Лицо с немного жёсткими чертами, высокие скулы, пухлые губы и лучезарная улыбка. Лазурный цвет его больших глаз завораживал. Оценивающий взгляд из-под длинных ресниц, а на шее — эти наколки… Да куда ей, старой, тягаться с молодыми? Нужно было тогда выйти замуж за Гришку, конюха. Всё ждала великой любви, которая так и не пришла. За сто лет она так и не смогла никого полюбить.
А теперь, теперь уже поздно — красота уходит, и по утрам чувствуется усталость. Волосы потеряли свой блеск и окрасились в благородный цвет старости. Куда ей тягаться с молодыми? — с грустью подумала она, посмотрев на Стефанию.
— Богдана, призрак — это человек, которого очень трудно увидеть, если они сами того не позволят. Призрака может увидеть только такой же призрак; они всегда невидимы.
Посмотрев внимательно на Богдану, Стефания заметила на её спокойном лице разочарование. Подойдя к столику, она налила воды в бокал, не обращая внимания на шумные разговоры людей, собравшихся вокруг Расула. Стефания подошла к Богдане, сидящей в кресле и смотрящей на огонь в камине.
— Родная моя, у тебя всё хорошо? — спросила Стефания, протянув Богдане бокал с водой.
— Да, милая, — взяла воду Богдана и попыталась улыбнуться. — Что тебя так расстроило? Наш гость, это он тебя так напугал?
— Да, милая, я просто переволновалась. Он так неожиданно появился, да ещё с этими жуткими рисунками на руке и шее. Он останется жить здесь? Нужно приготовить для него покои. Пойду распоряжусь, заодно проверю Рису. Надо накормить нашего гостя, — засуетилась она, возвращаясь к своему привычному руслу заботы о всех и каждом.
Богдана и не подозревала, что Расул обладал идеальным слухом, среди многих шумов, он всегда мог выделить, и услышать именно тот, что был ему интересен. Он практически всегда, мог слышать, что говорят о нем люди шепотом. Вот и сейчас, он сидел и слушал, о чем говорят Богдана и Стефания. За многие годы одиночества, за все свои сто десять лет, он так и не встретил именно ту, которая смогла бы украсть его сердце навсегда. Ему было некогда искать, он посвятил свою жизнь, служению роду. Как и его отец, также как и его дед, и так далее, до первородных самого клана. Он был рождён защищать, и убивать, он не боялся что вместе с ним прервётся род Нисба. У его брата, было двое сыновей, которые уже давно служили роду, их жены ничего не подозревая растили, маленьких наследников. Он никогда, не встречался и не видел, наследников рода. Он только выполнял их приказы. Расул всегда яростно, защищал интересы наследников. Он не щадил себе, и никогда не склонял головы, перед опасностью. Он был идеальным шпионом, и воином. Всего лишь один раз в жизни, он дал слабину. Это была женщина, на вид слабая девчушка, на самом деле, она была убийцей. Призраком, таким же как и он сам. Он нашёл её на лесной тропинке, всю в крови, полуживую. Расул выхаживал её два дня, а на третью ночь, она всадила ему кинжал в сердце. Сидя на нем сверху, она смеясь, поздравила саму себя, что смогла так ловко обмануть, самого Расула. Но она просчиталась, его сердце было расположено в грудной клетке справа, от средней линии тела, симметрично нормальному положению. Он настиг её через несколько часов, и убил беспощадно. Истекающий кровью, он упал без сознания, провалившись в яму с кольями. Одно из них, пробило его плечо, насквозь. Там его и нашёл Джамиль, охотившийся в тот день, недалеко от того места. Нашёл и выходил, не требуя ничего взамен. Когда Расул узнал что Джамиль Абу Приск, и есть один из трёх наследников древнего клана Феникс, то он присягнул именно ему, на верность. Поклявшись, прийти в любое время, по первому зову наследника. С тех пор прошло более десяти лет, в своё время он познакомился с Тахиром, братом близнецом Джамиля, и двоюродным братом Ахмедом. Сыном принцессы Софии. Сейчас же он сидел в уютной гостиной, и расслабленно слушал разговоры окружающих. Но это была завеса, он всегда был на страже, его инстинкты убийцы не позволяли расслабиться. Он пришёл защищать, и убьет любого, кто посягает на жизнь наследников, и близких им людей…
*****
— Да, милая, Расул возьмёт на себя охрану складов. Он также обеспечит безопасность торговых палат, — ответил Джамиль. — Оплата за охраняемые объекты будет производиться раз в неделю. Лука, договора готовы?
— Да, леди Стефания, как вы и просили, для всех оптовиков без исключения я вписал двадцать процентов от недельной прибыли, — ответил управляющий.
— Стефания, об этом я и хотел поговорить с тобой. Торговцы возмущены: почему такая несправедливая плата? Оптовики должны платить двадцать процентов, а розничные торговцы всего пятнадцать. Почему? — спросил Хасан.