Глаза Дарьи полные любопытства встретились с моими.
— Так война закончилась? — спросила она.
Я кивнул.
— Да, но жду отчетов дипломатов, прежде чем делать официальные заявления. А ты зачем пришла?
— Хочу поговорить о твоей свадьбе с Жанной Тетеревой, — сказала Дарья с улыбкой.
Я нахмурился при упоминании свадьбы.
— Особо нечего обсуждать, мам, — сказал я, меняя тему. — Ты и Жанна занимаетесь приготовлениями. У вас хороший вкус, я вам доверяю.
Дарья вздохнула, понимая, что свадебные приготовления в условиях войны не так просты.
— Все уже готово, — сказала она. — Осталось решить, когда провести свадьбу. Планировали в этом месяце, но война все изменила. Когда было бы подходящее время?
Я задумался. — Может быть, через месяц, когда королевство придет в лучшее состояние. Дату выберешь ты, как обычно.
Дарья кивнула.
— Для меня вполне разумно, — согласилась она.
В своем кабинете я сижу за огромным письменным столом, листая всякие бумаги. Когда входит Адриана, я поднимаю глаза, и моя улыбка озаряет лица.
— Адриана, приятно, что ты вернулась. Если бы я знал, что ты уже в Мраморном, я бы послал кого-то за тобой, — говорю я дружелюбно.
— Рада вернуться, ваше величество, — отвечает Адриана, делая поклон. — Мне повезло найти свободную карету, чтобы добраться сюда.
Я киваю, у меня на губах слабая улыбка.
— Я рад, что ты вернулась невредимой. Теперь расскажи, как идут дела с Тарлией.
Адриана достает бумагу из своей сумки и передает мне:
— Ваше величество, здесь условия, согласованные обеими сторонами.
Я беру бумагу и начинаю читать.
— Присаживайся, — говорю, указывая на стулья перед моим столом. — Давай разберем условия по порядку.
Адриана садится и терпеливо ждет, пока я читаю. В комнате царит серьезная атмосфера. Она уже выиграла лучшие условия, и теперь надеется, что мой отклик будет положительным.
Я молча читаю документ, а Адриана внимательно следит за моей реакцией. Наконец, я отрываю взгляд от бумаги и встречаюсь с ее взглядом.
— Условия вполне устраивают меня. Немного странно продавать продукцию без налогов, но это мелочи. Мы справимся, — говорю, серьезный, но с одобрительным взглядлм на лице.
— Ты проделала хорошую работу, Адриана.
Адриана вздыхает с облегчением, и на ее губах появляется благодарная улыбка. Моя похвала для нее очень важна, и она горда своей работой.
— Спасибо, ваше величество, — скромно отвечает Адриана. — Для меня было честью представлять Мраморное на переговорах и работать над мирным урегулированием. Кстати, это значит, что война закончилась, верно?
— Да, война закончилась, — подтверждаю я. — Она завершилась недавно, перед твоим возвращением. Мы вернули Айкадир. Слухи, возможно, уже разошлись, но я еще не делал официального объявления.
— Отличные новости, — сказала Адриана с улыбкой, не скрывая своего счастья. — Надеюсь, больше не придется сталкиваться с войной такого масштаба.
— Точно, — кивнул я, — я тоже надеюсь на это. Если что-то случится, пусть это будет подальше от нас.
Мы оба улыбнулись, на миг забыв о тяжелых разговорах о дипломатии.
Но реальность такова, что человеческая природа и конфликты часто идут бок о бок, несмотря на наши лучшие намерения о мире и дружбе между нашими народами.
— Ты что-то еще хочешь сказать? — спросил я, мое лицо становилось всё более серьезным.
Адриана кивнула, выражение ее лица сочетало в себе заботу и искренность.
— Да, это касается вашей сестры Рады Виноградской, ваше величество. Я встретила ее, когда была в Тарлии. Ну, я как бы ожидала этого.
Моё лицо напряглось от беспокойства.
— С ней всё в порядке? — спросил я, моя тревога была явной.
— В основном да, по-моему, — задумчиво ответила Адриана.
Она продолжила рассказывать об интеракциях с леди Рейной и ее сыном, принцем Бенджамином, во время ее пребывания на севере.
— Госпожа Рада, по-видимому, хорошо воспринимается во дворце, — пояснила Адриана. — Ее уважают и относятся с добротой, и, кажется, она чувствует себя комфортно в своей роли принцессы Тарлии. По моим наблюдениям, конечно.
Я внимательно слушал, впитывая каждую деталь, которой поделилась Адриана. Когда я услышал, что моя сестра хорошо принята в Тарлии и счастлива там, меня охватило облегчение.
Это было как хорошая новость о том, что у кого-то из близких все в порядке.
— Понятно, — сказал я, и мой голос стал мягче от облегчения. — Если у нее все хорошо, я могу замедлить свои планы и сосредоточиться на текущих делах.
— Какие планы? — спросила Адриана, не зная о моих скрытых мыслях.
— План как-то отомстить Тарлии за то, что они сделали ей, — объяснил я. — Я не забуду, Адриана, никогда. Будь то через дни, месяцы или годы, ее испытание останется на память о несправедливости. Как я могу забыть?
— Я… я понимаю, — пробормотала Адриана, чувствуя, ярость с моей стороны.
— Продолжай, Адриана. Расскажи все, что знаешь, — сказал я.
Разговор шел по моим указаниям. Адриана говорила о том, что знала об отношениях моей сестры Рады и принца Талдуина Тарлия.
Во время своего визита она видела не много, и она не хотела предполагать.
