При Алексее Павловиче в крупное производство превращается Богородицкий сахарный завод, вырабатывавший до 70 тысяч пудов песка, начинается промышленная добыча угля – первая в Подмосковном бассейне. Еще в Петербурге граф увлекался модными в то время спиритизмом и столоверчением, а затем примыкал к евангелической секте «пашковцев», последователей приезжавшего в Россию в 1874 г. лорда Редстока, считавших, что для искупления грехов достаточно совершать добрые дела. Интересно, что, как и граф, лорд Редсток принимал участие в Крымской войне – только на стороне англичан, и тоже был тяжело болен, находясь на грани жизни и смерти. Крымская война перевернула сознание бывших противников, осознавших ужас военных будней. И русский граф, и английский лорд пришли к христианской мысли: «Иду ли я по пути истины, и на что будет обречена моя душа после смерти тела?»
«Самый лучший сорт слушателей Редстока есть не теоретики, а практики, – заметил о графе писатель Николай Лесков. – Они находят много духовного в самом Редстоке и согласны с ним в его взгляде на оправдание, но они отнюдь не расходятся с Церковью и даже многие из них остаются ее усердными радельцами. Таков, например, граф ***, человек весьма замечательных способностей, обширного образования и хороший знаток не только Библии, но и отеческих писаний. Это весьма известное лицо, еще не так давно занимавшее одно из виднейших мест в государственной иерархии; он теперь живет в своих родовых поместьях, хозяйничает и неустанно изучает Священное Писание и творения святых отцов… Он весь занят религиозным просвещением окрестных крестьян. Успехи его замечены епархиальным архиереем, который предложил ему проповедовать в церкви».
Он часто бывал в Ясной Поляне у своего соседа по имениям – графа Льва Николаевича Толстого, с которым дружил семьями, но яростно спорил на религиозные темы. Лев Толстой описал Богородицкое поместье Алексея Павловича как имение Вронских в «Анне Карениной». Некоторое время Бобринские жили в Англии, где получили образование старшие их дети.
Умер граф Бобринской во Франции, в Канне и был там похоронен. В 2012 г. под Богородицком на железнодорожной станции Жданка в честь графа Алексея Павловича Бобринского установлен памятник. По-разному сложились судьбы его детей и внуков, пересеченные роковой чертой семнадцатого года.
Графиня София Алексеевна Бобринская (1866–1927) посвятила жизнь делам врачевания и милосердия. Изучив больничное дело в Англии, она в русско-японскую войну возглавила Богородицкий отряд Красного Креста из врачей и сестер милосердия и организовала в Маньчжурии госпиталь на 300 коек. Она была попечительницей Богородицкой Общины сестер милосердия, ежегодно на ее нужды давала по 2 тысячи рублей. Выпускницы общины – а в нее набирали местных крестьянских девушек – работали во всех больницах уезда. В годы Мировой войны трудилась в госпитале 1-го отряда Государственной Думы в Галиции, а затем в санитарном отряде Земского Союза в Персии и возглавляла санитарную службу Кавказского фронта. София Алексеевна была награждена двумя серебряными медалями на георгиевской ленте за оказание помощи раненым.
«Во многих случаях у больших и интересных людей и внешность примечательная, – вспоминал сослуживец графини по Персидскому фронту. – Так и с ней. Раз говорил – нельзя забыть. Даже если не сказал ни слова, а только видел. Огромная, толстая, женщина-гигант в сером платье сестры милосердия с красным крестом на груди. Из-под белой косынки падают непокорные, седые волосы; простые, в белой оправе очки на глазах. Плотно сжатые губы, а чаще добрая улыбка, и тогда все лицо светится. Когда губы сжаты и брови хмурятся, то лицо строгое, отражает благородную мысль, а серые глаза немного печальны». Исколесила она на маленьком форде весь фронт – шестьдесят тысяч верст! Перенесла тяжелую малярию. «Она всегда делала большие дела. Объехала фронт и поняла, что нужно армии. Из мощных складов Земского Союза Тифлиса и Москвы направила в Персию автомобили, медикаменты в бараки на миллионы рублей. Она приступила к постройкам и создала в Энзели земский городок. Ей был ясен общий план помощи этому фронту, но нужны были время и деньги. Энергией она стремилась преодолеть время и достать средства. Активная, решительная и осторожная одновременно, она не походит на тип администраторов американской складки. Это – помещица. Старая русская барыня, графиня, – богатая, добрая…»
