённым.
Самое страшное, что у всех солдат, которые сунулись на территорию дворца, были защитные амулеты от некромантии десятой ступени. Защита оказалась разряжена за секунды, едва они шагнули в эту черноту.
— О, некроманта послали, — прокомментировал я, когда увидел, как к воротам неуверенно семенит молодой некромант, совсем слабый.
Он шагнул внутрь, постоял там немного, потом прошёл чуть дальше, а после выскочил обратно и побежал к тому месту, где стоял император.
— Значит, некромантам это пятно не грозит, — пробормотал Рагон, а потом внимательно посмотрел на меня. — Интересно, а как обстоят дела с универсалами? Да не бойся, не собираюсь я тебя туда отправлять.
Не собирается он, а вот наш император, козёл этакий, очень даже собирался, хотя выбор был невелик: или я, или Рагон. В общем, примчался гонец с приказом от императора сходить мне и глянуть, что там. Даже с такого расстояния глава государства мог увидеть, что я думаю о его приказе, но делать нечего, пришлось идти. Приблизившись к воротам, я посмотрел назад, на меня смотрела толпа людей, что было приятно. Рагон послал следом Ленси или она сама так решила. В общем, надеялись меня спасти, если что-то пойдёт не так.
Я сунул руку в черноту, которая стояла сплошной стеной, причём начиналась она сразу же от ворот. Ничего не произошло. Собрав всю свою храбрость в кулак, я шагнул внутрь, снова ничего. Только защитный амулет на груди нагрелся, что говорило о том, что он разрядился. Я прошёл немного дальше, чем некромант, походил немного, ничего интересного не увидел и вернулся обратно.
— Ты как? — Спросила меня Ленси, которая стояла метрах в двадцати.
— Нормально, только ты не вздумай туда идти.
— Даже не планировала.
Естественно, не всё было так хорошо. В этой черноте я испытывал такой дикий ужас, что у меня по спине бегали мурашки размером с кулак, хотелось завизжать как поросёнок и рвануть обратно. Обо всём этом я сообщил императору, который тоже с любопытством за мной наблюдал. Самое печальное, что гархи в эту черноту за мной не пошли, они суетились поблизости, выли, но следовать за хозяином не хотели. А Линда схватила меня зубами за накидку и потянула назад, когда я стал приближаться к чёрному потоку, пришлось на неё прикрикнуть.
— Может, попробовать закинуть туда гарха? — Предложил императору один из графов, мой старый знакомый Луан, олень винторогий.
— А может, мы лучше тебя туда закинем? — Тут же разозлился я. — Или ты только языком молотить горазд?
— Успокойтесь! — Прикрикнул император, поняв, что пикировка может продолжиться.
Засунуть туда гархов не пытались. Впрочем, сегодня туда больше никто не пошёл, только вечером, когда армия заняла позиции на стенах, император собрал сильных некромантов, а также пригласил на это почтенное собрание и меня с Рагоном. В общем, нам было приказано войти в это пятно и сделать так, чтобы этот чёрный жгут исчез, то есть разрушить проведённый ритуал. Хотя наставник вроде бы говорил, что это несложно, только нам придётся идти туда без прикрытия воинов, а на нас не будет амулетов, всё равно они сразу же разряжаются.
В общем, оставалось надеяться только на то, что там не осталось мёртвых некромантов и тварей, иначе мы все покойники. Сначала император хотел отправить только меня, но Рагон вызвался идти со мной. На всякий случай часть наших некромантов в черноту не пойдут, мало ли чего.
В общем, мы пошли в поток на следующее утро, гархи снова пытались этому воспрепятствовать. Они оживлённо бегали и суетились, а когда я скрылся из вида, то завыли дурными голосами. Хе-хе, пусть нагонят ужаса, чтобы императору там тоже было не по себе.
Мы медленно шли по большому замку, с каждым шагом всё сильнее и сильнее ощущая на себе серьёзное давление. Вокруг никого не было, а пыль, которой было почти по колено, говорила о том, что тут давно никто не ходил, абсолютно никаких следов. Нескольким некромантам пришлось повернуть назад, они просто не могли идти дальше и начали задыхаться, дальше пришлось продолжить путь впятером. Трое оставшихся были представителями нашего войска: я, Рагон и Раст, тот самый сильный некромант, которого наставник сватал мне в учителя.
