Делать нечего, пришлось пробираться к лестнице. Соседи - друид и пожилой рыцарь, с готовностью поджали ноги и втянули животы, чтобы Морту было проще пройти. Ну, конечно - сам король желает видеть этого джагая!
- Но попранная справедливость взывает к нашему сердцу! - Эдинор повысил голос, перекрывая говор толпы. - Не только в нашем славно королевстве, но и по всему Грайлоку творится немало недоброго, и слава Солнцу, мы в силах помочь беде!
Слава Солнцу и слава лесу, вид отважных героев, сразившихся ныне на этом поле чести, внушил нам мысль повести войско на север! С такими героями мы сумеем восстановить угодную Солнцу и лесу правду!
Тут уж взревели наемные солдаты - им эти слова пришлись по душе, здесь пахло новой войной и выгодным заказом. Эдинору снова пришлось ждать, пока стихнет гомон, а Морт успел подняться на верхний этаж помоста. Позади дубовых сидений - у короля самое высокое - выстроились арбалетчики в белом и зеленом, Морт отметил напряженные тетивы. Едва он ступил на помост, несколько солдат тут же уставились на него, и, хотя они держали оружие опущенным, было очевидно - не удастся сделать ни единого движения, которое могло бы таить угрозу для короля. По правую руку от его величества сидел граф Тайланский, далее его заплаканная дочь, слева - красавчик Ладиор и Аганей. Во взгляде лорда была скрытая горечь, но Морту он обрадовался. Всего здесь находилось два десятка человек в роскошных нарядах - местные вельможи и те, что приехали в свите Эдинора. Позади, в тени тента, стояли те, кому негоже было занять место рядом с его величеством, прислуга графини, королевские оруженосцы и прочие. Сейчас они, и знатные гости, и челядь, с любопытством разглядывали Морта.
- Увы, миновали времена, когда императоры Джагайи вершили справедливость по всему Грайлоку! - король уже приходилось орать, потому что шум никак не стихал.
- Ныне императорский престол занимает ничтожный Хокси, которому нет дела до Грайлока и справедливости! Да он и коронован не по праву! Здесь, рядом с нами, находится лорд Аганей, куда более достойный короны Джагайи! Злым умыслом красных жрецов и подлого Хокси он лишен престола! Так восстановим же справедливость, ибо таков наш долг! Коли Джагайя ослабла, то пусть Элерия вершит справедливость повсюду!
"Он метит в императоры, - понял Морт, - новая империя, Элерийская… Что же до Аганея… он должен вручить регалии Эдинору, чтоб соблюсти формальности… вот оно что…" Он снова поглядел на земляка, лорд выглядел вовсе не счастливым.
- Мы поможем благородному Аганею! - продолжал Эдинор. - Я зову всех отважных героев, явившихся на турнир, сопровождать нас в Джагайю, где мы возведем на престол законного монарха! Встань, лорд! Пусть поглядят на тебя рыцари, с которыми ты бился вместе! Турнир сделал нас единым воинским братством!
Аганей с убитым видом поднялся. От него больше ничего не зависело, он даже не мог теперь отказаться, было слишком поздно - он будет коронован в Джагайе по собственной воле либо вопреки ей.
- Вы все, добрые люди, будьте свидетелями! - орал Эдинор. - Благородные рыцари, явившиеся сюда, чтобы показать свою доблесть, вот вам случай послужить правому делу! Докажите свою отвагу, следуйте за мной, за вашим королем!
Аганей глядел на Морта, Ладиор повернул кудрявую голову и тоже глядел на Морта, стрелки охраны, с показной небрежностью сжимающие взведенные арбалеты, рыцарь со шрамом, сопящий позади - Морт вдруг понял, что слишком много людей уставились на него. Хоть Эдинор глядит на элерийцев, шумящих за оградой.
Эдинор обернулся и хлопнул Аганея по плечу - верней, он не достал до плеча рослого лорда и хлопок пришелся по руке, однако красоты сцены это не могло испортить.
- А теперь продолжим праздник! - закончил речь король. - Мы желаем глядеть соревнования пеших воинов, затем пусть все пьют хоть до упаду! Сто бочек вина прибыли в нашем обозе. Кто не напьется в честь молодоженов, в честь законного монарха Джагайи и в честь рыцарской доблести - тот предатель!
"Он не назвал монарха Джагайи императором, - машинально отметил Морт, - а мог бы и назвать, это уже ничего не меняет…" Ланджерит на арене завел новую речь - теперь не такую вычурную, поскольку взывал к людям простого звания. На ристалище приглашались пешие бойцы - померяться силой и потешить зрителей. Желающие тут же хлынули на поле. Подручные распорядителя, одетые в зеленое, принялись выстраивать их и осматривать оружие, чтобы подобрать пары для первых поединков. Два десятка человек приволокли переносные ограждения, чтобы соорудить четыре площадки для поединков - прямоугольники тридцати шагов в длину и немного поменьше в ширину. Толпа нетерпеливо гудела, ожидая новую забаву, а король лишь теперь поглядел на Морта.
- А, вот он, этот негодяй, сумевший покалечить моего дорого кузена Ладиора! - король улыбался, брань была шуткой.
- Ему тоже досталось, дорогой родич, - кисло заметил принц.
- Не сомневаюсь. Но ты, джагай, что скажешь о моей речи?
