Грань полностью

– Вероятно, нам надо просто отстраниться от него и не подпитывать энергией, в общем, уморить его голодом, – предположила Айрис.

Я догадалась, что она хочет избавить Эллен от участия в развеивании.

Но Эллен была проницательна.

– Нет, – отрезала моя тетя. – Надо разобраться с Реном прямо сейчас. Мы не можем позволить ему оставаться таким, каков он есть. И нам даже неизвестно, берет ли он энергию только от нас или нашел другой источник силы.

– Но я думала, это из-за тебя, – изумилась я. – Разве не ты его подкармливаешь?

– Нет, – возразила Эллен. – Я давно ждала, когда он рассеется. Слушай, я понимаю…

Она сглотнула.

– Я использовала Рена, как подпорку, чтобы выдержать смерть Пола, моего драгоценного мальчика. Но он никогда не был ему заменой.

– Где бы он ни брал себе энергию, надо его уничтожить, – заявил Оливер. – Мерси, вспомнить ничего не можешь?

Меня внезапно осенило, что я не отдала лист с заклинанием Коннору. Я спрятала его в карман шорт, которые бросила в корзину для белья, перед тем как принять душ.

– Бинго! – воскликнула я. – Коннор дал мне лист с заклинанием, и я его в карман положила. Сейчас вернусь!

Я кинулась в ванную комнату и принялась рыться в грязной одежде, вытаскивая пропахшие дымом шорты, в которых я щеголяла в доме Джинни. Сунула руку в правый карман. Ничего. В левый. Вот он. Вздохнув с облегчением, я вытащила лист бумаги. Хорошенько тряхнула его, и он развернулся сам, но буквы мгновенно исчезли. У меня не было ведьмовского зрения, но я знала, что тетки и дядя запросто прочтут текст и используют заклинание, чтобы отправить Рена обратно в эфир, в котором он зародился. Я выбежала из ванной и замерла: по стенам разливался аквамариновый свет тайного измерения Хило. Дверь в бельевую оказалась распахнута, и я направилась к ней, стараясь двигаться еле слышно по скрипучему полу. Подобралась к бельевой и заглянула в комнату. Хило сидела на призрачно-голубом троне, но ее глаза наполнял ужас. У ее горла маячил острый нож. Рен был невидим, но я сообразила, что именно он намерен убить колдунью. Меня просто потрясло, что та, кого я когда-то считала неуязвимой, вмиг одряхлела и осунулась. Рену удалось каким-то образом перехитрить Хило, миновать магическую защиту. В свою очередь, я знала, что мир Хило связан с нашим домом, но лишь потому, что сама Хило этого захотела. Она позвала меня к себе в гости. Но у меня тотчас возникло подозрение насчет Рена. Наверняка он тоже получил приглашение. Я решила пройти мимо, вручить лист с заклинанием теткам и дяде и умыть руки. Но я не могла вытерпеть очередное насилие. Я ворвалась в комнату, и дверь у меня за спиной захлопнулась. Надежда на помощь исчезла.

– Брось нож, Рен, – спокойно произнесла я.

– Делай, как она сказала, – прохрипела Хило, но ей молниеносно запрокинули голову, открывая на всеобщее обозрение сонную артерию.

Рен материализовался позади нее. Он парил в воздухе у ее спины, одной рукой держа Хило за волосы, а второй сжимая рукоять.

– Мерси, заклинание, которое тебе дал Коннор, убьет меня, – сказал он умоляющим детским голоском. – Я не хочу умирать.

Его огромные глаза наполнились слезами.

– Джинни тоже не хотела, – напомнила ему я.

– Я защищался. Она хотела сделать мне больно, – всхлипнул Рен, как обычный шестилетний мальчишка, оправдывающийся и объясняющий, почему он стукнул свою сестру.

Я едва не вцепилась в него, но сдержалась, ради Хило.

– Но я никогда тебе ничего плохого не сделала, а ты был готов меня прикончить, – проговорила я.

– У меня выбора не было. Коннор взял с меня обещание, – ответил Рен.

– Но теперь у тебя выбор есть. Хило не причиняла тебе вреда. У тебя нет причин убивать ее.

– Я пришел к ней за помощью, но она мне отказала, – затараторил Рен. – Я годами следил за вашей семьей – рассказывал ей про вас все-все! Но она не станет мне помогать после того, как она связалась с тобой! А ты еще прознала, что я сделал с Джинни!

– Значит, Хило тебя кормила?

– Ага, – пискнул мальчик.

Хило использовала Рена, чтобы шпионить за нами! Я лихорадочно обдумывала неутешительные новости. Стоило бы приструнить старуху, но за шпионаж не казнят.

– Отпусти Хило, и я отдам тебе заклинание, – произнесла я. – И ты сможешь его уничтожить.

– Поздно! Ты всем доложила про Джинни и меня! – крикнул Рен.

– Нет, – солгала я. – Я ни слова не скажу, и Хило тоже. Верно, Хило?

– Да, – тихо подтвердила Хило.

– Не бойся. Все будет по-старому. Эллен о тебе беспокоится. Спрашивала меня, не видела ли я тебя. Если отпустишь Хило, отдам тебе заклинание.

Я протянула ему бумагу.

– Согласен, Рен?

– Обещаешь? – скривился Рен, настороженно уставившись на меня.

– Обещаю, – кивнула я, подходя ближе и держа лист в вытянутой руке, но так, чтобы Рен не смог его у меня выхватить.

– Отдай нож и получишь заклинание.

Рен молча кивнул, и его глаза заблестели.

– Раз, – начала я отсчет. – Два.

Я выставила левую руку, чтобы забрать нож.

– Три, – я закончила, отдавая Рену лист.

Рукоять скользнула в мою ладонь, а Рен просиял от радости. Он застыл на месте, стиснув лист в своем крохотном кулаке.